Я почему-то ожидал более функциональных решений, но либо конкретно этот представитель клана ещё не заработал на более серьёзные изменения, либо даже в этом клане стараются сохранять человеческий вид в своих разработках. Так в любом случае проще не выделяться в толпе, но и нельзя исключать, что среди них есть более монструозные механизмы.

Вот и получается, что бой, который вроде должен был стать довольно напряжённым и интересным, ничего из себя не показал.

С другой стороны, и без плюса эта битва не прошла, так как у Логама в рюкзаке оказалось множество питательных батончиков. Конечно, это не полноценная еда, но фирма-производитель довольно известная и здесь было всё необходимое для поддержания энергии в организме. А нужно ли что-то большее в данный момент?

Так что я, разумеется, всё забрал на правах боевых трофеев. Правда, оставлять парня просто валяться на земле не стал и перенёс его под одно из деревьев, где было посуше. Делать себе врагов на ровном месте не хотелось — хватит и того, что я его победил и забрал еду, чтобы испытывать ко мне неприязнь.

Больше ничего интересного при себе у моего противника не было, так что, закончив с ним, я побежал дальше. Если в лесу находится несколько десятков поступающих, то постоянное передвижение будет лучшим, в моём случае, решением.

Конечно, ещё лучше — найти укрытие и переждать необходимое время, но что-то мне подсказывает, что такую тактику наставники Академии Пардес не одобрят. Поэтому сейчас лучше воспользоваться тёмным временем суток и попытаться заработать как можно больше очков в первые дни, чтобы потом уже не волноваться о том, что мне не хватает баллов.

Похоже, я из-за учёбы слишком привык быть одним из первых в рейтинге, и мне претила мысль оказаться на последних местах. Тем более так толком и нет никаких разъяснений по правилам, а значит, надо как минимум просто показать всё, что я умею, чтобы меня заметили и оценили. Да и как показал мой собственный опыт, даже клановые могут оказаться плохими бойцами, так что у меня есть все шансы оказаться где-то вверху возможного рейтинга.

* * *

Кто же знал, что первый же день, точнее, ночь станет настолько удачной. Я как-то не думал, что у очень многих кандидатов на поступление могут оказаться проблемы с ориентированием в темноте.

Очень многие из тех, с кем я сталкивался, в первую очередь пытались ориентировать на слух, но это им не слишком помогало, и я без особых проблем избавлялся от таких соперников.

Разумеется, я только вырубал их, но никак не калечил — непонятно, как к этому отнесутся наставники Академии, поэтому лучше по возможности не перегибать палку. Конечно, другое дело, если это произойдёт во время драки, но это другой случай. Хотя соблазн был, не скрою.

Благодаря этому, я очень быстро обзавёлся таким количеством различных вариантов провианта, что о еде всю эту экзаменационную неделю можно было не беспокоиться. Пришлось даже смастерить себе несколько тайников, чтобы не увеличивать общий вес снаряжения.

Тайники пришлось делать небольшими и в разных местах, чтобы если какую-то часть из них обнаружат, всё равно моя еда осталась при мне. Облегчать кому-то прохождение испытания мне не хотелось.

За эту ночь я, кажется, стал лучше понимать, почему мастер Маками так любила прятаться и неожиданно появляться рядом с тобой. Видеть реакцию человека, который вдруг обнаруживает рядом с собой постороннего, действительно было забавно. Столько разных эмоций и понимание того, что я мог даже не демонстрировать своего присутствия, ведь до этого момента они меня никак не ощущали.

Этих мгновений замешательства вполне было достаточно, чтобы близко подобраться к цели и вырубить её.

Правда, нельзя было сказать, что всё проходило гладко, но я всё же старался выбирать себе цели, с которыми гарантированно мог справиться. Клановых или простолюдинов, но обладающих большим боевым опытом, сразу было видно. А зачем нарываться, если в лесу ещё достаточно и более простых для охоты целей?

Да, в эти мгновения я действительно был ночным охотником, что вышел на тропу в поисках добычи, и удача благоволила мне на протяжении всей ночи.

В какой-то момент просто пугать возможных соучеников надоело, да и не думаю, что однообразие нападений будет так уж хорошо оценено наблюдателями от Академии. Может, я их и не ощущаю, но это не значит, что их нет, поэтому лучше действовать исходя из того, что они где-то рядом и внимательно следят за мной.

В итоге вместо обычных нападений я стал устраивать на пути кандидатов в поступление различные ловушки. Благо замаскированных механизмов в лесу хватало. Часть из них я находил сам, а часть уже успели активировать, но их можно было использовать во второй раз.

Поэтому мне только оставалось просчитать возможные маршруты других участников и установить на их пути ловушки. Разумеется, не все из них срабатывали, но каждая ошибка и просчёт учили меня тому, как можно поступить в следующий раз, и за пару часов попыток таких ошибок стало гораздо меньше.

В череде этой охоты мне даже удалось разжиться неплохим пистолетом.

Он оказался у одного парня, который все время держался за свою широкополую шляпу, будто боялся, что она в любой момент с него слетит. Собственно говоря, из-за этого одна его рука постоянно была занята, и он вечно отвлекался на свой головной убор. Подловить его оказалась не так сложно, но тем удивительнее было обнаружить в его рюкзаке вполне удобный пистолет с глушителем, который был заряжен резиновыми пулями.

Такое чувство, что парень просто нашёл один из тайников, но пользоваться оружием не умел. А раз так, то на острове может находиться и другое оружие, помимо того, что могли взять с собой поступающие, но оно мне ещё не попадалось. Я сам пока не знал, пригодится ли мне пистолет, но на всякий случай взял его с собой. А то неизвестно, как ещё ситуация обернётся, да и его всегда можно использовать в качестве отвлекающего фактора. Ведь так и не скажешь, что он окажется травматическим.

Больше ничем эта ночь не запомнилась и единственное, чего я не смог осуществить, так это найти место для отдыха, ничто из того, что попадалось мне на пути, не подходило для этого, так что приходилось и дальше бодрствовать.

Глава 32

Два дня пройдены как будто их и не было.