он не оказался, видимо, у соколов свои биоритмы. Потому что Гор не то чтобы ненавидел весь мир по утрам, как Сет, но и не был готов к активной деятельности, как Амон.

Его влажные после душа волосы казались тёмными, почти как у самого Анубиса. В желтоватом электрическом свете и тишине кухня застыла во времени, стрелки часов ничего не значили.

Гор молча съел йогурт и посмотрел на брата:

– На мотоцикле или такси возьмём?

– Такси.

– Буду готов через пять минут.

Анубис не испытывал уверенности, что сам соберётся так быстро. Он снял наушники и оставил их на столе, хотел написать записку, но потом вспомнил, что все и так в курсе, куда они отправятся, об этом говорили вчера, после встречи с ацтеками.

В бар сегодня не нужно. Джилл запретила появляться, сказав долечиться. Анубис не стал объяснять, что он вовсе не болел до этого, а немножко умер. Или что вместо отдыха придётся весь день пытаться понять, как далеко простирается дорога мертвецов.

– Ну ничего себе…

Гор замер, когда они подошли к площадке, а потом и выругался. Анубис хмыкнул и встал рядом, сунув руки в карманы. Определённо своими разными глазами Гор видел больше, чем все потоптавшиеся тут боги вместе взятые.

– Это… призраки?

– Ты мне расскажи, – отозвался Анубис. – Я их не вижу. Другие боги тоже. Я чую дорогу, которую они прокладывают.

Гор не отрываясь смотрел перед собой. В сероватом свете нарождающегося дня Анубис видел площадку, абсолютно пустую, покосившуюся и проржавевшую.

– Я вижу мертвецов, – тихо сказал Гор. – Их сотни, тысячи! Они появляются из воздуха и идут вперёд.

– Что ж, нам надо проследить, где и куда они идут.

Гор повернулся к брату, он казался ошеломлённым:

– И это вот вы хотите остановить? Вот этот поток?

– Давай за работу.

Анубис не видел призраков, он ощущал их дорогу как нечто, тянущее вперёд. Лихо пересекал её, чтобы не сбиваться с границ, и видел, как Гор каждый раз вздрагивал, как будто хотел остановить Анубиса. Сам он держался в стороне, но направлял, рассказывая, где видит мертвецов и куда они идут.

Анубис и сам предпочитал, чтобы Гор на дорогу не заходил, видя мертвецов, он мог иначе их ощущать. Анубис тоже не оставался слишком долго. Помнил, как из носа хлынула кровь.

В этот раз подобного тоже не удалось избежать. Уже после обеда, который провели в маленькой кафешке, где-то в центре города, Гор испуганно посмотрел на Анубиса, и тот одновременно с этим ощутил на губах неприятный вкус крови.

– Ааа, проклятье… нужен перерыв. Принесёшь кофе?

На этот раз Анубис подготовился и запасся салфетками. Так что пялился на хмурое небо сквозь ветви парковых деревьев, ожидая, когда кровь прекратится. Никаких неприятных ощущений не было, ну, хоть бы голова закружилась. Хотя так даже хуже, Анубис совершенно не представлял, когда наступал момент «слишком».

Многие листья на дереве свернулись и потемнели. Лавка тоже выглядела потускневшей, с облупившейся краской. Вдоль дороги мертвецов всё было не настолько плохо, как на площадке, но первые признаки разрушения проявлялись то там, то здесь. Энергия утекала из мира ненасытным призракам. Пока по капле, но и мертвецы не останавливались.

За весь день у Анубиса не возникло ни малейшей идеи, что потом с этим всем делать.

В шелесте последних осенних листьев, в смехе из кофеен через улицу, в отголосках музыки из магазина – во всём слышались голоса мертвецов. Точнее, их шёпоты, но стоило вслушаться, и они исчезали.

Анубис лучше многих понимал, о чём говорила Мика: каждое царство мертвецов по-своему связано с богом смерти.

Гадес создал Подземный мир, тот был его продолжением и местом, где сходились воедино фиолетовые искры. Гадес – врата. Точка отсчёта и окончания. К которой не так легко подобраться.

Анубис не врата, только проводник, мертвецы скользили сквозь него, он даже не замечал и не обращал внимания. Дуат не был продолжением Анубиса, скорее, верным псом, который мог скрыть и защитить принца, когда потребовалось. Не дать воспользоваться Ключом, потому что нет и врат. Бесконечный переход.

Анубис спрашивал у Осириса, как появился Дуат, но тот не отвечал. Не говорил, что создал его, но и не отрицал. И всё же… всё же Анубису казалось, что связь Осириса с Дуатом не была такой, как у Гадеса с Подземным миром.

Дуат – это не место. Это состояние, дорога, бесконечный путь. Анубис не знал, он стал таким с его появлением или был всегда? А если после него, то почему изменился именно из-за принца, а не из-за Осириса?

Нефтида как-то сказала, что Дуат создали люди. Загробная жизнь для египтян была настолько неотъемлемой частью жизни, они не представляли себя без неё, их вера создала Дуат.

Анубис не знал, верить ли. Нефтида любила обсуждать это с Амоном: долгие споры о том, возникли боги вместе с людьми или благодаря последним, как ответ на их жажду существ, которые обладают силой.

– Почему именно ацтеки? – негромко спросил Гор, крутя в руках стаканчик. – Ну, Гадес постоянно с кем-то, до него не добраться. Ключ не сработал с Дуатом. Тогда пошли к Мике, которая тоже была в Лондоне, и всё получилось. Почему?

– Скорее всего, чтобы воспользоваться Ключом, нужно находиться рядом с богом смерти. Другие не в Лондоне.

Гор передёрнул плечами, едва заметно, но Анубис заметил. Ему и самому не слишком нравились чужие мертвецы.

– Они разрушают, – сказал Гор. – Поэтому вы, боги смерти, ощущаете их, быстрее всех с ними… резонируете. Помнишь площадку? Такое будет с миром. Сначала на дороге, потом начнёт расширяться. Призраки не контролируют это, они забирают энергию. Обычно их мало, и это не так заметно, но тут… много! Очень много!

– Как думаешь, сколько пройдёт времени, пока это не станет очевидным?

– Не знаю. Дни, может, недели. Призраки уже начинают расползаться.

– Значит, стоит поспешить.

– Давай хотя бы допьём.

Ноги гудели от бесконечной ходьбы, и Анубису хотелось чего угодно, но не продолжать топтаться вдоль дороги, которую он даже не может увидеть. В конце концов, если сегодня они так устанут, что не смогут встать, вряд ли кому-то будет лучше.

Стемнело. Зажглись фонари, но ещё не было поздно. Можно потратить час или два. Вроде как раз в направлении дороги есть станция метро.

Под лавкой в ногу что-то ткнулось, и Анубис чуть не подпрыгнул от неожиданности, но не успел даже задуматься, как показался один из псов Сета и виновато завилял хвостом.

– А ты здесь откуда? – проворчал Анубис. – Решил составить нам компанию? Совсем от рук отбились.