И кто там теперь работает в ее лавке? Кто варит зелья вместо меня?

«Не моя беда»,— подумалось мне весело, и я потянулась за ножницами.

—Придется еще шить,— не глядя Роланду в глаза, протянула новую нить и принялась за работу, удивляясь тому, как быстро затягивается на теле ведьмака рана. Стала шить быстрее, опасаясь, что все затянется до того, как я успею соединить края разрыва, и на коже Роланда станет на несколько шрамов больше. Их у него, по моему мнению, и так было предостаточно.

Когда все было закончено, встала, глядя как мужчина вытирает остатки крови, а затем надевает длинную рубашку, больше похожую на тунику. Не удержавшись, бросила еще один взгляд на широкую грудь ведьмака и поспешно отвернулась.

—Спасибо!— сказал Роланд.

—Обращайся,— пожала плечами, а про себя понадеялась, что он будет беречься, иначе мое сердце не выдержит подобных переживаний.

Когда в двери комнаты постучали, Роланд сам пошел открывать. Как оказалось, на пороге нас ждал слуга с подносом.

—Завтрак,— обернувшись ко мне, Роланд весело подмигнул, а затем принял из рук слуги поднос и, поблагодарив, закрыл дверь.

—Сейчас поедим и я прилягу на пару часов,— ведьмак поставил поднос на стол и, пока я убирала свои инструменты, расставил тарелки и разложил по ним омлет, а перед Мраком поставил на пол тарелку с вареной курицей.

—А после?— спросила и, приблизившись, села за стол.— Ты откажешься от работы? Скажешь это нанявшему тебя стражнику?

Роланд покачал головой.

—Я не откажусь,— он подтянул к себе тарелку и вонзил вилку в большой кусок омлета. А прежде чем отправить его в рот, объяснил:— Я хочу узнать правду! За нее правда, платят редко.

Я не совсем понимала, что намерен делать мой спутник. Отказаться от дела Эрвина и провести свое расследование, или все же убить берендея? Последнее казалось мне нелепым, хотя…Как еще остановить этого безумца? Вступивший на подобный путь уже не сможет свернуть с него.

—Ты ешь,— велел Роланд,— я намерен сегодня взять тебя и Мрака с собой. Возможно, мне нужна будет твоя помощь, Уля.

Щеки зарделись. Было приятно слышать подобные слова.

Ничего не ответив Роланду, послушалась его совета и принялась за еду. То, что ведьмак решил привлечь меня к этому делу говорило о многом. Признаюсь, встречи с медведем я боялась, но понимала, что где-то в глубине души хотела бы взглянуть на столь опасное создание, хотя встреча с ним не сулила мне ничего хорошего. Поглядывая на мужчину, невольно улыбнулась, радуясь его аппетиту и тому, что мы вместе. Сама того не замечая, я начала привыкать к его компании, как и к присутствию лохматого друга.

Ева Возняк в это утро была неприятно удивлена, когда, открыв на требовательный стук в дверь резиденции Круга, увидела на пороге свою подругу, стоявшую с руками опущенными на широкую талию и при этом явно недовольную жизнью.

Ева не стала спрашивать причину ее появления и просто отошла в сторону, пропуская женщину в дом, мысленно вздохнув и пожалев, что сама решила открыть дверь, а не послала вниз, как и прежде, одну из юных сестер, постигавших науку магии за стенами этого дома.

—Доброе утро!— выдавила улыбку Зофия Новак и закрыла за собой дверь.

—Доброе,— кивнула в ответ Ева,— что привело тебя сюда? Не помню, чтобы Агнешка собирала сестер, или ты пришла по какой-то особенной личной причине?

Зофия хмыкнула, глядя в глаза подруге, и решительно направилась внутрь дома.

—Будто ты не знаешь, почему я появилась здесь,— произнесла она, даже не оглянувшись на пани Возняк.

—Если ты думаешь, что мы где-то спрятали твою родственницу, то ты сильно ошибаешься,— сказала Ева.— Я ведь сообщила тебе, что Агнешка лично дала отворот поворот юной пани, так что ищи ее где хочешь.

—Да, ты говорила,— кивнула ведьма,— но дело в том, что никак не могу понять, куда она подевалась,— Зофия вошла в одну из комнат, которую занимала как приемную Ева и, оглядевшись, нашла взглядом диван, куда и уронила уставшее после долгой дороги тело.

—Я думала, она вернется,— сказала пани Новак,— думала, что все будет по-старому,— и криво усмехнулась.— Но эта мерзавка куда-то улизнула. Вот уж не подумала бы, что у паршивки есть характер. А все эти годы притворялась этакой невинной смиренной овечкой!— Фыркнув, она посмотрела на подругу. Ева опустилась в кресло напротив Зофии и пристально посмотрела на ведьму.

—Далась тебе твоя Ульяна,— передернула плечами сестра Круга.

—Это дело принципа,— ответила ведьма,— я должна вернуть ее домой!

—Зачем?— брови пани Возняк изогнулись в удивлении.

—Она нужна мне,— ответила Зофия,— да и смысл ей растрачивать свой талант в городе. Ну, устроится она здесь целительницей…

—Но деньги будут капать не тебе, я правильно поняла?— перебила подругу Ева.

Зофия снова фыркнула. В этот раз получилось более раздраженно.

—Все-то ты понимаешь,— ответила женщина.

—Тебе разве не стыдно?— спросила Ева.— Мне кажется девочка имеет право жить своей жизнью.

Пани Новак взмахнула руками, хлопнув себя по бедрам.

—И это мне говоришь ты?— произнесла женщина.— Ты, которая бросила мужа и двоих детей в какой-то глуши ради места Старшей Сестры?

Ева зло сверкнула глазами.

—Так что не тебе упрекать меня в грехах. Свои неси!— добавила с чувством Зофия.

—Ладно,— кивнула пани Возняк,— я не буду лезть в твои дела. Ищи свою Ульяну, только здесь тебе никто помочь не сможет.

—Я надеялась на другой ответ,— нахмурилась ведьма.

—А я на более дружеский визит!— в тон ей ответила подруга и обе резко встали со своих мест.

—Не говори Агнешке, что я заходила,— бросила Зофия, направившись к выходу.

—Ты так быстро уходишь,— в спину ей сказала Ева,— может чаю?

Пани Новак выругалась и выскочила из дверей на крыльцо, освещенное солнечным светом.

«Что ж,— подумала она,— от Евы помощи ждать не стоит, значит, все придется делать самой. Город небольшой, и я могу найти след магии девчонки в воздухе. Даже если он слабый, я найду его, а вместе с ним и саму Ульяну».

Зофия спустилась со ступеней и направилась в сторону центра, откуда решила начать поиски.

«Справлюсь и без помощи Эвки»,— твердо сказала себе ведьма, а Ева Возняк стояла у окна и, глядя вослед своей подруге, размышляла, правильно ли она поступила, не рассказав Зофии, с кем заявилась Ульяна в Круг? Но вспомнив злые слова пани Новак о том, что ее совсем не должно было касаться, улыбнулась. Зофия и так сама найдет…

… просто будет дольше искать.

Как же в этом городе смердело!

Ступая по грязной дороге, то и дело перепрыгивая через зловонные лужи и напоминая сама себе горную козу, я старалась не испачкаться и удивлялась тому, что Роланд спокойно ступает в чавкающую жижу и, кажется, почти не обращает внимания на то, что находится у него под ногами.