Всё началось с того, что, как я и опасался, участники испытания, бывшие раньше одиночками, решили попробовать объединиться в более крупные группы. Мне пока удавалось обходить их стороной, но в этот раз не повезло, и когда я добрался до одного из своих тайников, рядом с ним уже было три отряда, которые «бряцали» оружием при виде друг друга.

Скорее, всё в итоге закончилось бы дракой между ними, чтобы выяснить, кто круче, но тут, так некстати, один из участников этого сборища оказался очень глазастым и умудрился обнаружить меня.

Пришлось тут же убегать, а эти отряды, не сговариваясь, понеслись за мной. Может, среди них были те, кого я уже успел подловить ночью? Просто с чего они вдруг так активно стали преследовать меня? И вообще, как собираются делить лишь одну жертву на такое количество участников?

Все эти вопросы пока оставались без ответа, а мне оставалось только бежать, да путать следы. Облегчать задачу преследователям я точно не собирался.

Повезло, что рядом как раз оказалась одна из зон с ловушками, которую я пока не трогал. Хватало и того, что уже сделал, да и одно дело — это деактивировать ловушку, а другое — перенести её так, чтобы тебя никто не заметил, а после снова активировать. Всё это требовало времени и осторожности, а с учётом того, что происходило в лесу, не факт, что мне вообще дали бы спокойно это провернуть. Именно поэтому я просто отмечал у себя в памяти такие участки, чтобы потом воспользоваться ими. Вот и пригодилось.

Я, по крайней мере, примерно представлял, что меня может ждать, а вот увлечённые преследование небольшие команды охотников не слишком сильно присматривались к тем местам, куда я их заманивал. Собственно говоря, они за это и поплатились, став попадать в ловушки один за другим.

Жаль, конечно, что они просто не активировали собой вообще все ловушки, тогда бы стало значительно легче, но даже то, что я хотя бы временно смог избавиться от части преследователей уже было хорошим результатом.

В итоге, немного покружив по местности, я убедился в том, что действительно один из отрядов от меня окончательно отстал, а в двух других не хватало по одному-двум участников. Ловушки, естественно, не летальные, но что-то сломать себе, попав в них, было можно, так что неудивительно, что их стало меньше, и они были так злы на меня.

Правда, всё равно их было многовато на меня одного. Я не знаю их уровень умений, но как минимум они все эти дни продержались в лесу наравне со мной, а значит, что-то да умеют. А если и нет, то тут уже количество играет против качества. Я не в идеальном состоянии, чтобы влезать в подобного рода драку и мне легче просто измотать противника, а если повезет, то и подловить преследователей по одному. Тем более, скоро начнёт темнеть, и это станет для меня вполне реальным планом.

Осталось только немного продержаться и побегать ещё чуть-чуть, а там уже ночь покажет, кто из нас настоящий охотник, а кто добыча.

А вот и ещё один участок с ловушками и, судя по всему, их пока никто не активировал. Как раз прекрасная возможность, чтобы избавиться от ещё парочки людей.

Глава 34

Как только в лесу стемнело, мои преследовали заметно снизили скорость. Они теперь не только пытались лучше разобрать мои следы, которые найти стало сложнее, но и ещё теперь каждый момент опасались, что зайдут в зону с ловушками. Это значительно замедлило их передвижение и позволило мне обежать их по широкой дуге и спокойно перекусить, пока эти два небольших отряда пытались и дальше следовать за мной.

Вот ведь упорные ребята попались. Либо я кого-то из них сильно обидел, что в принципе возможно, либо просто никто не хотел признавать, что преследование изначально было бесполезным, и они не только зря потратили на меня время, но ещё и снизили свою боевую эффективность.

В общем, ничего хорошего они от этого не получили, так ещё и вымотались сверх меры.

А ведь всё началось с того, что они не смогли поделить обнаруженное в одном из моих импровизированных тайников. Теперь же это всё их завело вообще по другому пути.

Можно было, конечно, продолжить бежать дальше и окончательно оторваться от своих преследователей. Но, честно говоря, они меня своим упорством достали и вот так просто отпускать мне их не хотелось. Я всё это время мог посвятить более интересным вещам, чем убегать от «охотников».

Стоило только немного восстановить силы, как я зашёл к преследователям со спины и стал осторожно приближаться, пользуясь тем, что вокруг было темно, а я за эти дни лучше научился ходить по лесу, так, что меня практически невозможно обнаружить.

Четверо парней и три девушки — вот и весь состав преследователей. Они сильно устали и потеряли бдительность. С учётом того, что эта семёрка уже начала пусть и тихо, но переругиваться друг с другом, то создавалось такое впечатление, что они напрочь забыли, что в этом лесу как бы помимо нас есть ещё и другие участники, которые тоже с удовольствием могут на них напасть.

Хотя их тоже можно понять — столько бегать за всего одним противником и так и не добиться результатов. Вот они и костерили того, кто предложил им временно объединиться ради погони, а тот огрызался в ответ. Правда, всё это вряд ли привело бы к драке между участниками, потому что так повезти мне просто не может.

До того как оторваться от них чуть сильнее, я старательно делал вид, что начинаю уставать и делал всё больше перерывов на отдых. Среди ребят оказался неплохой следопыт, который верно прочитал все мои следы, как я того и хотел. То, что я якобы все чаще останавливаюсь отдохнуть, воодушевило всех участников погони.

Более того, они даже решили устроить небольшой привал, чтобы перекусить и попить. Да и дать отдохнуть ногам они тоже хотели.

Всё это прекрасно было слышно в ночном лесу, а я был на достаточном от них расстоянии, чтобы без проблем подслушивать их разговоры и при этом не попадаться на глаза. Я так и не понял, кто же из их группы меня тогда увидел, поэтому старался по максимуму вообще не попадать ни в чьё поле зрения.

Как я и думал, как только они сделали привал, часть людей захотела удалиться от основного места отдыха