– Откровенно говоря, и сам толком не знаю, – вздохнул гигант. – Я получил приказ на ваш найм с самого верха. А приказы мистера Спектера не обсуждаются. Знаю только, что, возможно, какую-то из наших баз будут захватывать. Точных данных пока нет, так что все на уровне догадок. Ваша задача – выстроить систему защиты таким образом, чтобы любая попытка захвата обернулась для противника большой кровью. Сможете?

– Не знаю, – пожал плечами Миша.

– Как это? – удивился Расти.

– Как я могу что-нибудь обещать, не видя исходных данных? – развел руками Миша, удивленно глядя на собеседника.

– Гм, логично. Это я как-то не подумал, – растерянно кивнул гигант, совершенно русским жестом почесывая в затылке.

– Бывает, – улыбнулся Миша. – И все-таки, что будет, если ваша служба безопасности откажется принимать меня на службу? Как тогда мы будем решать финансовый вопрос?

– Забудьте об этом, – отмахнулся Расти. – Доведем дело до конца, а потом вы переведете всю сумму на тот же счет.

– То есть блокировать платежи вы не станете? – не унимался Миша.

– Старина, я похож на идиота? – усмехнулся гигант.

– К чему это вы? – не понял Миша.

– К тому, что соверши я такую глупость, и вы устроите на меня настоящую охоту. А сидеть на базе безвылазно я не могу. Так что проще и полезнее для здоровья будет разойтись, как цивилизованные люди.

– Интересного вы обо мне мнения, – растерянно хохотнул Миша, не ожидавший такого ответа.

– Обычного, – пожал плечами гигант. – Люди вроде вас не умеют прощать обиды. И всегда стараются отомстить. Думаю, вы не исключение.

– Похоже, пришло время решить все наши разногласия. Здесь и сейчас, – помолчав, жестко произнес Миша.

– Что это значит? – удивился Расти.

– Я вам чем-то не понравился. Чем? Не знаю. Да и по большому счету мне это и не интересно. В конце концов, не я пришел проситься к вам на работу, а вы, сами, приехали звать меня. А самое главное, не просто звать, а любой ценой добиться моего согласия. Что вы там задумали, я не знаю, и такое положение вещей меня настораживает. Как видите, я максимально откровенен. Теперь я готов выслушать ваши претензии ко мне.

– Кое в чем вы правы, – вздохнув, кивнул Расти. – Я действительно вынужден был бросить все дела и заняться вами. Буду предельно честен. Я не знаю, чем вы вдруг так заинтересовали моего шефа, но и почему он так настаивает на вашем найме, но я вам не верю. Пока не верю.

– Как это понимать? – развел руками Миша. – С чего вдруг вы решили, что я вам враг?

– Этого я не говорил, – покачал головой гигант. – Но вы русский. Имперец. А они уже не раз пытались засунуть в наши службы своих людей.

– И что? Не появись вы тогда в ресторане, я бы и понятия не имел о вашем существовании, – пожал плечами Миша. – А вот ваша настойчивость это действительно странно. И я склоняюсь к мысли, что ваш босс собирается провернуть какую-то хитрую комбинацию, в которой у меня будет роль вывески. Имперский военный, хоть и бывший, назначенный виновным сразу за всё. А значит, можно будет с ходу обвинить и всю империю.

– В чем? – растерялся Расти, не ожидавший таких выводов.

– Было бы болото, а черти напрыгают, – отмахнулся Миша.

– То есть вы заранее считаете нас подлецами, нанимающими вас только для того, чтобы прикрыться? – насупившись, уточнил гигант.

– Да.

– Вообще-то, за такие обвинения можно и в лоб получить.

– Ну-ну, рискни здоровьем, – по-волчьи оскалившись, ответил Миша.

– Малыш, а ты уверен, что переживешь этот удар? – зашипел гигант.

– Ты сначала попади, чучело, – фыркнул бывший сержант.

– Всё. Ты меня достал, – выдохнул Расти.

В этот момент он больше всего напоминал разъяренного быка, зачем-то вставшего на задние ноги и обряженного в роскошный костюм. Даже глаза кровью налились.

– В холле? – все так же презрительно усмехаясь, спросил Миша.

– Именно, – кивнул Расти, но этот кивок был больше похож на попытку боднуть оппонента.

– Добро. Только охрану предупредим, чтобы лишних жертв избежать, – кивнул в ответ Миша, с хрустом сжимая кулаки.

Лифт звякнул, остановившись, и оба противника шагнули в холл. Найдя взглядом ближайшего охранника, Расти жестом подозвал его к себе и, тыча пальцем в посетителей, не терпящим возражения тоном приказал убрать всех подальше, а самим охранникам держаться в стороне от места событий. Помня, что эти двое являются привилегированными клиентами, и им по определению можно все, охранники принялись в авральном порядке приводить холл в соответствие с требованиями странных клиентов.

Убедившись, что все сделано правильно и вмешиваться в их беседу никто не собирается, мужчины разошлись в стороны и, скинув верхнюю одежду, медленно двинулись друг к другу. Движения обоих бойцов стали мягкими, плавными, но при этом у всех зрителей неосознанно возникло чувство тревоги. Пользуясь тем, что руки у него заметно длиннее, Расти попытался завершить все одним ударом. Выбросив кулак в лоб противнику, он ожидал привычного удара, после чего можно было бы спокойно оттащить противника в туалет и отлить водой. Но в этот раз все пошло не так.

Не сбиваясь с шага, Миша присел на левую ногу и, пропустив просвистевший в воздухе кулак над головой, на выходе из полуприседания впечатал свой кулак в подбородок гиганту. Удар был нанесен по всем правилам, от пояса, с доворотом бедер. Не ожидавший такого ответа Расти, звучно лязгнув зубами, покачнулся и начал медленно заваливаться на спину. Голова гиганта от удара запрокинулась, и Миша, понимая, что упав, он с размаху треснется затылком об пол, ухватил его левой рукой за пояс, пытаясь удержать от падения плашмя.

Но сообразив, что удержать такой вес не реально, бывший сержант быстро подсек противнику ногу, которой тот собирался сделать очередной шаг назад, и, дернув гиганта на себя, ловко посадил его на задницу, после чего позволил завалиться на спину. Это был настоящий нокаут. Вольготно раскинувшись, Расти лежал на отполированном граните, слегка подергивая левой ногой и делая слабые попытки обрести контроль над собственным телом.

В себя он пришел после того, как охранники банка полили его водой из графина, а Миша, найдя в аптечке первой помощи нашатырь, подсунул ему под нос вонючую ампулу. Закашлявшись, гигант вялым жестом попытался оттолкнуть руку с нашатырем и, кое-как сфокусировав взгляд на противнике, хрипло прокаркал:

– Что это было?

– Классический апперкот, – нахально усмехнулся Миша, убирая аптечку.

– Как ты успел? Меня даже в тюрьме боялись не из-за силы, а из-за скорости движений, – прохрипел Расти, пытаясь подняться на ноги.

– У нас говорят, большой шкаф громче падает, – пожал плечами Миша, подавая ему руку. – Так что?