из сада, а птицы за его пределами спокойны, значит, точно, наш кот решил выйти на дневную прогулку. Такая модель поведения птиц характерна для локализованной наземной угрозы, по характеру звуков она отличается от той, когда угроза идет с воздуха.

Певчие птицы, заметив хищника в небе, сначала подают крики тревоги, распространяя их на большой территории, а затем локализованно смолкают. Места, где птицы умолкают, находятся непосредственно под хищной птицей, не умолкают только те птицы, которые находятся далеко, на безопасном расстоянии от хищника, или те, которые только учатся издавать крики тревоги, другие же птицы, которым не угрожает опасность, продолжают петь и переговариваться друг с другом.

Птицы замолкают, когда рядом пролетает ястреб, потому что любые звуки могут привести к плачевным последствиям. Когда мы слышим тревожный крик птиц, проходя мимо них, они нам делают сомнительный комплимент. Они как бы говорят: «О, человек, привет! Я, пожалуй, дам знать другим, что ты топаешь по нашему соседству, но ты знай, что мы тебя не сильно-то и боимся».

Крапивника обнаружить очень легко, это как раз те птицы, которых вы увидите достаточно низко и очень близко. Они обычно прыгают и порхают в подлеске. Крапивники часто встречаются на хорошо утоптанных тропинках, они особо не реагируют, если вы идете по тому же маршруту, что и остальные люди, но стоит вам или вашей собаке отклониться от тропинки, они сразу реагируют звуком «тек-тек-тек», после чего взлетают и издают короткую серию более высоких звуков.

Начнем с того, что нужно порадоваться, что вам удалось распознать крик тревоги отдельного вида птиц. Со временем вы научитесь сопоставлять этот крик с другими повадками. Если вместе с криком тревоги птица улетает, то это, например, может означать, что человек застал ее врасплох. Помню, однажды я услышал серию тревожных криков, затем птицы взлетели, и тут с поля донеслось очень громкое блеяние овцы. Какое-то время я терялся в догадках, что создало эту поведенческую комбинацию. Вскоре я заметил, как к овцам идет фермер с едой.

Продвинутый уровень

Признаки беспокойства или тревоги могут не только являться очевидным признаком поведения птиц, но также о многом рассказать на более тонком уровне. Американский натуралист и специалист по птицам Джон Янг прекрасно сформулировал эту мысль:

«Птицы будто рисуют для нас карту окружающей местности. Здесь вода, тут ягоды, а вот здесь заснувшие под утро кузнечики».

Янг считает, что в пении птиц содержится невероятное количество информации о том, что нас окружает. В хоре птиц можно услышать отражение звука проходящего поезда или пролетающего самолета, и кваканье лягушек, и порыв ветра, и лаяние собаки.

Лучше всего начинать с явных реакций. Обратите внимание, как птицы по-разному реагируют на громкие звуки. Звук выстрела вдалеке может встревожить и поднять в воздух голубей, несмотря на то что они находятся очень далеко от него, а вот певчие птицы, по моим наблюдениям, не реагируют на него какими-либо звуками. Возможно, это можно объяснить тем, что по певчим птицам никто уже давно не стреляет, а вот голуби иногда оказываются под прицелом ружья.

Научившись видеть и слышать очевидные реакции птиц, можно углубиться в изучение поведения птиц дальше. Для этого как нельзя лучше подходит зяблик, его язык богат, разнообразен и увлекателен. У зябликов есть несколько голосовых сигналов, которые легко понять, от характерного звука «ястребиной тревоги» до агрессивного «з-з-з-з». Когда они взлетают, они оповещают других об этом характерным звуком «тьюп», а для выражения тревоги они используют звук «чинк». Перед дождем зяблик «рюмит», то есть издает звуки, похожие на «рю-рю-рю». Удивительно, но ученые обнаружили, что большинство звуков, которые издают зяблики, похожи во всех его ареалах обитания, но вот звук, издаваемый перед дождем, имеет региональные акценты и диалекты. В Германии зяблик перед дождем издает один звук, а на Канарских островах немного другой, причем этот звук может различаться даже в пределах одного региона.

Если вы держите кур или знаете кого-то, кто держит кур в вашем районе, то у вас есть отличная возможность изучить издаваемые ими звуки и их значения. Громкое кудахтанье говорит о приближении наземного хищника, а долгое, протяжное предупреждает о хищной птице в небе. Проще всего вам будет распознать звук, которые издает курица при виде еды, это мягкий, низкий звук «тук-тук-тук». Особенно это становится заметно, когда у курицы есть цыплята и она их подзывает к еде.

Считается, что курица может издавать до 18 различных типов звуков, так что вам не придется скучать, разбираясь в том, что же они пытаются друг другу сказать. Я твердо убежден, что, когда моя жена входит в загон, курицы издают один звук, а когда я вхожу в загон, они издают похожий, но все же немного другой звук. Этому есть объяснение. Моя жена, как правило, входит к ним, чтобы накормить, я же обычно захожу к ним с тачкой скошенной травы или еще чем-то таким, не очень-то для них интересным.

Если ворон во время горизонтального полета увидит что-то интересное, например, тушку животного или птицы, он стремительно ныряет вниз. Птицы обладают необычайной, удивительной зоркостью, но на этом их способности не заканчиваются. Долгое время считалось, что у птиц почти или совсем нет обоняния, но один случай в нефтяной компании помог развеять этот миф.

В 1930-х годах руководители Калифорнийской нефтяной компании Union Oil были в курсе, что в местах утечек газа из труб собираются грифы-индейки. Они использовали эту информацию для обнаружения утечек, но почему птицы собирались в этих местах, они не понимали. В случайном разговоре коллег по нефтяной отрасли выяснилось, что во время утечки газа из поврежденной трубы выделяются следы того же химического вещества, этантиола, по которому стервятники обнаруживают падаль. Узнав об этом, руководство Union Oil приняло решение искусственно увеличить содержание этого вещества в газе. Таким образом, как только случалась малейшая утечка газа, стервятники тут же давали об этом знать своим присутствием. Если во время прогулки вы наткнетесь на разлагающееся животное или случайно забудете дома выключить газ, то вы как раз почувствуете этот запах.

Перейдем к еще одному семейству птиц, которое очередной раз подтверждает, насколько полезными могут быть подсказки птиц. Речь пойдет о представителях семейства вороновых: о вороне, вороне, граче, сороке и сойке. Не зря я решил посвятить им конец этой главы. Уровень интеллекта, наблюдательности и коммуникации этих птиц показывает, что они замечают и обмениваются настолько огромным потоком информации, что на данный момент мы не в силах его расшифровать. То небольшое