– Гм, – смущенно провозгласили от порога.

Знаю, мы с князем несколько прогрессивно решили продемонстрировать наши отношения. Точнее не мы, а стражи.

– Тать, тебе не холодно?

Его высочество. Я ощутила, как стремительно краснею.

– Одеяло? – надо мной наклонились с провокационной улыбкой. Гм, по местным взглядам я, наверное, голая. В одной ночнушке-то. Стесняться не стала, смело столкнулась со взглядом наследника престола и поняла, что в лагере желающих покачать колыбель прибавление. Принц же принялся нежно укрывать нас вдвоем с Дарье одеялом, еще и края подоткнул сводник!

Логично, что перспективная и верная короне семья нуждается в продолжении рода. Веревке-то плевать на законнорожденность, а вот корона станет требовать официального брака. Мы с Дарье как-то не успели обсудить наличие у него наследников, как и пассий. Впрочем, если и были претендентки на князя, веревка быстро отобьет у них желание на что-либо претендовать.

Пункт третий: никого не убивать без прямой угрозы моей жизни.

Нужно озаботиться уставом для стражей.

– Пить ей надо дать.

Я повернула голову, чтобы встретиться с изучающим взглядом незнакомого мне старика. Небольшая бородка, совершенно лысая голова, морщинистое лицо со следами прошлых битв, самый внушительный проходил над ухом, добавьте к этому хищный взгляд – и полное впечатление: бывалый бандит с большой дороги, пребывающий ныне на пенсии. Белые одежды не оставляли сомнений в принадлежности гостя к рыцарям. Вкупе с плавными движениями и посохом, выглядевшим как оружие, у меня сложилось четкое ощущение, что у стражей появился серьезный конкурент.

Вот кто поможет с уставом – у белых пунктик по регламенту.

– А вы, уважаемые, — это уже к стражам, – могли бы лучше о своей хозяйке заботиться.

Веревка оскорбленно промолчала.

Его высочество поспешил за водой. В гостиной, судя по осторожным звукам, топталась маленькая армия, так что воду достали быстро.

– Кто же так выкладывается? – отечески укорил меня старик. Он отобрал стакан у высочества и, приподняв мою голову, принялся поить. – Нельзя так работать, еще и без страховки. Тебе учиться надо, девочка.

Угу. Еще стражей воспитывать. И с Дарье разбираться. И решать, что делать дальше и куда идти.

Глава 15

Я пила жадно, словно последний раз в жизни. Объективно, лечение князя далось мне тяжелее всего.

– Слышал, ты называешь себя Тать. Я магистр Вензаль, можешь звать меня господин магистр или магистр Вензаль.

Ого! Сам магистр? Я помнила рассказы Рольца о главе ордена. Их можно было свести к восклицательным знакам, восторженным вздохам и закатыванию глаз. Рольц до фанатизма обожал своего магистра, можно сказать – любил чистой и преданной любовью. И сейчас глядя на старика, ощущая идущую от него ауру власти вкупе со взглядом профессионального убийцы, я Рольца в чем-то понимала. Магистр был самураем этого мира. Ему хватило трех минут, чтобы я начала его уважать.

– Так вы глава ордена белых, – уточнила, отдышавшись после стакана воды. Удивительно, но пить продолжалось хотеть.

– Принеси ей еще, – попросил Вензаль у принца, и тот послушно исчез в гостиной.

Внутри меня шевельнулось нехорошее подозрение.

– Вы меня читаете?

– Только сильные эмоции, – не стал отрицать магистр, – с моим уровнем дара от них сложно отстраниться.

Я попыталась отстраниться сама. Ничего не имею против магистра, но к менталистам у меня накопились претензии. Так что я одарила Вензаля неприязненным взглядом и сдвинулась ближе к князю. Мой демарш впечатление на белого не произвел. Наоборот, он устроился удобнее на краю кровати, положил ладонь дернувшейся мне на лоб и приказал:

– Не шевелись, попробую помочь.

Я обреченно прикрыла глаза. Ладонь на лбу стремительно нагрелась и от нее по телу начало распространяться приятное тепло. У меня аж кончики пальцев закололо от удовольствия. Вспомнилось, что белые славятся не только менталистикой, но и целительством.

– Как вы могли позволить ей исцелять после опустошения? Стражи называется, – выговаривал магистр, причем не мне, а веревке с плющом, словно они за меня отвечали, а не я за них. Скосила взгляд – судя по нервному постукиванию кончика хвоста, веревка не собиралась тратить слова на оправдания. Я с ужасом представила ее «ответ» и по спине пополз холодок. – Повторное опустошение за столь короткое время может вызвать неотвратимые последствия в организме, вплоть до осложнения на сердце, – продолжал нарываться на скандал Вензаль, откровенно намекая на непрофессионализм стражей.

Я же прекрасно знала, что будь стражи и против возвращения князя к жизни, меня это не остановило бы, да и не в том суть их защиты. Вспомнился напавший на меня бугай в лагере зеленых. На мгновение накатила жуть – если бы не веревка… Так что белый не прав, стражи – не няньки, они мой щит.

Магистр же словно не замечал моих предупреждающих взглядов, пытаясь нащупать предел терпения веревки. Он что не понимает – его мини-армия в гостиной банально не успеет, если веревка решит свернуть ему шею? Или понимает?

Высочество вон напрягся, сместившись ближе к двери. Чувствует, что пахнет заварушкой. Я бы тоже хотела… к двери, но приходится лежать меж двух огней, с ужасом ожидая, когда они сцепятся.

– Вы должны были это знать, Ломающий Хлыст или у вас теперь другое имя?

Тут даже у меня ругательства кончились. Кто же так откровенно провоцирует?!

Веревка пыталась отвечать достойно, но злобное шипение все равно прорывалось, намекая на то, что терпение… оно не бесконечно:

– Вам ли не знать, магис-с-стр, что новая хозяйка дает новое имя. Кстати, как ваш-ш-ша спина? Не болит-с-с? Я не сильно вас-с-с тогда приложила?

Лежащая у меня на лбу рука дрогнула, поток тепла прервался, но тут же потек с новой силой.

Так-так. А кто-то оказывается знаком. Причем не на светском балу встретились, а, подозреваю, в какой-нибудь подворотне.

– Благодарю за заботу, к