эффекта нет ни в одном из поселений на планете. Это один из феноменов нашей долины… чем мы и воспользовались. — шеф-директор откидывается на спинку кресла: — впрочем по разнице в росте и прочих физических различиях между вами, доктор Ким и вами, Светлана — сразу видно кто из вас родился и вырос в Джексонвилле, а кто только два года назад топтал Старую Землю. Так вот… Светлана, конечно, права, невозможно разместить в корпусе андроида вычислительные мощности, достаточные для того, чтобы смоделировать поведение человека. Однако нам это и не было нужно. Что касается мощностей… то сорок процентов мощности всей нашей энергетической системы идет на обеспечение энергией проекта «Фетида». Вычислительные возможности «Фетиды» — самые мощные на этой планете и могут посоперничать с суперкомпьютерами в Массачусетсе, Новосибирске и Чженьжень. Это был секретный проект, изначально задуманный как собственный вычислительный центр для обеспечения выживания колонии. После того, как выяснилось, что колонисты в нашем поселении — не испытывают тех же проблем со здоровьем, как в других поселениях на планете — эти вычислительные мощности были направлены на проект «Сестра человечества». Это запущенная в комплексе «Фетида» программа, которая имитирует поведение колониста, того самого морального столпа. Этой программой в настоящее время управляются более сорока тысяч андроидов серии «Бета», которые ведут себя как люди, принимают решения как люди, выглядят как люди. Только как правильные люди. Без недостатков и предрассудков, которые присущи человеку. Именно они и являются той арматурой, которая скрепляет раствор нашего общества, нашей колонии. Управляются они удаленно, посредством квантовой связи из единого центра. Эта информация — закрытая и об этом знают лишь несколько человек в руководстве колонии и десяток специалистов в закрытой зоне обслуживания андроидов. — шеф-директор замолчал и окинул двух женщин перед ним внимательным взглядом.

— Боже мой… — прошептала Джессика: — но это же… это… конечно это неприемлемо с этической точки зрения, но какой невероятный эксперимент! Это фантастически! Попытка направить человеческое общество путем внедрения в него активных агентов, которые и будут давать моральные ориентиры для всего общества. Активная часть, для любой революции или иного кардинального изменения общества нужно чтобы были вовлечены та самая активная часть общества. От восьми до двадцати процентов. Вы создаете управляемое общество!

— Это необходимо для выживания на Марсе. Нам не нужны тут революции или непредсказуемые волнения в обществе. Как вы знаете, земная история имеет примеры цивилизаций, где принято отказываться от своих личных интересов в пользу общества. В случае, когда от каждого члена социума зависит выживание всей общины — важно не допустить бесконтрольного распространения пагубных влияний. Джексонвилл — пример демократии и равенства всех перед всеми. Однако у нас тут не просто демократия, которая зарекомендовала себя не с лучшей стороны, давая дорогу популистам и демагогам, тот же Гитлер пришел к власти совершенно демократическим путем, на выборах. Демократия слишком уязвима, и мы не можем позволить себе тут подобного рода слабости. Это поставило бы под угрозу выживание всей колонии. На Старой Земле — даже если погибает цивилизация, в результате эпидемии или войны — у отдельных людей есть шанс выжить. Они выживают, а с ними — выживает человечество. Однако на Марсе… здесь в результате ошибки одного человека может погибнуть вся колония. А если это произойдет, если колония погибнет, то не уцелеет никто. Именно поэтому нами было принято решение о введении в жизнь проекта «Сестра человечества». Наша демократия — это не хаос избирательных кампаний и пустых обещаний политиков. Наша демократия — подконтрольна и управляема. — шеф-директор снова замолкает и делает жест, приглашая ее говорить. Джессика некоторое время мнется, потом — поднимает голову.

— Я правильно понимаю, что колонист Бетани Стоун — на самом деле одна из ваших «столпов общества» и «Сестра Человечества»? — задает она вопрос и дожидается утвердительного кивка шеф-директора. Она откидывается в кресле и задумывается. Почти десять процентов… каждый десятый колонист может быть машиной, роботом, андроидом. Эта мысль не укладывалась в голове. Она вспомнила как по прибытию в колонию сперва удивлялась жизнерадостности и позитивному настроению жителей. Неужели они все просто индокринированы? Хорошие люди, надежные, верные, всегда готовые прийти на помощь, прекрасные специалисты — вот какое мнение она составила о колонистах Джексонвиля. И это не только ее мнение, все так считали. Недаром на Старой Земле были так популярны фильмы про «любовь землянина и колонистки». Все знали, что колонисты не покидают Джексонвилл, но такая фантазия была очень востребована. Конечно, это оправдывали тем, что людей для миссии в Джексонвилл подбирали штучно, каждый человек проходил кучу тестов и сдавал квалификационные экзамены, колонисты первого поколения были сливками человечества, самыми лучшими людьми, которых только смогли найти по всей Земле. И ничего удивительного, что их дети и внуки — стали еще лучше, правда?

— Послушайте, но ведь в районе инцидента вышла из строя квантовая связь. Почему диспетчер направил туда именно Бетани Стоун, зная, что она — одна из ваших… машин для управления людьми?

— Как я уже и сказал — очень немногие посвящены в эту тайну и еще меньше — обладают информацией о личностях. Сам список засекречен, и даже я не имею к нему доступ без крайней необходимости. Это сделано для предотвращения подсознательной дискриминации. Кроме того, между собой мы предпочитаем не называть их машинами. Это определение носит отрицательную коннотацию, доктор Ким.

— Но… послушайте, если в районе не работает квантовая связь, как же «Фетида» управляет этой вашей… Сестрой? И еще — скажите, а почему «Сестра Человечества»? Они все — женщины?

— Большинство. Как правило люди легче попадают под влияние женщин, да и ненужной конкуренции не возникает. Женщины изначально приспособлены для трансляции «мягкой силы» убеждения, и идеально подходят для наших целей. Мужчины же более склонны к конфликту и агрессии, да и воспринимаются более насторожено. В результате большинство наших «Сестер» — носят женские тела. Что же до ответа на ваш первый вопрос… то я не знаю. — он разводит руками: — у нас уже имеется разорванная связь со Старой Землей и плачущий оператор удаленного доступа некто мисс Дрейк и бот-паук, которым она управляла — теперь уже со слепком личности внутри. Бот-паук осознает себя человеком, личностью и имеет воспоминания и реакции своего оператора, хотя связи нет. То же самое я могу сказать и о Бетани Стоун, в момент, когда квантовая связь исчезла — она должна была упасть замертво, ведь она всего лишь часть большей программы в недрах «Фетиды». Но…