расходы уже были мною оплачены. Обед оказался хоть и комплексным, но вполне приличным. Видать, во «Владимире» марку держали. Я заметил, что после расселения по номерам, девочки приоделись и причесались. Бантики, кружавчики, кое у кого — сережки и перстеньки. Ну да, не первоклассницы все-таки. А пацаны как были охламонами, так ими и остались. Впрочем, ничего. Захотят девочкам нравиться, сами побегут в парикмахерские стричь вихры и станут придирчивее относиться к своей одежде.

После обеда нас уже поджидала экскурсовод. Когда мы вышли на свежий воздух, нашего «Икаруса» на гостиничной стоянке не оказалось. Впрочем, Завьялова тут же развеяла наше недоумение. Она сказала, что исторический центр Владимира не велик и больше уйдет времени на маневрирование громоздкого автобуса в нешироких улочках, чем на осмотр церквей, памятников и музеев. Спорить с ней никто не стал. В конце концов, Ираида Пахомовна местная уроженка, ей виднее.

— Великий князь Владимир Мономах стал первым из киевских князей, кто проявил интерес к Ростово-Суздальскому «залесью» и сам неоднократно наезжал сюда, — заговорила она, как только вся группа вышла за пределы гостиничного двора. — В один из таких приездов, в году тысяча сто тринадцатом, он основал на Клязьме город, который был назван в честь его великого предка, крестителя Руси, князя, признанного православной церковью святым и равноапостольным. Речь идет, разумеется, о Владимире Красно Солнышко.

Ну разумеется! Кто ж из восьми, девяти и десятиклассников не знает старика Владимира! Мне почему-то всегда казалось, что экскурсоводы люди не от мира сего. Они настолько погружены в свою тему, что и представить себе не могут, что кто-то может не знать их любимых исторических героев, но на самом деле рассказ Завьяловой был интересен. По крайней мере, лично мне. А она, вдохновляясь стенами и куполами монастыря, и впрямь напоминала одержимую.

— Очевидно, что при выборе места для строительства города решающую роль сыграло оборонительное значение высокого левого берега Клязьмы, которое в силу своего естественного происхождения прикрывало Суздальское «ополье» от вторжений со стороны волжских булгар, а также от не менее беспокойных соседних княжеств — Рязанского и Муромского, — сообщила Ираида Пахомовна. — Первоначально Владимир был заселен выходцами из южнорусских земель. На это указывают названия наших рек — Лыбедь, Ирпень, Почайна…

Да, казалось бы, где Киев, а где Владимир? В те времена мало кто слыхал о сельце боярина Кучки, именуемом Москвою. Главным дорогами были не лесные тропы, где промышляли залетные отряды кочевников или просто лихие люди, а реки. По ним проходили караваны челнов, груженых товарами из Византии и Западной Европы, по ним же пробирались варяги, жаждущие разграбить богатые южные города. Где могли, шли на парусах или веслах, а если глубина не позволяла, тащили бечевой. А между реками перетаскивали и суда и груз на руках. Отсюда и появились многочисленные волоки — Волоколамск, Вышний Волочок и так далее.

— В период с тысяча сто пятьдесят восьмого по тысяча сто шестьдесят пятый годы, грандиозные строительные работы совершенно преобразили облик Владимира, — в противовес моим дилетантским рассуждениям давила фактами экскурсовод. — Острым углом восточной части новых крепостных валов город вклинился в узкое междуречье Лыбеди и Клязьмы. Старый Владимир, который вырос в начале двенадцатого века вокруг Мономахова детинца, стал теперь всего лишь одним из трех городских районов — Средним, или как тогда говорили «Печерним» городом, который позже назвали Кремлем. К востоку от Кремля, но в черте городских стен, раскинулся торгово-ремесленный посад. С западной стороны к нему примкнул укрепленный «новый город», где по соседству с двором князя Юрия Долгорукого вырос новый — князя Андрея. В качестве укрепленного городища обновленный Владимир превзошел Киев и Новгород…

Она вдруг спохватилась, оглядела откровенно скучающую ребятню и покаянно произнесла:

— Перегрузила я вас научными данными, дорогие мои экскурсанты… Давайте, отдохните, погуляйте по территории монастыря…

Экскурсанты радостно кинулись врассыпную. Антонина Павловна заметалась было, чтобы придать этому массовому бегству от исторического знания хоть какую-то видимость организованности, но махнула рукой. И мы втроем побрели вдоль древних стен, которые, наверное, помнят еще нашествие монгольских орд. Пригревало весеннее солнышко и меньше всего хотелось сейчас бродить среди облагороженных руин. Куда с большим удовольствием я бы закатился в бар, чтобы опрокинуть пару кружечек пива и обсосать косточки воблы.

Собственно, никто меня ведь и не заставляет сопровождать группу на каждом шагу. Не дошколята, все-таки, вполне поддаются дисциплине и эти две женщины с ними прекрасно справятся. Увы, чувство долга порою сильнее эгоистических порывов. Никакой бар я искать не бросился, а по-прежнему вышагивал рядом Разуваевой и Завьяловой, которые хоть и щебетали по-женски о тряпках и ценах, тем не менее, поглядывали друг на дружку настороженно. Афигеть, неужели это из-за меня?

Нет, ну не то что бы это было для меня в новинку, но блин, нам ведь всем вместе еще дней пять сосуществовать. Как бы не устроили свары эти интеллигентные дамы. Особенно, когда мы снова окажемся в автобусе. Замкнутое пространство. Не слишком высокое качество советских дорог. Галдящий контингент, за которым нужен глаз да глаз. И мужик, который, явно, нравится им обоим. Прекрасная почва для конфликта. Ну ладно Ираида, она меня сегодня впервые увидела! А Тонька-то чего?

Один раз она пыталась добраться до моей ширинки, ну так-то было умопомрачение, вызванное мощным воздействием психократа Кирюши. Было и прошло. Сама же потом рыдала. А сейчас чего лезет на рожон?.. Ладно! Чужая душа потемки. А женская — тьма кромешная… Лучше мне туда вообще не заглядывать… А возможный конфликт надо предотвратить. Задавить в зародыше. И сделать это, лучше всего, при участии всех заинтересованных сторон.

— Ираида Пахомовна! — обратился я к экскурсоводше. — Завтра ведь мы отправляемся в дальнейшее путешествие?..

— Да, в девять утра, — ответила она. — Сначала — в Суздаль, потом — в Переславль-Залесский. Во Владимир возвращаться уже не будем.

— В таком случае, приглашаю вечером в ресторан. Есть у вас в городе какие-нибудь оригинальные злачные заведения, не похожие на другие?

— Есть, конечно! — ответила она и перечислила: — «Всполье», «Нерль», «Трактир».

— Звучит заманчиво… И куда можно будет попасть сегодня?

— В «Трактир», там мой брат официантом работает.

— Тогда, девочки, план такой! — сказал я. — Часиков в семь вечера распихиваем контингент по номерам, я попрошу дежурных по этажу, чтобы присмотрели. И мчимся в этот самый «Трактир». Надо же отметить знакомство, потом нам, боюсь, будет не до вечерних посиделок.

— А что, мне идея нравится, —