открылись сами собой, и мы с Кристиной и Вороном первыми подались к этому железному телу.

– Туда? Но он же сожрет нас! – выкрикнул кто-то.

– Глупости, – отрезал Ворон. – Это просто большая машина, залезай.

Я подтянулась на руках и затащила себя внутрь.

– Да, я знаю его устройство, – донесся за спиной голос Широ, – ничего необычного.

Но тут я бы не согласилась. Я подошла к проржавевшим дверям, ведущим в тарон или вагон, или как там это называется, и посмотрела сквозь треснувшее стекло. За ним разместились ряды деревянных скамеек, по обе стороны этого туловища тянулись окна, во многих из которых зияли дыры. Как все это странно.

– А как он пойдет по тропе? – воскликнул Азриэль. – Тут же полно воды.

На входную площадку набивался народ, но никто не решался пройти дальше.

– Это не наша забота, – отрезал Ворон, – хватит толпиться!

Страж отодвинул половину двери в сторону и первым вошел в туловище монстра. Озираясь по сторонам, за ним последовали остальные. Они с любопытством осматривали пол и стены, сваливая всю поклажу на скамьи. Я осталась стоять у входа.

– Да, не особо похоже на зверя, – произнес кто-то, и в тот же момент все железное тело вздрогнуло, и мы с криками похватались за что попало. Меня вдруг охватила паника, и я прижалась к двери, с ужасом замечая, как вода снаружи пришла в движение.

– Что происходит? – крикнула Саша, и поезд снова дернулся.

Я зажмурилась. «Да помогут нам Духи! Да помогут нам Духи!» – пронеслось в голове.

– Мы поехали, – спокойно ответила Кристина, и я открыла глаза.

Двери вагона так и не закрылись, уши заполнило все возрастающее грохотание, но движение стало плавнее, и я осмелилась подползти к краю площадки, до боли в руках цепляясь за поручни в стене. Осторожно я слегка выглянула наружу. Ветер бил в лицо, иногда обдавая солеными брызгами. Пахло ветром и свежестью воды. Поезд набирал скорость, а берег становился все дальше и дальше. А вдруг мы никогда не сможем вернуться? Мы теперь совсем одни. И так далеко… Интересно, что чувствовали ребята, когда поезд удалялся, а я оставалась лежать на берегу в окружении стражей? Не хочу даже думать. Сама бы я такого зрелища не перенесла.

Да уж, я совсем не планировала отправиться на другой берег в такой компании. Несколько изгнанников, два жителя Города – уже бывшие жители – Джоанн, Кристина со своим охотником, да еще и Ворон со стражами – Томом, Вермандом и Алессандро. Совершенно неизвестными мне людьми. Я бросила в вагон быстрый взгляд и снова посмотрела наружу. Чем быстрее мы набирали скорость, тем спокойнее мне становилось, и меня охватывал восторг! Я, наконец, свободна!

Неожиданно на берегу что-то произошло. Розовые лепестки одного дерева взъерошил ветер, и они, как стайка птичек, взмыли вверх. Они поднялись высоко в воздух и, рассыпавшись отдельными группками, полетели вслед поезду. Внутри что-то вдруг болезненно сжалось от вида этого яркого вихря. Несколько лепестков догнали поезд и пронеслись мимо меня, подгоняемые ветром. Еще немного, и они могли коснуться моего лица. Лепестки поднялись к небу, и вдруг среди них мелькнула белоснежная птица. С резким криком она спикировала вниз и пронеслась над водной гладью. Я села и прижалась спиной к стене. Слезы катились по щекам сами собой. Мне показалось, что ша ушла. Я поняла, что путешествие может получиться таким долгим, что я больше не успею увидеть ее. По крайней мере, не в этом мире. Я уткнулась в колени и беззвучно заплакала.

Глава 12

Серые безжизненные земли вокруг, небо, покрытое мглой. До самого горизонта простирается эта пустыня. Я иду медленно, мои ноги с трудом передвигаются, кажется, будто я нахожусь под толщей воды или же во сне… Так и есть, я ведь и в самом деле сплю!

Оглядываюсь – вокруг никого, и я продолжаю идти. Почему-то мне кажется важным пройти еще немного вперед. Проходит мгновение или же час, не знаю, как что-то заставляет меня замереть. Ни звук, ни движение, просто ощущение. Кто-то стоит позади меня, наблюдает. Но мне не страшно, я чувствую нежность в этом взгляде. Он двигается медленно, ласково, и словно чья-то рука гладит меня по волосам, по плечам, по руке, переплетает свои пальцы с моими и разворачивает к себе лицом.

– Двэйн! – выдыхаю я.

Он стоит шагах в десяти от меня – руки в карманах, легкая улыбка на лице. Но он не подходит ближе. Я хочу сделать шаг ему навстречу, но не могу пошевелиться. Старший молча наблюдает за моими попытками, но не пытается помочь. Наконец, я бросаю бессмысленную борьбу и раздраженно говорю:

– Не получается! Может, ты сам подойдешь? – моя надежда рушится, когда Двэйн отрицательно качает головой.

– Я тоже не могу двигаться.

Его голос вызывает во мне приятную дрожь. Я уже и забыла, какой он мягкий и глубокий, совсем забыла, как мне нравится его слушать. Все во мне рвется поближе к старшему, но десять шагов в этом сне – все равно что десятки километров в реальности.

– Мы сели в поезд, Двэйн, – радостно сообщаю я, но лицо старшего почему-то мрачнеет.

– Я знаю, – кивает он, – по крайней мере, здесь, – он обводит пространство взглядом, – я это знаю.

– Ты не рад? – голос выдает мое разочарование.

Он по-доброму усмехается и отводит взгляд в сторону.

– Ты знаешь, где мы? – Двэйн оглядывает пустыню и снова поворачивается ко мне. – Что это за место? Последнее время я оказываюсь здесь все чаще. И… что-то вижу или что-то узнаю, но на утро в воспоминаниях остается только серый пейзаж. И ощущение… чего-то важного. – Отчего-то по телу у меня разбегаются мурашки. – Здесь есть что-то важное, – бормочет старший, задумчиво разглядывая окрестности.

Его взгляд кажется рассеянным, и я уже не уверена, видит ли он меня.

– Двэйн? – осторожно спрашиваю я, и его голубые глаза впиваются мне в лицо. В них столько тревоги, что я начинаю дрожать.

– Лучше бы ты не приезжала сюда. Никогда. Оно не хочет, чтобы ты приезжала.