мне новости о… о Мэгги. — Джонни запнулся на полуслове, что случалось нечасто, и рухнул обратно на скамью, проведя руками по волосам с досадой и облегчением. Отсутствие новостей не было хорошей новостью… но это была и не худшая новость.

— Мэгги? О! О… Мэгги. — Шеф был застигнут врасплох, и теперь настала его очередь играть в догонялки. — Нет. У меня нет никакой информации о девушке….

Джонни вздохнул и уронил руки на колени. И тут до него дошло, о чем идет речь. Джонни хмуро посмотрел на начальника полиции. — Значит, вы пришли сюда, думая, что я что? Врезал моей мамочке прошлой ночью? Очень мило, шеф. Хорошее мнение у вас обо мне. — Джонни с отвращением покачал головой.

— Так что же произошло? — Шеф Бейли проигнорировал дерзость Джонни и решил, что тот вроде как заслужил это.

— Мама пришла вчера около двух часов ночи с таким видом, будто прошла через битву с Кастером и всеми разъяренными индейцами при Литтл-Бигхорн. Когда я потребовал, чтобы она сказала, кто ее ударил, она просто заявила, что это было недоразумение, и замялась, будто не знает английского.

— У тебя есть идеи? — тихо спросил Кларк Бейли.

— У меня нет доказательств, но я не удивлюсь, если мэр что-то об этом знает.

Лицо шефа Бейли стало холодным и пустым менее чем за мгновение. — Ты хочешь сказать, что твоя мамаша общалась с этим мерзавцем?

Джонни ничего не ответил. Он не собирался говорить гадости о своей матери, независимо от того, правда это или нет. Несколько долгих секунд он просто смотрел на шефа, позволяя молчанию сказать Кларку Бейли все, что ему нужно было знать.

— Почему? — В тоне Кларка Бейли было столько недоверия и недоумения, что Джонни почти забыл о серьезности ситуации и рассмеялся вслух. Внезапно шеф полиции ему очень понравился.

— Ах, черт возьми, шеф. Неужели вам нужно, чтобы я вам все объяснял? Мне девятнадцать, а вам сорок. Это вы должны объяснять мне!

Кларк Бейли фыркнул и слегка потрепал Джонни по затылку. — Ты такой умник, да?

— Да, — беззлобно согласился Джонни. — Но если ты поговоришь с мэром, скажи ему, что, если он еще хоть раз тронет мою мать, я его найду.

— Не делай этого, парень. Позволь нам разобраться с этим. — Кларк Бейли встал, как бы желая закончить разговор, но его лицо сморщилось в задумчивости, и он с минуту чесал свою чисто выбритую челюсть, глядя в никуда.

— Вчера вечером машина мэра была у Роджера Карлтона. Я видел его после того, как он столкнулся с тем столбиком ограды. Так что если только добрый мэр и твоя мама не были у него дома — а я сомневаюсь, что миссис Карлтон это допустила бы, — то маловероятно, что они были вместе. У твоей мамы ведь нет колес?

— Нет, сэр, нет. Когда ей что-то нужно или куда-то ехать, она использует мои.

— Ну что ж. Полагаю, твоей маме придется кое-что объяснить, а мэр, похоже, в полном порядке. Но я еще поговорю с ним. А тебе лучше вернуться к работе.

***

Только много позже Джонни вспомнил о пистолете на заднем сиденье ржавого серого драндулета. Он дождался закрытия, когда пришло время вычистить гараж и уложить все спать. Джин был впереди, вел подсчеты и закрывал офис. Джонни открыл багажник и нащупал пистолет. Его не было. Он откинул одеяло и похлопал руками по полу багажника. Запаску поменяли. Он поднял ее и вынул. Пистолета по-прежнему не было. Может быть, Джин увидел его и убрал до тех пор, пока владелец не вернется и не заберет свою машину. Возможно, так оно и было. В конце концов, никогда не знаешь, кому может прийти в голову безумная идея — такая безумная идея, как кража. Джонни удрученно покачал головой и молча поблагодарил Бога за то, что тот даровал ему пару часов и более холодную голову. Он пустит в ход кулаки, слава тебе, Господи. Ему не нужен был пистолет, чтобы говорить за него. Захлопнув багажник, он закончил работу и отправился домой.

Глава 20

Время любить

2011 г

Несколько ночей спустя, когда Джонни высадил ее, Мэгги спросила, не зайдет ли он внутрь, всего на минутку. Она хотела ему кое-что показать.

— Не будет ли…Ирен… э-э, твоя тетя возражать, если я буду в твоей комнате?

— Это всего на секунду. Не волнуйся.

Джонни не поверил, но последовал за ней, когда она поднималась по лестнице в свою комнату. Она направилась прямиком к своему шкафу, сняла с вешалки красное платье для выпускного и держала его перед собой.

— Узнаешь? — застенчиво спросила она.

Джонни протянул руку и потрогал тюль платья.

— Да.

— А вот и твой пиджак. — Мэгги потянулась за белым пиджаком и протянула его ошеломленному Джонни. — Я не хотела его красть. Хм, кажется, я часто это говорю в последнее время.

Джонни натянул пиджак и посмотрел на себя в зеркало.

— Мама так разозлилась, когда я сказал ей, что потерял его. Она взяла его напрокат для меня, но в итоге нам пришлось за него платить. Она спросила, как я мог потерять пиджак. И я даже не смог этого объяснить. — Его глаза встретились с глазами Мэгги в зеркале. Мэгги поняла, это был первый раз, когда она увидела отражение Джонни.

— Я не мог сказать ей, что симпатичная угонщица исчезла вместе с ним. — Джонни отбросил пиджак и, казалось, не был уверен, что с ним делать.

— Джонни? Знаю, девушки обычно не спрашивают парней… но в субботу вечером выпускной. Мой выпускной. Я бы очень хотела пойти с тобой. У меня уже есть платье. — Она подняла пышное красное платье. — А у тебя теперь есть пиджак. — Она подмигнула. — На этот раз я буду за рулем «кадиллака».

Ответ Джонни был прерван тем, что Ирен позвала ее с лестницы.

— Мэгги? Ты дома, милая?

Джонни посмотрел на дверь, и Мэгги широко распахнула ее и позвала свою тетю.

— Я здесь, тетя Ирен. Джонни со мной. Мы спустимся через секунду.

Повисла тишина, которая, казалось, была ответом на все последующие вопросы, и Мэгги поинтересовалась, смогут ли Ирен и Джонни когда-нибудь поладить.

Мэгги закрыла дверь и повернулась обратно к Джонни. Он стоял, засунув руки в задние карманы, склонив голову набок. Он выглядел довольно аппетитно, стоя в ее комнате, и ей пришлось проглотить свое сердце раз, затем два, поскольку оно грозило выскочить из груди. Он был здесь. И она тоже. Наконец-то вместе — ни Чистилища, ни злости, и в этот момент никаких сожалений. Однажды он