чтобы пробить магическую печать, однако меч, достигнув ее границы, резко свернул и вонзился в ствол древа любви. Существо взвыло и устремило корни на Мориона, но вместо того, чтобы отойти на безопасное расстояние, демон побежал к печати.

– Ты не пройдешь! – хрипло крикнул Люциан из последних сил. Его клетку наполняла светлая духовная сила, и Морион, как создание тьмы, не мог в ней выжить.

Но он выжил.

Спокойно пересек границу, даже не дрогнув и не подогнув колени.

Люциан больше не мог поднять на него взгляд; он увидел лишь застывшие перед ним черные сапоги и услышал, как враг за спиной убрал меч и отступил.

– Я не собирался никого убивать, – любезно сказал он.

– Знаю, – ответил Морион так резко, словно полоснул ножом. – Мне было нужно, чтобы ты убрался от него.

Люциан был удивлен его поступком, но куда сильнее поразился тому, что Морион, казалось, чувствовал себя в печати отлично. Владыку тьмы ничто не придавливало к земле, в отличие от Люциана, который словно держал на своем горбу половину мира. От напряжения у него на лбу даже выступила испарина.

Морион присел на корточки и беспокойно осмотрел его.

– Очень тяжело?

– Тебя серьезно волнует только это? – хрипло выдавил Люциан.

– Конечно. Все остальное пустяки по сравнению с тем, как ты себя чувствуешь.

Люциан с трудом поднял голову – мышцы его шеи дрожали от напряжения, – чтобы посмотреть этому самовлюбленному исчадию тьмы прямо в лицо. Морион выглядел спокойным, как камень в любую погоду, словно полностью контролировал ситуацию, и это беспокоило больше, чем полуночник, поладивший с древом любви.

– Что происходит? – процедил Люциан.

– Нас заперли, – ответил Морион, и в этот момент Люцию захотелось стукнуть его по голове за оглашение очевидного. Затем демон посмотрел на врага поверх чужой макушки и добавил: – Интересно только узнать, с какой целью.

– Кое-кто хочет с вами встретиться.

– Встретиться? – фыркнул Морион, поднявшись с корточек. – Будущий труп, ты сам это выдумал? Думаешь, твой заказчик настолько глуп, чтобы организовывать со мной встречу таким образом? – Он оглядел ловушку. – Это телепортационная печать. Судя по рунам, она приведет нас не в гости, а в какую-нибудь морскую пучину. – Морион покосился на Люциана и хмуро пробормотал себе под нос: – По всей видимости, ты его тоже заинтересовал. – А потом вновь обратился к врагу: – Скажи мне, бестолковый потомок моего клана, ты видел своего заказчика лично?

– А что? – отозвался полуночник.

– Значит, не видел, – подытожил Морион и махнул рукой. – Спасибо за бесполезное сотрудничество, теперь можешь умереть.

Люциан даже не понял, что произошло у него за спиной, только услышал лязг, когда меч владыки тьмы напал на их врага.

– Моя смерть не разрушит печать! – прилетело в затылок.

– Зато порадует этого бессмертного, – ответил Морион, указав на себя. Не обращая внимания на происходящее вокруг, он снова присел на корточки и обратился к Люциану, не скрывая укора в голосе: – Тебя совсем нельзя оставлять одного, ты знаешь? – Он бережно убрал золотые пряди, упавшие на чужое лицо.

Люциан фыркнул. Поначалу он думал, что кукловодом был темный магистр, но сейчас ему стало казаться, что за нити по обыкновению дергал Кай, и на этом представлении Люциан был не зрителем, а одной из кукол. Причем случайно попавшей под руку.

Он скрипнул зубами и, заранее предполагая ответ, прохрипел:

– Кто организовал эту ловушку?

– Владыка демонов, конечно же.

– Зачем ему я?

Люциан понимал неприязнь владыки демонов к Каю, но в какой момент ему перешел дорогу он сам?

«Или Ксандр начал охотиться на всех подряд?»

– Потому что ты со мной. – Такого ответа Люциан не ожидал. – Мне вот только интересно, как он узнал, что ты со мной? Неужели крот передал? – Морион покосился куда-то в сторону.

Люциан хотел в удивлении приподнять брови, потому что мысли о кроте показались ему абсурдными, но не смог – уставшие мышцы не слушались.

– Где, по-твоему, может быть предатель? В Асдэме? – спросил он под лязг мечей. Их враг продолжал бороться за свою жизнь против божественного оружия Мориона.

– Где угодно.

– И как бы владыка демонов с ним связался? Мы бы оба почувствовали демоническую тьму.

– Ксандр умеет ходить по снам, как я, и ему не составит труда поговорить с подельником в мире грез. Хотя ты прав, даже в этом случае мы бы заметили его след на чужом теле. Если, конечно, они не спланировали это давно и след попросту не рассеялся.

На лицо Люциана напустилась мрачная тень. Он бы и рад обсудить теорию о кроте и то, кем тот может быть, но сначала надо было не дать духовной силе раздавить его.

– Как нам выбраться? – спросил он.

– Нужен бог, который разрушит печать.

– И где нам найти такого?

– Он сам придет.

Люциан приоткрыл рот, но не успел вымолвить ни слова – отвлекся на выбежавших из леса товарищей. Абрам и Эриас выглядели потрепанными, но целыми и невредимыми. Между ними мелькнула алая тень, которая вырвалась вперед и бросилась в сторону врага.

– Мау-ул, он нужен мне живы-ым, – протянул Морион, глядя за спину Люциана.

«Маул? – Люций на секунду оцепенел от внезапного осознания. – Бог. Сам придет. Хаски?!»

– Эй! Что с вами? – вопрошал Абрам, продираясь к Люциану через ползучие корни, которые теперь были не так агрессивны, как раньше. Видимо, древо атаковало, находясь под контролем темного магистра, а когда тот оказался занят дракой, контроль ослаб.

– Не переступайте черту, а то убьет, – обернувшись, предостерег Морион.

– Люциан, ты в порядке? – обеспокоенно спросил подоспевший Эриас.

– Нормально, – с трудом отозвался Люциан; у него ломило все кости.

– Что за мудреная чушь? – Абрам пытался изучать вид и содержание печати, скрытой под извивающимися корнями. – Кто ее начертил? Темные маги?

– Под чужим руководством, – кивнул Морион. – Вы их добили?

– И даже успели сжечь тела. – Абрам взглянул за спину Люциана. – Адора помогла нам. Оказывается, все это время с нами была бессмертная.

Брови Люциана дрогнули.

«Хаски снова решил притвориться кем-то другим? Но для чего он сменил воплощение? И почему Морион несколько дней делал вид, что они друг друга не знают?»

Не сказать, что Люциан не подозревал об их знакомстве. Еще за вечерней трапезой у костра, когда бессмертные переглядывались, он заметил неладное.

Пока Адора сражалась с их врагом, меч Мориона вырубал корни, которые медленно, но уверенно пытались подкрасться к Эриасу и Абраму. Если бы не меч, то заклинателям пришлось бы отбиваться самостоятельно и тратить понапрасну силы. Вместо этого они всецело беспокоились о Люциане, вертясь вокруг невидимой клетки и изучая ее со всех сторон.

– Сможешь разрушить эту печать, госпожа бессмертная? – поинтересовался Морион, когда за спиной Люциана все резко стихло.

– Сомневаюсь, – ответила