— Тетя Адель! Кэтрин! — радостно воскликнул Дарен, сбегая по лестнице, взволнованно протараторив, — а вы надолго? Вы же останетесь на мой день рождения⁈

— Конечно, — пообещала я, вопросительно посмотрев на Дель, старательно делая вид, что не знаю о дне рождении Дарена и что мы с Адель не придумали для мальчика сюрприз.

— Через два дня у нас планируется пикник, много развлечений и подарков.

— Такое мы точно не можем пропустить, — подхватила Адель и, обняв Дарена, шутливо проговорила, — куда ты растёшь? Такой большой стал.

— Дамы, рад вас видеть, — поприветствовал нас Скай, неторопливо спускаясь с лестницы, с улыбкой попеняв Дель, — так вот для кого ты распорядилась приготовить комнаты.

— Позже, — одними губами прошептала подруга, тотчас громко объявив, — Лудо, прикажи принести багаж мадам Адель и мадемуазель Кэтрин.

— А мы распорядимся подать ужин, — тотчас произнёс Дарен и, подхватив Ская за руку, направился к двери, ведущей в половину слуг, на ходу что-то ему шепча.

— Они подружились, — задумчиво проговорила Адель, проводив нежным взглядом Дарена и Ская, и едва слышно добавила, — может и мне пора подумать о малыше, пока ещё не поздно.

— Хм… ты знаешь моё мнение, — хмыкнула я, не устающая повторять, что Адель нужен ребёнок, хотя сама не спешила с этим серьёзным шагом. Пока вопрос с Вирданией и нашем положении в этой стране не определится, о малыше думать не стоит.

— Так, девочки, идёмте, я вас провожу… — недоговорила Дель в дверь, распахнутую Лудо, прошёл увешанный чемоданами и счастливо улыбающийся Кип. За ним с корзинкой в руках проплыла с умиротворённым и светящимся лицом Аманда. Следом прошла незнакомая мне девушка, ведя за руку застенчивого темнокожего парнишку, а замыкала шествие невероятной красоты женщина, помогающая закатить в дом кресло с суровым мужчиной.

— Мам, ужин будет подан… Эфе! — с удивлённым криком ворвался в холл Дарен и тотчас устремился к парнишке. Спустя несколько минут знакомств, радостных восклицаний, смеха и объятий, мы разбрелись по комнатам, чтобы вскоре собраться всем в гостиной за ужином, а утром, когда приехали Алекс, Дерек и Дэвид в доме Делии Рейн снова зазвучали восторженные крики и смех…

* * *

— Праздник получился чудесный, — промолвила Адель, щурясь от удовольствия и лучиков солнечного света, которые пробрались в небольшую щель незадёрнутых штор.

— Да, эти шарики в бассейне… я подумываю устроить что-то подобное для моих клиенток. А что? В любом возрасте хочется подурачиться.

— Угу, — сонно кивнула Дель, закатывая под чайный столик первый игрушечный паровоз, — наш с Алекс подарок для Дарена. Адель же подарила мальчику котенка, который вырастив, обещал стать невероятным красавцем.

— Ну что за… опять тошнит, — пробормотала Алекс, глубоко и часто задышав, а спустя пять минут, сердито буркнула, — почему я, почему ни Дэвиду достаются все прелести беременности.

— Да-а-а… мечта, наверное, каждой женщины, — протянула Адель, делая большой глоток ароматного напитка, — мадам Малет рекомендовала тебе пить чай с мятой, сказала поможет.

— Увы, нет, — тяжело вздохнула подруга, покосившись на чашку кофе, от которой ей пришлось отказаться.

— Мадам Делия, свежая пресса.

— Оставь на столике, я позже прочту, — промолвила Дель, чуть приоткрыв глаза, чтобы тут же их снова смежить.

— А я посмотрю, скоро открытие театрально сезона, а я вдруг увлеклась спектаклями, — хихикнула, беглым взглядом пробежав по строчкам на первой полосе, неверяще прочла еще раз и еще, и только после пятого раза потрясённо прошептала, — сегодня ночью умер Его Величество. Коронация Её Величества Элеоноры Дарсткой состоится в полдень в соборе Святого Игона.

— Что⁈ — одновременно воскликнули подруги, сонливость вмиг слетела, а в воздухе тотчас зазвенело от напряжения.

— Коронация в полдень, — сиплым голосом повторила, бросив газету на стол, которую тотчас схватила Алекс.

— Надеюсь, став единовластным правителем Вирдании, она окончательно не слетит с катушек, — задумчиво проговорила Дель, с тревогой на меня посмотрев.

— Не уверена, она…

— Скай⁈ Что случилось? — прервала меня Дель, рывком поднимаясь с кресла, бросившись к мрачному мужу. За ним следом в гостиную вошли хмурые Дерек и Дэвид, сразу двинувшись каждый к своей супруге.

— Эли поторопилась с объявлением своей коронации, — глухим голосом проговорил мужчина, порывисто обняв жену; он, чуть помедлив, продолжил, — час назад ее заперли в темнице Таиэр, обвинив в измене, завтра на рассвете ее казнят.

— Но… как? Почему? — выдохнула Адель, переводя ошеломленный взгляд с меня на Ская и обратно, — наследника нет, кто станет…

— Аррон Брикман, династия этой семьи нисколько не уступает в древности и чистоте крови династии Дарсов, — со злой усмешкой проговорил Скай, тотчас добавив, — им все же удалось, ни Крейг, так Аррон взойдёт на трон. Дель… они не оставят в живых тех, кто хоть как-то мешал им вернуть власть.

— Амевер отличная страна, Дель. Уверена, там твои проекты тоже будут пользоваться успехом, — промолвила я, ласково улыбнувшись подруге и озорно ей подмигнув, добавила, — нам ли бояться начинать все сначала, тем более сейчас, когда мы есть друг у друга…

Конец.