— Сударь…

— Отчего же вы, Молар, пришли сейчас, а не подошли ко мне тогда? — сразу атаковал его вопросом, заставив того смутиться. — Да что там! Вы трусливо сбежали!

— Признаю, что мне очень неловко, господин Ватель, но вы сами подумайте! Что мы с отцом могли подумать после того, как увидели вас на казни?!

"Да кто ты такой, мать твою?!".

— Значит, я во всем виноват! Так что ли? — продолжил я на него давить.

— Нет! Вы не так подумали! — начал отпираться молодой мужчина, растерявшись еще больше. — Просто вы очень странно себя вели последнее время, вот мы и не знали, что думать.

— Но сейчас же ты пришел! Тогда вы с отцом сомневались, а сейчас все сомнения сразу пропали?! Так что ли?!

— Стоило мне увидеть вас, господин Ватель, вчера у церкви…

"Так он видел мою встречу с Жильбером, и знает, что тот заместитель королевского прево. Ты, падла, испугался и сбежал, чтобы не встретиться там со мной. После чего посоветовался с папашей, и теперь прибежал сдаваться".

— Почему ты, Молар, снова не подошел ко мне? — спросил я его голосом провокатора. — Мне очень интересно знать, что изменилось?

— Вы были так заняты разговором с одним господином, что я не осмелился вам мешать в этом, господин Ватель, — сейчас в его голосе и глазах легко читался страх.

— Не осмелился, значит? Ах, ты, тварь! — стал я его дожимать. — А на виселицу не хочешь?!

— Ваша милость! Не губите! — и мужчина рухнул на колени. — Мы, с отцом, просто не знали, что и думать! Вот, возьмите!

Он дрожащими пальцами достал из поясной сумки свернутый в трубку лист бумаги и протянул мне. Развернув, я быстро пробежал текст глазами и все сразу стало на свои места. Как оказалось, в свое время, Ватель, дал денежки в рост ювелиру, как видно, своему очень хорошему знакомому, а лист, что был у меня в руках, являлся отчетом по данной сумме и по выплачиваемым процентам.

— Мы очень виноваты перед вами, господин Ватель, поэтому отец предположил, что вы, возможно, захотите забрать свои деньги. Если это так, то нам понадобится несколько дней, чтобы приготовить всю сумму. Если же вы поверите в нас, то с сегодняшнего дня, господин Ватель, так сказал отец, мы готовы поднять ваши проценты на один пункт.

Пока он говорил, я быстро прикидывал в голове, что можно выжать из этих торгашей — ювелиров.

"Приблизительно пошло два месяца. Просрочили гады с выплатой. К тому же обмануть хотели. Значит, должны вдвойне".

— Вы мне, когда должны были отдать проценты?! Не напомнишь, ювелир? — не давая спуску, я продолжал нагнетать обстановку.

— Да-да. До вашей поездки, господин Ватель.

— А срок, который я назначил? — продолжил давить на него я.

— Ко дню святого Антония, — удрученного пробормотал он.

Я автоматически перевел церковный календарь на современный лад. Так это — 13 июня. Угадал, просрочили два месяца, гады!

— Так он уже давно прошел, мой славный друг, — ласково сказал я, но моя зловещая ухмылка и рука, как будто сама по себе, легла на рукоять кинжала, говорили об обратном.

— В тот день я приходил к вам с деньгами, но ваша хозяйка сказала, что вы не приезжали. Мадам Бове вам может это подтвердить. А потом… мы решили подождать, пока все не прояснится.

— Так вы просто подумали, что я умом тронулся, никого не узнаю и решили присвоить мои деньги! Ведь так?!

— Господин Ватель, ваша милость, как вы могли на нас так подумать! Мы всегда вам шли навстречу. Это просто недоразумение! — в его глазах плескался страх.

— Недоразумение?! Ах, ты падаль! А ты знаешь, тварь, что я тебя, вместе с твоим папашей, могу прямо сейчас отправить на виселицу, как врагов короны?!

— Смилуйтесь, ваша милость! — ювелир низко поклонился. — Вы должны простить наше скудоумие! Мы виноваты, но мы никогда не были врагами нашего всемилостивейшего короля! Простите нас, ваша милость!

— Не были, так будете! — я сказал, как отрезал. — Зашитым в мешок ты еще не плавал, мерзавец?!

— Не губите, ваша милость! — в глазах сына ювелира плескался уже не страх, а ужас. — Мы виноваты! Мы знаем это и нижайше просим нас простить! Возьмите это в качестве искупления нашей вины!

Дрожащими пальцами он достал из поясной сумки кошелек, а затем перстень с драгоценным камнем, после чего протянул их мне. Я небрежно кинул кошелек на стол, после чего покрутил, рассматривая, перстень, затем положил его на стол, рядом с кошельком.

— Запомни на будущее, ювелир, и передай своему отцу, что я слуга короля, а кем представляюсь на его службе, это только дело начальника королевской полиции и его величества. Ты понял? — сын Молара быстро-быстро закивал, как китайский болванчик. — А теперь пошел вон!

Когда за сыном ювелира захлопнулась дверь, я сбросил с лица грозное выражение, а затем весело рассмеялся. Вот и нашелся тайничок, где прежний Клод Ватель хранил деньги. Оказалось, что этот жмот давал деньги в рост знакомому ювелиру.

"Как услышал про Тристана, так сразу и спекся. Стоп, не о том думаю. А где прежние расписки? Я ведь ничего не нашел. Или он их уничтожал? Впрочем, сейчас это уже не важно. Главное, что деньги нашлись, да и сумма оказалась весьма приличной".

Спать мне уже не хотелось, да и настроение после разговора у меня было отменное, поэтому я решил поделиться им с Николь. Спрятав деньги и перстень, я закрыл свою комнату и спустившись по лестнице, вышел на улицу.

Хозяйка, у которой та снимала комнату, сказала, что девушка дома, но при этом я отметил, что женщины был довольный вид. Стоило мне подняться по лестнице и услышать из-за двери сладострастные стоны, как сразу стала понятна хитрая улыбка на лице хозяйки. Усмехнувшись, я развернулся и спустился вниз, при этом сильно расстроив почтенную женщину, рассчитывавшую на скандал. Выйдя на улицу, стал думать, что делать дальше. Можно было сходить в гости к Монтре, но время было еще рабочее, поэтому решил прогуляться по лавкам, тем более что назрела такая необходимость. Перебирая вещи прежнего хозяина, мне нетрудно было сделать вывод: тому Вателю приходилось часто путешествовать, так как в его гардеробе было два костюма для путешествий и один выходной. К тому же один из двух дорожных костюмов, в котором я ходил последний месяц, настолько сильно поистрепался, что ему нужно было срочно искать замену. Найдя лавку портного, я порадовал его заказом, но вместе с этим озадачил ворчливого мастера, дескать, нет такой моды, внутренними карманами камзола. Далее мне