Шрифт:
Закладка:
— Не стоит. Сейчас Арьяне нужно немного успокоиться и выплеснуть эмоции. Потом я с ней поговорю и постараюсь все объяснить.
На отца же, который спокойно продолжил поглощать обед, посмотрел не слишком одобрительно. Неужели он намеренно спровоцировал эту ситуацию? Желал выставить Лоренса в негативном ключе перед Арьяной? Словно почувствовав мое возмущение, тирр Велдон взглянул на меня и усмехнулся.
— Твоей сестре такой урок просто необходим. Она должна понять, что личное для человека ее положения не должно стоять во главе угла. Есть еще долг и обязательства, которые лежат на ней по праву рождения. Но вы, юноша, меня приятно удивили, — он чуть более благосклонно посмотрел на Лоренса. — Умеете все же отделять долг от личного и ставить во главе угла именно первое. Насколько понял, мой сын просил вас сохранить его тайну даже перед Арьяной. И вы ее не нарушили. Такие люди роду Мердгресов нужны. Хотя бы в качестве вассалов. А там время покажет, — сделал он туманный намек, который заставил Лоренса буквально просиять. Впрочем, почти сразу парень сник.
— Арьяна мне не простит.
— Если так, то зачем вам такая глупая женщина? — хмыкнул тирр Велдон, чем ошарашил нас всех.
— Дорогой, ну ты уж совсем сегодня! — поджала губы Беатриса. — Это же все-таки наша дочь!
— Я задам тебе один вопрос, милая, — ничуть не смутился тирр Велдон. — Если бы я предал доверие важного для меня человека просто из-за того, что в тебе взыграло любопытство и ты захотела узнать его тайну, как бы ты отреагировала?
— Ты бы так никогда не сделал, — фыркнула Беатриса.
— И все-таки?
— Ну, не знаю, — задумчиво проговорила мама. — Наверное, ты бы уже не был тем человеком, которым я восхищаюсь и уважаю. Хотя мне было бы приятно, что ты ставишь меня выше всего остального. Но в любом случае закралась бы мысль. А что будет, если тебя окрутит какая-то более молодая и хитрая девица? Вдруг ты точно так же однажды предашь меня. Я бы стала в тебе сомневаться, наверное.
— Вот тебе и ответ, парень! — отец снова посмотрел на Лоренса. — Ответ умной и достойной женщины. Надеюсь, именно такую ты хочешь видеть рядом с собой?
Лоренс крепко задумался, явно сегодня на многое взглянув по-другому. Впрочем, как и я. Тоже невольно начал размышлять, какая бы девушка из моих знакомых подошла на роль жены, а не любовницы. Та, что была бы мне надежным тылом и не стала перетягивать одеяло на себя. И в то же время была достаточно сильной и умной, чтобы помогать, а не мешать и тянуть на дно. Как ни странно, с этой точки зрения почему-то больше всего представлялась именно Элеонора. Как ни крути, но именно от нее при всей моей подозрительности я не ждал подставы. Девочка ради меня и правда готова на все. Даже пожертвовать собственным счастьем. И это, что ни говори, дорогого стоит.
Может, и правда присмотреться к ней получше? Тем более что это был бы идеальный вариант в моей ситуации. Вот только что делать с чувствами? Элеонора мне, конечно, симпатична, но, скорее, как человек, а не как женщина. А тянет меня почему-то к полной ее противоположности, которая на роль идеальной жены уж точно не подойдет. Взбалмошная и противоречивая Мелисса Ордлин, которая, стоит ей появиться рядом, вызывает целую бурю внутри. Ну да ладно, с ней мне в любом случае ничего не светит из-за ее непримиримой позиции. И, может, это и к лучшему.
Дальше обед прошел во вполне мирной атмосфере. Отец больше не докапывался до Лоренса по мелочам. Наоборот, оказалось, что когда хочет, он может быть замечательным собеседником. Даже похвалил парня за успехи в учебе и то, что он находит время на полноценное развитие своего дара, несмотря на другие увлечения. В общем, уходил Лоренс из дома Мердгресов в смешанных чувствах, что ощущалось в его эмоциональном фоне. С одной стороны, был рад, что нашел общий язык с тирром Велдоном и, фактически, ему дали понять, что не против взять его на службу. С другой — ссора с Арьяной сильно мучила. Парень явно хотел с ней поговорить, но все же внял моим словам и решил обождать. Мне оставалось надеяться, что Арьяна, в конце концов, поймет, почему он так поступил. Пусть злится на меня, если так уж хочется. Но Лоренс такого точно не заслужил.
Сам же решил поговорить с сестрой прямо сейчас. Тем более что, как выяснилось из расспросов слуг, она никуда не уехала, а заперлась в выделенной для нее комнате на втором этаже. Отец хмыкнул, но сказал, что ждет меня после этого в своем кабинете.
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я постучал в дверь комнаты сестры, понимая, что разговор предстоит непростой.
— Кто там? — через какое-то время, когда Арьяна поняла, что нежданный визитер и не думает уходить, послышался ее голос.
— Твой нелюбимый брат, — чуть иронично сказал. — Готов принять все положенные на мою долю упреки и обвинения. Впустишь?
Думал, она меня сейчас пошлет. Но через какое-то время дверь распахнулась, а передо мной предстало зареванное лицо сестры с яростно сверкающими глазами.
— Это не смешно, ясно?! — выкрикнула она.
— Понимаю, прости! — я миролюбиво вскинул руки. — Войти можно?
— Входи, — буркнула Арьяна, разворачиваясь и направляясь вглубь комнаты.
Там она устроилась с ногами в кресле и оттуда теперь недружелюбно наблюдала за мной. Предлагать мне присаживаться не стала. Что ж, я не гордый! И сам найду, где пристроиться.
Арьяна поджала губы, когда я комфортно расположился на небольшом диванчике у окна.
— Поговорим, сестренка?
— Говори все, что хочешь, а потом проваливай!
— Даже так?
— А чего ты еще ожидал? — она недобро прищурилась. — Ты всегда портил мне жизнь, сколько себя помню! Вначале уже просто потому, что родился с хозяйством между ног, в отличие от меня.
— Тебе не идет быть грубой, — усмехнулся я.
— Да пошел ты! — рявкнула она.
— Понял. Продолжай, — я принял подобающе серьезный вид и приготовился слушать дальнейшие упреки. — Итак, вначале я бесил тебя тем, что родился мальчиком, а не девочкой. Хотя в этом, уж прости, не виноват. Так природа распорядилась. Что дальше?
— Прекрати все перекручивать! — поморщилась Арьяна. — Я имела в виду, что, хоть мы и родились в один день, ты всегда был на особом положении. Просто потому что ты мальчик! Как я ни старалась доказать, что ничем не хуже, все бесполезно. Отец тогда проводил с тобой больше времени, выкраивая из своего графика. Помнишь, как он лично тебя учил поначалу основам боя на мечах? И как рассказывал тебе истории о наших предках? А я тайно пробиралась туда, где вы находились, пряталась где-нибудь и отчаянно завидовала.
Если честно, все, о чем она говорила, как-то раньше ускользало от внимания. Только теперь смутно вспоминались образы из прошлого совсем еще маленького Аллина. Отец и правда поначалу проявлял те качества, которых позже мальчику особенно не хватало. А может, именно поэтому и была настолько сильна в нем обида.
