— Позвольте вам представить: мадемуазель Александра Пембертон, — заговорил мсье Филип, прерывая мои мысли, — мадемуазель Кэтрин Марлоу и мсье Брайн Стафансон. Это моя супруга мадам Херби, наши внуки Дорис и Барри, старший сын Стив Уилсон… и Оливер Уилсон — твой дядя.

— Рада встрече, мсье Оливер, — растерянно пробормотала подруга, мне же оставалось лишь время от времени сжимать ее ладонь, напоминая Алекс, что я рядом и в любую секунду приду к ней на помощь. А неловкое знакомство тем временем продолжалось…

— Мисс Александра, не пытайтесь меня вспомнить, моя мать до своего смертного часа скрывала моё существование. Я плод её греховной любви и жил далеко от Грейтауна, не ведая, что у меня есть братья, впрочем, и они обо мне узнали только когда им зачитали завещание.

— Эээ… мадам Беатрис не устаёт меня удивлять, — с тихим смешком проговорила подруга, лучше меня справившись с ошеломляющей новостью. И тут же родня вдруг разом заулыбалась и с явным облегчением загомонила, увлекая девушку в свою компанию. Наблюдая со стороны за их общением, я видела, с каким теплом они говорили с Алекс, и искреннее радовалась за подругу…

Спустя час, после приватной беседы Алекс и ее дядюшек, мы попрощались с невероятно доброжелательной и открытой семьей. И покинув гостеприимный дом, вскоре ехали по ухабистой дороге, с каждой минутой отдаляясь от красивого поместья.

— Ты как? Всё узнала, что хотела? — обеспокоенно спросила, вглядываясь в задумчивое лицо подруги.

— Узнала не всё, и да, я в относительном порядке.

— Расскажешь?

— Не сейчас, — едва слышно пробормотала девушка, отворачиваясь к окну. Настаивать я не стала, и тихо переговариваясь с Брайном, до самого особняка Марлоу мы отвлекали Алекс от тягостных дум шутливой перепалкой и забавными историями, приключившимися с невозможным бабником.

Вернувшись домой, Алекс сразу ушла к себе и долго не выходила из комнаты. Понимая, что ей нужно прийти в себя, я, распорядившись об ужине, занялась созданием нового крема. Но время шло, а подруга все не выходила, за дверью ее комнаты было так тихо, что даже Эмон встревожился.

— Затворничество еще никому не приносило пользы! Выбирайся из своей темницы и пошли хотя бы в мечтах четвертуем наших обидчиков! — прокричала, на всякий случай громко постучав в дверь, и, не дожидаясь разрешения, прошла в спальню, — Алекс, ты как?

— Уже в порядке и готова поделиться семейными тайнами, — натужно рассмеялась подруга, поднимаясь с кресла.

— Хорошо, идем, нечего здесь сидеть, да и ужин давно готов, — проговорила и, лукаво подмигнув подруге, добавила, — если хочешь, можем сжечь в саду чье-нибудь чучело…

— Вот и всё, если кратко, — с тихим и грустным смешком закончила свой рассказ Алекс, поставив пустую чашку на чайный столик, и подобрав под себя ноги, устало откинулась на спинку кресла.

— Нда… у тебя тоже весело, — задумчиво протянула я, пересаживаясь с соседнего кресла на диван, — и что теперь?

— Не знаю, а что делают в таких случаях? — горестно хмыкнула Алекс, тотчас предположив, — работать, много-много работать.

— А личная жизнь? Своя семья, дети, — поинтересовалась, перевернувшись на живот, и подперев голову руками, с грустью посмотрела на Алекс.

— Я, наверное, пока не готова…

— А я всегда мечтала о семье и детях, чтобы не меньше трёх, но, видимо, и здесь я буду лишена женского счастья, — рассеянно промолвила, невидяще уставившись перед собой.

— И здесь?

— Что? — с недоумением переспросила, не понимая, чего это вдруг так взволновало Алекс, но девушка будто меня не услышала и, не сводя с меня свой пристальный взгляд, проговорила:

— Интернет, сотовая связь, самолёты…

— Но как⁈ Этого не может быть! И ты⁈— воскликнула я, рывком поднимаясь с дивана, и неверяще уставившись на Алекс, сиплым голосом повторила, — этого не может быть.

— Таких совпадений не бывает.

— Когда⁈ — разом воскликнули мы, тотчас истерично рассмеявшись.

— Больше трёх лет назад, а ты? — быстро проговорила Алекс и, чуть подавшись вперёд, добавила, — Новосибирск, две тысячи двадцать второй год.

— Краснодар, две тысячи двадцать второй, — потрясённо выдохнула я и, чуть помедлив, добавила, — меньше года назад.

— Временные рамки нашего пребывания в этом мире не сходятся.

— Да, странно, — кивнула, тут же глухо рассмеявшись, и вцепившись в подушку, промолвила, — здесь всё странно, и какая вероятность, что мы с тобой встретились бы⁈

— Ничтожная, — согласилась Алекс, с шумом выдохнув, — как ты сюда попала? Что с тобой там случилось?

— Наверное, как и ты, — невесело усмехнулась и, выдержав небольшую паузу, все же проговорила, — умерла… знаешь, эта история долгая, и чаем мы не обойдёмся, да и наше эпичное знакомство надо отметить.

— Да, и желательно чем-нибудь покрепче, — рассмеялась Алекс, наверняка до сих пор пребывая в шоке, как и я…

Этой ночью мы так и не уснули, нам было что рассказать друг другу, чем поделиться, о чём поплакать и над чем посмеяться. Не знаю, какие силы переместили наши души в этот мир, но ни у меня, ни у Алекс жизнь и здесь не была радужной. И подруга, так же, как и я, время от времени задавалась вопросом — почему она, однако, и она ответа на него пока не получила. И только к утру, с гудящей от разговоров головой, заплетающимся языком пожелав друг другу приятных снов, мы шатающейся походкой разбрелись по своим комнатам…

Глава 49

Проснулась я сегодня раньше обычного, возможно, сказалось волнение от предстоящего открытия магазина. Это был новый для меня проект, даже в прошлом мире я сподобилась лишь на продажу косметики через социальные сети, а создание собственного сайта для меня было чем-то недостижимым.

Хотя нет, очнувшись в ином мире, на себе ощутив, как резко может измениться твоя жизнь, я перестала волноваться по таким мелочам. Есть то, что гораздо важнее: дети, муж, родные, друзья… друзья, я чувствовала, что Алекс близкая мне душа, видела, как мы похожи, но даже предположить не могла насколько. До сих пор не укладывается в голове, как такое возможно. Но я была безгранично счастлива, узнав, что я не одна в этом мире. Когда рядом есть человек, с