Когда Фантом вернулся и доложил об уничтоженной засаде, принц только скрипнул зубами.

— Кто? Дьявол, кто их посылает⁈

— Принц Виор, — неожиданно ответил Наиль. — Я ранее отловил одного из таких убийц, напавшего на принца Эйфина. Пришлось постараться, прежде чем удалось разговорить его. Фанатик. Его отправил принц Виор, который вступил в союз с религиозным орденом убийц. Они поклоняются некоему богу смерти, Агзулу. Имя демоническое, но, так как на Восточном континенте демонические религии блокируются Крылатым Змеем, то я затрудняюсь сказать, что именно это за бог. Орден убийц — настоящие фанатики, верящие в Агзула, они готовы на все ради своего бога. Как именно они связаны с принцем Виором — пленник не знал, его ранг был слишком низок, такую информацию ему не сообщали. Там совершенно непонятно, подчиняется ли Третий принц ордену, или орден Третьему принцу. Базы у ордена тоже нет. Они рассредоточены по стране и получают приказы через артефакты дальней связи. Занятные артефакты ашмарской работы, таких нет даже у наших ключевых офицеров.

— Насколько правдивы твои слова? — Альзард впился пронизывающим взглядом в черную фигуру королевской разведки.

— Пленник все еще в подземельях Восточной Заставы. Генерал Дарнак, полагаю, не откажет вам в удовольствии лично его допросить.

— Почему он тогда не сказал сразу об этом⁈ — взревел принц. Его могучая фигура нависла над Наилем, словно это он умолчал такую важную информацию, а не Дарнак.

— Я не могу знать, эр генерал. Но могу предположить, что ваша болезнь беспокоила командующего, и вопрос был отложен до ее излечения.

Первый принц ненадолго задумался, после чего кивнул. Пленник-фанатик никуда не денется, а его вопрос на самом деле был срочным. Если бы он узнал о Виоре, то бросил бы все и ринулся бы к нему. Альзард был действительно вспыльчив.

Добравшись до места, где под присмотром бойцов Призрачного Отряда были оставлены лошади, они без происшествий проделали обратный путь. Наиль сопроводил Первого принца до кабинета генерала Дарнака. Там парень доложил обо всем произошедшем и попросил освободить его от обязанности охраны королевской особы, поскольку цель принца была достигнута.

Генерал, который был занят размещением своего сюзерена в мягком кресле, лично налил Первому принцу бокал вина. Он слушал Наиля в пол уха, больше всего его заботил принц.

— Как прошло, мой принц? Все ли получилось с охотой?

— Более чем, — отмахнулся Альзард Третий. — Дарнак… Отдай мне Фантома. Он мне нужен на западной границе.

Командующий обернулся к замершему в центре кабинета Фантому.

— Фантом, что скажешь?

— Я отказываюсь, — спокойно ответил тот.

— Дарнак, — расслабленно откинулся на спинку кресла принц. — Видят боги, я пытался убедить его добровольно, но он слишком дерзкий. Мне нужен управляющий артефакт.

— Фантом, — обернулся к Наилю генерал. — Почему ты все еще упрямишься?

— Я не склонюсь перед Первым принцем. Это мой окончательный ответ.

— Да почему⁈ — взревел Дарнак. Первый принц же занял наблюдательную позицию. Он не понимал, почему генерал упрашивает этого своевольного раба.

— Почему? Причин много. Я лучше умру, чем пойду под его руку.

— Что⁈

— А почему ВЫ не сказали принцу, что я не раб? — поинтересовался Наиль.

Дарнак опешил. Так вот, о каком артефакте только что спросил его Альзард?

— Он не раб? — хмуро спросил принц.

— Мой принц, вы не знали об этом? Но ведь это известно всем… Я даже подумать не мог…

— Считал, что это просто байка для черни… Но как ты его тогда контролируешь?

Наиль ощутил на себе преисполненный опаски взгляд. Его высочество теперь боялся, что мастер смерти отомстит ему за прежнее отношение.

— Я заключил духовный договор с Дарнаком, — ответил за генерала молодой человек. — Служить королевству — это мой выбор. И генерал не может передать духовный договор кому-либо, так как это будет нарушением одного из условий. Решить, идти за вами или нет, я мог только добровольно, ваше высочество. И я решил, что не пойду, даже если мне начнут угрожать!

Первый принц прикрыл глаза и вздохнул. В этой ситуации он ничего не мог сделать. Поработить Фантома было бы возможно, но наказателям потребуется слишком много времени, чтобы его обучить повиновению…

— Мне не нужен такой опасный убийца, если его нельзя контролировать.

Наиль был только рад такому решению принца. А многозначительный взгляд, которым Альзард Третий посмотрел на генерала… Пусть попробуют взять его под контроль. Дарнак никогда не пойдет на это, зная о его способностях.

— За эти годы Фантом ни разу не дал повода усомниться в его лояльности, — вздохнул генерал. — Что же, Фантом, ты освобождаешься от обязанностей по охране его высочества. Зайди ко мне через час.

— Так точно, — поклонился Наиль, после чего покинул кабинет командующего.

Парень вернулся в свой офицерский домик.

Иса уехала. Пусть она и не жила вместе с ним, но все равно ощущалась какая-то внутренняя пустота…

— Шеф…

Третий посмотрел на своего хозяина с беспокойством. Каким-то образом он ощущал, что с тем что-то происходит.

— Скажи… Если бы ты узнал, что близкий тебе человек, которого ты считал мертвым, все эти годы был жив… Что бы ты сделал, Третий?

— Я бы уже мчался к нему, даже если бы это стоило мне жизни, — с горечью ответил бывший бандит. — Если бы только у меня остался хоть кто-то…

— Да… проблема в том, что я не знаю, куда именно бежать. Эта информация у генерала, а я не очень хорошо выполнил свое задание… Мой отец жив… и где-то в рабстве…

— Если так… — Третий на мгновение задумался. — Если так, то я на вашем месте уже вывернул бы мозги этого генерала наизнанку и добыл нужную информацию.

— Да, это возможно… Вот только я не могу так поступить с Дарнаком. Это сразу порвет все мои отношения с этой страной.

Спустя час Наиль вновь стоял в кабинете генерала, заложив руки за спину с идеальной воинской выправкой и с железной выдержкой дожидаясь, когда Дарнак закончит читать очередное донесение. У дальней стены так же неподвижно стоял Микон. Убийца в магическом зрении выглядел крайне скверно, на нем виднелись следы многочисленных поддерживающих и исцеляющих заклятий. Ему оставалось все меньше и меньше времени, но он старался никак не проявлять