основанные на Тьме, но ничего похожего, на то, что использовал ты, — сказал Вечный, — Просто интересно, как ты сумел так отделать Йорна. Он всегда считался неплохим бойцом. Ты же его разнёс его меньше чем за минуту. Причём от этого позора ему теперь не отделаться ещё очень долго.

Несмотря на лесть, вопрос был с подвохом. В Шарде не принято разглашать свои навыки, и на что они способны. Это считалось чем-то личным. Тем, что не принято рассказывать посторонним.

Все за столиком смотрели на меня с интересом, ожидая ответа.

— Врождённый навык пятого уровня, — уклончиво ответил я.

— Не хочешь говорить, — усмехнулся Ирал, — Правильно...

В этот момент я увидел, как люди за соседними столиками повернули головы в сторону входа. Я последовал их примеру и увидел Лару. Невысокая Вечная застыла в проходе и выглядела немного смущённой всеобщим вниманием. На ней было надето облегающее жёлтое платье, что заканчивалось чуть выше колен. Короткие волосы были собраны в тугую косу. Выглядела Вечная умопомрачительно хорошо: стройные ноги, плоский живот, полные, чувственные губы и большие глаза. Не удивительно, что почти все мужчины в комнате перевели на неё восхищённые взгляды.

— Увидимся попозже, — сказал я, после чего отправился к Ларе.

— Отлично выглядишь, — сказал я с явным восхищением в голосе.

— Уверен? — переспросила Вечная, — На меня все как-то странно косятся.

— Не могут взгляд отвести, — ответил я улыбкой.

Мы с Вечной заняли один из дальних столиков в углу зала, подальше от остальных людей.

— Чувствую себя неуютно, — сказала Вечная.

Мужчины в зале то и дело бросали на неё восхищённые взгляды. Но это быстро закончилось, стоило мне несколько раз перехватить их и нахмуриться в ответ. Весть о происшествии с Йорном уже успела облететь весь экипаж шагохода.

Я принёс нам выпить, изменив своему правилу: не пить. Хотелось немного отвлечься от испытаний последних дней.

— Шейд, слушай, я так и не поняла, зачем ты ввязался в эту экспедицию? — спросила Вечная, потягивая коктейль через трубочку.

Секунду я молчал, раздумывая, стоит ли мне говорить о реальных причинах. И всё же решил рассказать как есть... О долговых слугах, о секторе, о том, как служил дому Хоринто и как освободился. К своему удивлению, рассказ лился из меня легко и непринуждённо, словно мозг требовал поделиться с кем-то последними событиями.

Упомянул я и о том, зачем прибыл в Фриран, и почему мне потребовалось покинуть его.

— Значит, ты и Аника... — протянула Лара.

— Нет. Если ты намекаешь о моей связи с ней, то нет. Сам не знаю почему, но я явно не тот, кто ей нужен. И воспринимаю её, как младшую сестру или близкого друга. Лучше расскажи, зачем ты ввязалась во всё это...

Лара слегка нахмурилась, но всё же спустя секунду ответила:

— Навыки. Мне не повезло, Шейд. На этапе просветления я получила всего лишь возможность чувствовать поломки в машинах. На первый взгляд неплохо, но другие Вечные и аристократы считают это чем-то странным, и я не могу претендовать на что-то большее, чем роль старшего механика. При формировании Истока, я вообще не получила ничего. Ноль. Ни навыков, ни состояний. В меня даже аристократы вкладываться не хотят за службу...

— И ты решила, что охота на раорикса поможет тебе обзавестись новыми навыками.

— Да, — горячо ответила Лара, её глаза на миг полыхнули эором от избытка эмоций, — Раорикс — это кладезь навыков и способностей. Щиты, атакующие способности, говорят, даже ментальные навыки есть. Если хотя бы парочка достанется мне, то я выйду из состава никому не нужных Вечных...

Я видел, насколько этот факт биографии угнетает Вечную. Ей явно было неприятна эта тема. И я сразу же перевёл разговор в другое русло.

Лара оказалась удивительно хорошей собеседницей. Мы разговаривали с ней полночи и даже не заметили этого. Алкоголь тоже действовал, хоть и не так сильно, как на обычных людей.

В какой-то момент я оглянулся и понял, что мы остались одни. Кают-компания опустела, а гул голосов сменился лёгкой музыкой.

Я сам не заметил, как мы начали танцевать, а после и целоваться, чтобы через пять минут оказаться у меня в каюте. Лара развязала небольшой узелок у себя на затылке, и платье упало на пол, открыв мне вид на идеальное тело, без единого изъяна.

Дальнейшее я запомнил слабо. Пришёл в себя только через несколько часов, когда Вечная лежала у меня на груди и тихо сопела. Лицо у неё было спокойным и, кажется, она улыбалась во сне. Я лежал, не двигаясь, и смотрел в потолок. В груди разлилось тепло. Несмотря на все предпосылки, я не планировал, что вечер закончится именно так. Похоже, Вечная тоже...

В один момент ресницы Лары слегка дёрнулись, а спустя несколько секунд я уже смотрел в голубые глаза Вечной.

— Ой, — пискнула она.

Вечная подскочила и начала быстро одеваться.

— Шейд, я не планировала, — сбиваясь со слов и торопясь одеться, сказала Лара.

Я встал с кровати в чём мать родила и подошёл к Вечной. Этот нехитрый манёвр залил её лицо краской. Странно, учитывая, что она делала ночью...

— Тебе нечего стесняться, — сказал я и притянул Вечную к себе, после чего поцеловал. Я ожидал сопротивления, но нет. Лара страстно ответила, но почти сразу отстранилась.

— Шейд, поговорим позже, — сказала она и вылетела в коридор с обувью в руках.

Я сел на кровать и попытался разобраться, в чём причина такого поведения. Придя к выводу, что мозг девушек рассуждает совершенно иначе, чем мужской, пошёл в крохотный душ. Через полчаса должна начаться дневная смена и требовалось подготовиться.

Когда я поднялся на верхнюю палубу, Ирал встретил меня скабрёзной улыбкой.

— Даже не думай! — строго предупредил я.

Скорее всего, Вечная испугалась, что сегодняшняя ночь станет достоянием всего экипажа. Не удивлюсь, если это уже так, учитывая, что она отнюдь не сдерживалась со стонами.

— Молчу, — серьёзно сказал Ирал и убрал всякое выражение со своего лица.

Место Йорана занял другой просветлённый. Идрик — парень с веснушчатым лицом и копной белых непослушных кудрей. Он время от времени посматривал на меня тайком, но я не чувствовал в его взгляде и тени злости.

Следующие два дня прошли относительно спокойно. Несколько раз на нас налетали стаи тварей. Но они не дотягивали до количества первой атаки, поэтому нам