Шрифт:
Закладка:
Существует несколько способов определения сторон света при помощи млекопитающих. Ученые из Университета Дуйсбурга-Эссена обнаружили, что олени, как и крупный рогатый скот, чаще всего стоят в пределах 5° от направления север-юг. Звучит здорово, но на них также влияет и ветер, дующий, как правило, с юго-запада (см. главу «Небо и погода»). Когда я спросил об этом фермеров, они рассмеялись и сказали, что все это глупости. Стоит ли верить результатам исследования, вы можете проверить самостоятельно.
Привычки животных прятаться от непогоды в этом плане более надежны. При штормовом ветре все млекопитающие прячутся, а учитывая тот факт, что в наших местах штормовые ветра чаще всего дуют с юго-запада, то с северо-восточной части мест, где можно укрыться, находится много подтверждающих это признаков.
Овцы постоянно укрываются с северо-восточной стороны кустов можжевельника, который из-за этого весьма сильно страдает именно с северо-восточной стороны. Присмотритесь и увидите отмершие ветки, меньшее количество цветов и шерстинки, зацепившиеся за ветки.
Зачастую с одной стороны кустов, деревьев и больших камней можно увидеть фекалии животных. В нашей местности это находится на северо-восточной или северной стороне, где животные укрываются от сильного ветра или солнца в жаркие дни. Зачастую именно этим объясняется асимметрия растительности вокруг деревьев.
Некоторые млекопитающие водятся только в здоровых и разнообразных экосистемах. Увидев на прогулке серую полевку, кроликов или оленя, вы можете быть очень уверены, что вокруг вас очень богатая и разнообразная дикая природа. Все животные рисуют своеобразную карту местности, прокладывая тропинки к источнику пищи, воде и минеральным источникам, при этом за млекопитающими в этом плане наблюдать проще всего. Охотники пользуются этими знаниями с доисторических времен. Одна из техник заключается в том, что охотник ложится в засаду у воды, зная точное место, куда животное приходит на водопой.
Из всех млекопитающих на прогулках мы чаще всего встречаем собак. Собаки для нас настолько привычны, что мы принимаем их поведение как должное. Тем не менее мы часто допускаем ошибки, когда дело касается даже самых простых подсказок. Считается, что если собака лает, то она показывает агрессию, но на самом деле лай собаки находится довольно низко по шкале агрессии. Существует градация агрессивного поведения, которую стоит знать, особенно если вы боитесь больших собак.
Наивысшая точка агрессии собаки: собака молча подбегает и атакует. Такое случается чрезвычайно редко, и вероятность того, что вы столкнетесь с таким поведением собаки в отношении других собак или людей, крайне мала. Вы когда-нибудь видели демонстрационный фильм, где специально обученная агрессивная полицейская собака преследует убегающего «преступника»? Если да, то вы, вероятно, заметили, что собака его догоняет и молча атакует, кусая за защищенную специальным нарукавником руку, — она не лает. Единственный вариант, когда вы увидите такое поведение на прогулке, может возникнуть, если собака увидит кролика или другую добычу. Беззвучная атака случается чрезвычайно редко, так как существует очень мало ситуаций, когда собака одновременно испытывает достаточный уровень агрессии и отсутствие страха. Если собака не знает человека или другую собаку, то уровень тревоги у нее довольно низкий, это считывается по ее поведению.
Если смотреть по шкале агрессии, то перед беззвучной атакой собака щерится и показывает зубы и десны. Это признак того, что собака испытывает агрессию и немного боится, это серьезный предупреждающий знак. Перед этим выражением агрессии и страха идет рычание. Когда собака рычит, она выражает свою оборонительную позицию, немного сомневаясь в возможности нападения. Если собака действительно боится, то ее рычание переходит в громкий лай. Лай может переходить в рычание, и наоборот. Если собака не агрессивна, а просто бдительна и насторожена, то она будет просто лаять. Далее по шкале агрессии идут сигналы покорности: собака ложится, скулит и демонстрирует поведение, характерное для щенков. Надеюсь, что теперь, встретив собаку, которая будет лаять на вас или на вашу собаку, вы отнесетесь к этому спокойно. На самом деле собака, скорее всего, боится больше вашего.
Недавно было проведено исследование, которое помогает понять характер собак еще до проявления очевидных сигналов. Исследователи обнаружили, что собаки, как и мы, делятся на правшей и левшей. В ходе исследования обнаружилось, что собаки-левши значительно более агрессивны, чем правши. Увидев на прогулке собаку, посмотрите, какой лапой она прижимает игрушку к земле или с какой лапы начинает идти. Может показаться странным, но ученые также выяснили, что собаки, виляющие хвостом влево (с точки зрения хозяина хвоста), менее счастливы и более тревожны, чем те, кто виляет хвостом вправо. Собаки считывают эту информацию, видя друг друга.
Многие люди боятся коров, и на это есть ряд причин; каждый год коровы наносят людям травмы, порой даже смертельные. Я разговаривал по этому поводу с фермерами, и вот что они говорят: бояться нечего, но стоит помнить о некоторых моментах. Бык в поле намного более опасен, чем коровы. Я знаком с фермером, который всю свою жизнь проработал с коровами, и лишь раз ему пришлось перемахнуть через забор, в тот раз он убегал как раз от быка. Единственный раз, когда я почувствовал необходимость повернуть назад с поля, где паслись коровы, был тогда, когда я заметил среди них молодого бычка. Затем нужно учитывать время года. Коровы, как и большинство животных, защищают потомство, поэтому весной они более раздражительны, особенно если на поле есть телята. Главный совет: никогда не вставайте между животным и его детенышем. Далее следует помнить, что коровы напрягаются при виде собак, а собаки начинают волноваться при виде коров, при встрече их поведение становится менее предсказуемым. Местный фермер сказал по этому поводу следующее: «На прогулках, проходя мимо коров, хозяева держат своих собак на поводке.
Но, если коровы испугаются, они могут броситься на собаку. Если владелец и собака соединены поводком, то им обоим может не поздоровиться».
«Что делать, если все равно боишься коровы, при том что рядом нет собаки, телят или быка?»
«Стоять, не двигаясь, или медленно уйти прочь». Когда дело доходит до животных, наша обязанность постараться увидеть и понять больше очевидного. Подсказки животных редко бывает однозначными, намного чаще они дают несколько вариантов. В США
