– Разумеется. Мы же не боги, мы ученые, – Кристина скривилась, словно услышала оскорбление.

– Да… Но ты знаешь довольно много. И совсем не удивилась, когда увидела кита, – задумчиво протянула я. – Сомневаюсь, что они могут подплывать близко к берегу. Так что же, у Цитадели есть корабли? Или ты уже каталась на поезде? – я пристально посмотрела на девушку.

– Нет, ты ошибаешься, Алиса. Мы изучали работы прошлых столетий, и по описаниям я вполне могу определить, что есть что.

– Иногда описаний бывает недостаточно, – возразила я.

– Прекрати это! – вдруг вскрикнула она. – Хватит вести себя со мной, как с врагом. Особенно после стольких раз, когда я прикрывала тебя. Я обманывала Советы!

– Какой кошмар! – сухо отозвалась я. Настроение мгновенно испортилось.

– Мы сейчас в одной команде…

– Мы не можем быть в одной команде с охотником!

– Правда?! А твой дружок из третьего Объединения? Будь он здесь, ты бы так же реагировала? – Я крепко стиснула зубы и непроизвольно сжала кулаки. – Вероятно, ты плохо слушала уроки Двэйна, раз не умеешь приспосабливаться к ситуации!

– Ты…

– Я не собираюсь выслушивать твои теории заговоров! Командир этого отряда – Ворон. Он взял нас с собой, и ты не можешь ослушаться его приказа. Или в рейтах уважение к командиру – это редкое явление?

– Даже не вздумай упоминать о рейтах! Ты ничего не знаешь об их жизни! Ты променяла ее на вечное служение своим любимым советникам!

– И почему же я нисколько не жалею?!

Она вскочила на ноги и с неописуемым раздражением на лице вернулась в вагон. Я сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и посмотрела на ребят.

– Ты предвзята к ней, Лис, – мягко произнесла Рахель. – Почему бы не попробовать поладить?

– Я не хочу…я ей не доверяю! Она презирает жизнь изгнанников, и мне сложно понять, чего она на самом деле хочет. Почему она вообще с нами поехала? Все это странно. Не знаю…все странно.

Мы больше не говорили о Кристине, только наблюдали за морем и представляли, каким может быть другой берег. Ночь сгущалась, и за этими рассуждениями я все чаще возвращалась мыслями к надписи на древнем языке, вмятинам на стенах вагона и словам Джоанн. Может, мне все же стоит там переночевать? Ох, такими темпами я дойду до того, что на самом деле соглашусь пройти «к самому сердцу Тьмы»!

Глава 13

Я слежу за тобой,

Я стою за спиной.

Я в твоей голове

В жизни или во сне.

Я – твой призрак дневной,

Я – кошмар твой ночной.

Приходи же ко мне

И останься во тьме.

Иль боишься узнать,

Что могу я скрывать?

Голос твой – это я,

Тебя нет без меня!

Тук. Тук. Тук.

Я резко проснулась и села. Вагон утопал во тьме, все спали, тишину нарушали лишь чье-то похрапывание и мерный перестук колес. Я сделала глубокий вдох. Почему я проснулась? За пару дней мы уже успели привыкнуть к шуму поезда.

Тук. Тук. Тук.

Я вздрогнула – это стучал не поезд. Звук казался приглушенным и несся издалека. Я поднялась, еще раз осмотревшись, а потом вышла из вагона. Звук стал чуть громче, и я последовала за ним. Вагон за вагоном, все громче и громче. Уже не просто стук…

Бум. Бум. Бум.

Я знала, куда иду. Все мои внутренности холодели от страха, но ноги сами несли меня вперед. Я открыла очередную дверь и замерла. Звуки ударов оглушили, страх быстро перерос в ужас, ноги и руки задрожали. Помятая дверь сотрясалась от ударов, и на ее железной поверхности появлялись все новые и новые вмятины. Кто-то рвался наружу, рвался туда, где стою я. Надо было бежать подальше, разбудить остальных, но вместо этого я подошла еще ближе и приложила ладонь к двери. Звук оборвался. На несколько секунд воцарилась пугающая тишина. А потом… Бум! С удвоенной яростью. Я вскрикнула и отскочила назад. Удар оказался настолько мощным, что дверь вышибло с петель, и она отлетела в сторону, чудом не задев меня. Черный поток хлынул из того вагона, я истошно закричала, и…

Резко села. Вокруг посапывают ребята, лунный свет заливает скамьи и подсвечивает спящие лица. Стучат колеса. Только они, и больше никаких ударов. Я провела ладонью по слипшимся волосам и шумно втянула носом воздух. По лбу, по спине катился холодный пот, дрожали руки, горло пересохло от жажды. Перед глазами все еще стояла эта картинка – сотрясающаяся от ударов дверь и поглощающая волна тьмы. «Это всего лишь сон. Это всего лишь сон», – повторяла я мысленно. Но какой же он был реалистичный!

Я потянулась за бутылкой с водой, но не успела даже поднести ее ко рту, как меня вдруг пронзил холод. Послышались шаги. Неправдоподобно громко они стучали по железному полу. В надежде я осмотрела ребят, но все были на месте. Соскользнув с лавки, я вжалась в стену и ухватилась за пистолет. Кто бы это ни был, я не дам ему навредить нам.

Шаги замерли у входа в вагон. Я сидела на полу, и весь обзор мне перекрывала спинка скамьи, но и меня можно было заметить не сразу. Дверь практически бесшумно отъехала в сторону, и я разглядела в лунном свете чьи-то ноги в тяжелых черных ботинках. Меня передернуло от страха, и я покрепче перехватила пистолет, стараясь дышать как можно тише и ровнее. В нос ударил странный запах, как будто вагон наполнился дымом. Ноги на мгновение задержались у входа, лунный свет куда-то исчез, уступая место густой темноте.

Тишина. Не слышно ни движения, и от этого звук моего дыхания кажется непомерно громким. Серебристый свет вновь проливается через окна, но, когда я смотрю в сторону двери, никаких ног там уже нет. Слишком поздно я замечаю рядом с собой силуэт. Я дергаюсь и хочу выставить пистолет вперед, но мои руки не двигаются ни