нашла взглядом Оруана. Тот стоял в толпе вампиров и вампирш. Лёгкая насмешливая улыбка будто приросла к его лицу… Подруга прошептала, едва шевеля губами:

— Я бы перерезала ему горло от уха до уха, будь он человеком. Скормила бы его тушу свиньям… Лучшего он не заслуживает!

Я была полностью согласна с Анной, но для меня время жгучей, затмевающей разум, ненависти прошло. Остались лишь злость и холодный расчёт.

Проследила глазами за рукой Виндроуза, как изящно он берёт бокал с кровью, отпивает глоточек, слегка прикрывая веки. Вряд ли он ждёт от удара от такой как я, и в этом моё преимущество.

— Нужно разгадать его секрет, Анна, — проговорила я, не отрывая взгляда от вампира. — Он даже не подозревает меня. Завтра все уедут, но я прошу тебя помочь мне. Пусть Ланс думает, что я возвращаюсь в Йонинберг, а Реймонд, что я еду в гости в Соран. Останешься со мной?

— С ума сошла? — прошипела подруга. — А если он убьёт нас? Оруану ничего не стоит разделаться с такими, как мы.

Я развернулась к вампирше:

— Это наш единственный шанс. Днём, пока замок будет спать, мы сможем попробовать найти что-то…

— В Ла-Рок всегда много гостей. Десятки высокопоставленных вампиров и их жён. Даже просто быть здесь, среди них, будет непросто не только тебе, но и мне. Я всегда была далека от этого общества в отличие от Хеллы. И не всем я нравлюсь, Ада.

— Если не попробуем, другого шанса может не быть. И я всё равно останусь, выбора просто нет.

— Я помогу тебе, — нехотя произнесла Анна. — И устрою так, чтобы Ланс ничего не заподозрил. Но Реймонда Мордейла обманывай сама! Я не могу смотреть в его холодные синие глаза, он как будто глядит прямо в душу.

— Где он? — возмущённо спросила я. — Такое ощущение, что он скрывается от меня!

— Он был недавно здесь… Со статным магом с длинными белыми волосами.

Сайрос Вермелиен.

— Через час у нас ужин в узком кругу высокопоставленных вампирских лордов и колдунов из Милинора.

Кто бы сомневался…

— И конечно же нас тоже пригласили… — скривилась я.

— Безусловно. Хочу тебя предупредить…Здесь подобные мероприятия заканчиваются немного… Кроваво. Не знаю, будут ли лорды менять свои привычки из-за гостей. Просто будь готова к тому, что нужно быть настороже.

Я кивнула, а затем подхватила юбки и на ходу бросила Анне:

— Найду Реймонда!

Глава 25

Казалось, что гостей становится всё больше и больше. Я даже запыхалась, пробираясь через них. Мордейла не было нигде, зато порой встречались знакомые лица магов, которых можно было отнести к элите Милинора.

Уже отчаялась, когда Алана подошла ко мне, коснувшись плеча:

— Уж не лорда Мордейла ли ты ищешь?

Я обернулась и прошипела:

— Ты с ума сошла так подкрадываться? Я едва не испепелила тебя!

— Нервишки шалят? — равнодушно спросила девушка-альбинос.

— Просто стараюсь быть настороже. Мы в стане врагов! — защитилась я. — Так где он?

— В самом сердце высокопоставленного вампирского сообщества, — высокопарно заявила Алана.

— Где-где? — я едва не подпрыгивала, с нетерпением глядя на собеседницу.

Алана повела меня куда-то, мне оставалось лишь поспевать за ней, стараясь не упускать из виду розовое платье. Она остановилась около небольшой арки, я заглянула внутрь и, к своему ужасу, увидела Реймонда, сидящего с вампирскими лордами. То что это самые влиятельные и богатые, а значит и опасные, вампиры я поняла не только по богатым одеждам, но и по высокомерным лицам. Всё-таки я разглядела там Ланселя… Интересно, чем они занимаются? Почему Виндроуза нет среди них?

Реймонд как будто почувствовал мой взгляд и повернул голову. Должно быть я выглядела довольно глупо, подглядывая за ними. Но ведь не объяснишь, что только пришла! Колдун растянул губы в улыбке. Она вышла довольной и безмятежной. Я даже разозлилась: ему всё нипочём!

А Мордейл между тем встал, сказав что-то сидящим с ним мужчинам. Ко мне тут же повернулись десятки пар глаз. Какого демона? Я сдержала порыв отшатнутся и робко улыбнулась вампирам.

Когда колдун подошёл к нам, я уже была не просто недовольна, ярость переполняла меня.

— Зачем ты был среди них? Они опасны! — без предисловий начала я. — Они все первородные!

— Это благовоспитанные господа, — ухмыльнулся Мордейл. — Можешь идти, Алана. Я сам присмотрю за этой шустрой ведьмой.

Девушка кивнула и удалилась.

Реймонд взял меня за руку и поднёс её к губам, целуя кончики пальцев. Я замерла, глядя в его глаза. Этот мужчина хочет на мне женится. На мне! Он первый маг Милинора, сильнейший колдун нашего поколения. Мы через столько прошли за последние месяцы… Губы Реймонда уже беззастенчиво коснулись моей ладони. Я подумала, что возможно кто-то смотрит, но от чего-то не просила его прекратить.

— Ты ужасен, — выдавила я, скорее пытаясь защититься от собственных чувств, чем действительно так думая.

— А ты прекрасна, — парировал он улыбаясь.

— Зачем ты был в этом странном месте? — я высвободила руку, что позволило хоть немного собраться с мыслями.

— Это правда тебя волнует больше всего? — ухмылка так и не исчезала с губ колдуна.

Я подалась ближе и теперь заглядывала ему в глаза снизу вверх:

— Зачем ты сказал всем, что мы поженимся? Что тобой двигало? Мы ничем друг другу не обязаны…

— Правда хочешь поговорить об этом здесь? — поднял брови Мордейл.

Я осмотрелась. И правда слишком много чужих ушей…

— Пойдём! — потребовала я.

Рука Реймонда коснулась моей ладони.

— Это неприлично, — напомнила я, пытаясь аккуратно вывернуться. — На нас будут смотреть.

— Я уже много раз говорил — мне всё равно, — скучающим тоном ответил он, ведя меня за собой.

Танцы уже начались, и я обрадовалась возможности сбежать… Вдруг бы Виндроузу снова приспичило пригласить меня? Потрясений для одного вечера хватало.

— Предлагаю выйти в сад. Чудесное волшебное место, — предложил Реймонд.

— Ни в коем случае! — воскликнула я. А затем поспешно объяснилась:

— Хочется посидеть и отдохнуть там, где не будет больше никого. Я устала от этого приёма.

Воспоминания о прогулке по саду с вампирским лордом всё ещё бурлили внутри меня, поэтому и возвращаться туда совсем не хотелось.

— Желаешь уединиться? — в голосе Мордейла проскользнуло предвкушение.

— Можно и так сказать… — покосилась на Реймонда я.

Судя по довольному выражению лица колдуна, он понял мои намерения не совсем верно, но переубеждать его я не стала.

Мы шли как раз мимо той двери, которую совсем недавно выломал по моему приказу Венрик Дервин. Я потянула Реймонда к ней:

— Давай сюда.

Колдун бросил взгляд на сломанный замок:

— Да ты полна сюрпризов… Времени даром не теряешь?