— А наберутся ли желающие рисковать жизнью?

— Ха! Сейчас отбоя нет. Люди хотят мстить. В дальнейшем, конечно, не будет такого энтузиазма. Но набирать получится. Я тебе больше скажу. Желающих рисковать найдется уйма и кроме армии. До конца столетия тут уже будут вербовочные пункты инопланетян. Наемники из людей будут отменные. И пираты из наших, тоже еще дадут прикурить всей галактике. От неизбежного не отмахнешься.

— Кстати о преступности. С ней что?

— Довольно просто. Я могу по полному праву считать себя верхом справедливости и безошибочности. Если кто-то сейчас средне набедокурит, то продолжает работать и учиться, но уже в тюрьме. А если убийство умышленное или еще что тяжелое, то казнь. Я не оставлю будущему правительству такого непонятного наследства. Тем более, что сейчас военное положение. Еще сейчас казнь за сотрудничество с врагом или диверсии. Сотрудничать пока никто не пытался. А вот за диверсии уже казнил несколько сотен. И не говори, что это жестоко. Военное положение, повторюсь. Такие внутренние враги неизбежно вызовут увеличение потерь в войне. А я уже объяснял свое единственное мерило эффективности.

— Ужас, — только и выдавила из себя девушка, радуясь только тому, что ей не приходится принимать такие решения. А спорить с Перином бесполезно. Все равно убедит.

— И не думай про меня так громко! — изобразил усталый вздох искраз. — Вот случай расскажу. Одна хорошая девушка, после ссоры с парнем и разочарования во всех мужчинах, пришла на работу. Сборка скафандров. И намазала жгучим перцем паховую область одного скафандра. Я ей объяснил, что если бы она сделала что похуже, например проткнула в нужном месте изолирующую ткань, то все. Ей бы был конец. А за перец всего-навсего три года тюрьмы. Хотя такая помеха тоже может здорово навредить какому-то солдату во время боя. Но вероятность очень мала. Да и поступок импульсивный. Поэтому пожалел. А один тип, из бывших добровольных рабов, кстати, посчитал, что его сильно обделили при новом порядке. Как же! Был приближенным слугой крупной шишки. И масса привилегий. А сейчас к станку поставили. Так вот, тот тщательно обдумал и аккуратно подпилил несколько тяг маневровых двигателей в истребителях. Если бы я не просвечивал на контроле, то и не нашел бы. Пришлось казнить.

Фелиция расстроилась, несмотря на понимание правоты собеседника. Она даже уже подумывала отменить свое требование никогда не врать ей и развернуто отвечать. Тем более, что Перин ей время от времени это предлагал. Дабы создательница могла «сохранить лицо». Все равно от такого знания только одни расстройства. А повлиять в какую-то сторону на мнение сверхразума ей еще ни разу не удалось.

После нескольких минут раздумий Лика решила задать вопрос, который почему-то постеснялась задать сразу:

— А Николай сейчас чем занимается?

— Э-э-э… — замялся собеседник. — «Шип» еще не вернулся.

— И что это значит? — Лика сама не ожидала от себя, что так разволнуется.

— Ну пока еще надежда есть. Может задержались где…

— Сколько процентов? Надежды, — не позволила сбить себя Лика, непроизвольно задавая вопрос «в лоб».

— Около пятнадцати процентов.

— А что с ними могло случиться?

— Скорее всего неполадка какая-то. Может боестолкновение с вражеским кораблем. Есть шанс, что задержались в системе зейгов. Там были запланированы переговоры. Может собакеры попросили какой-то помощи, которую решили оказать. Это как раз на те самые пятнадцать процентов. Транспорт они захватили, как ты помнишь. Истребитель привез вести еще в ноябре.

Лика действительно вспомнила. Последние два месяца в лечебном анабиозе ей показался невероятно долгим и многие события полустерлись. Но такое сразу всплыло в памяти.

— Может послать корабль на поиски?

— Я полететь не могу. Там это чертово поле в подпространстве. Да и у зейгов. А людям без радаров найти корабль даже в системе… Иголку в стоге сена в тысячу раз проще. Не говоря уж о подпространстве. Там поиск невозможен на нашем уровне развития, по крайней мере. А вот рисковать еще одним кораблем… Да и светиться в соседних системах нам пока очень рано.

Чтобы немного отвлечь Лику, искраз подлетел к огромному, черному как сажа чечевицеобразному космическому кораблю.

— Вот. На нем мы улетим. Тебе надо освоить управление этой штуковиной. На всякий случай. И имя придумай.

— Сам придумай, — Лика хоть немного уже успокоилась, но все равно настроение было «ни к черту». Лечение, конечно, помогло. Но воспринимать вероятную потерю знакомых ей людей из экипажа «Шипа», все равно было чертовски больно. Особенно одного человека. Не сказать, что они с Николаем как-то сблизились за месяц знакомства. Но все-таки. Какая-то симпатия явно появилась.

— Ладно, потом назовем, — покладисто согласился Перин.

— А почему он такой? Тарелка. Классика для инопланетян, что ли? — осмотрела изрядную махину корабля девушка.

— Это форма корабля, который легко посадить на поверхность планеты. И взлететь потом. Иногда корабли создают формой ближе к сферической. Чаще даже немного вытянутая сфера. Так требуется меньше брони. А броня это наше все. И не только для военных судов. Броня и от радиации защищает, и от метеоритов. Вот сажать такой шар на планету, не самое простое дело. Малейшая ошибка и он может завалиться на бок. А лежа на боку взлететь довольно сложно. Так что для посадки на планеты лучше дискообразная форма. Или ее вариант, следка выпуклый диск. Посадить ее на бок не получится. Разве что на крышу. Но это уже совсем постараться надо.

— Значит идеальный корабль это сфера? А почему другие цивилизации не строят только сферы?

— Сфера это идеально для транспорта. Который никогда не садится на планету. Для военного корабля скорее очень плоский цилиндр, таблетка такая огромная.

Лика почему-то решила сменить тему. То ли ей стало скучно про корабли, то ли тревожила тема космоса, в связи с пропажей Николая и всего крейсера.

— Так может я еще займусь своей работой… Как ты говоришь, омбудсмена человечества.

— Поздно. Я твою команду уже пристроил. Одни будут организовывать собственно службу омбудсменов. А другие «Комиссию здравого смысла». Это будут два органа, которые будут контролировать правительство и все органы власти.

— И как же они будут контролировать? Омбудсмены вроде немного другое.

— И это тоже. Вообще, как и везде, контролем занимается прокуратура. Но часто случается так, что ветви власти и контролеры находят общий язык. Проще говоря, коррумпируются. Продаются за жирную сосиску. Пусть будут еще два органа, которые будут иметь право контролировать прокуратуру и власти. А прокуратура проконтролирует их. Меньше вероятность коррупции. Надеюсь правительство и парламент не скоро захотят распустить эти органы.

— А что за «Комиссия здравого смысла»? Так-то понятно, но попробуй все-таки пояснить.

— В прокуратуре будут работать люди образованные, амбициозные. У таких могут возникать желания договориться с властью за различные блага. А в эту комиссию людей будут набирать по двум признакам — правдолюбие и отсутствие амбиций. Они будут иметь право и желание совать нос в любые сферы. Неважно, что некомпетентны. От них требуется только указать, что «это противоречит здравому смыслу». И уже проблема других будет обосновать, почему именно так. Знаешь, такие активные общественники-бессребренники, но на профессиональной основе. И на независимой ни от чего зарплате.