Если б мне кто сказал!

Может, приказать щиту рухнуть?

Мне удалось не с первого раза. Наверное, только третий приказ был всерьез услышан этой непослушной, но такой сильной магией.

Щит треснул, а потом льдинками просто осыпался на пол. Несколько кусочков закатилось мне за шиворот, неприятно жаля кожу, но я проигнорировала болезненные ощущения, понимая, что скоро это пройдет.

- Все хорошо, - прошептала я Кларе на ухо. - Все хорошо, моя маленькая, мы спра...

Не договорила.

- Какой ужас! - раздался над головой крик. - Немедленно, немедленно вызывайте леди Чеккини! Тут чрезвычайная ситуация!

Кричали, разумеется, не дети. Я повернула голову и увидела, что двери аудитории распахнуты, а на пороге стоит уже, наверное, половина учительского состава приюта. Вон, и леди Луиза, ищет за кого бы зацепиться своим лютым взглядом.

Леди Чеккини тоже не заставила себя долго ждать. Она пробилась сквозь толпу, проскочила в аудиторию, увидела детей, испуганно сбившихся в другом конце аудитории, всхлипывающую Клару, что прижималась к моему плечу, наконец, меня на коленях, и воскликнула:

- Что тут случилось? Извольте объясниться, леди Элеонора!

Звучало так, будто она пыталась выставить меня виноватой. Но лгать я не собиралась. Погладила Клару по голове и тихо, уверенно промолвила:

- Клара, отвечая на вопрос, не смогла выговорить слово. Очевидно, это испугало или расстроило её, потому она случайно активировала свой дар. Такое бывает у детей.

Такое действительно бывало, у некоторых, особенно нестабильных, едва ли не ежедневно! Родители работали с ними, приучали пользоваться даром осознанно.

Я знала несколько таких примеров. Одну девочку, например, раза три в месяц приводили к Светлому Лорду для регистрации уровня дара. Ей было лет девять, и Луиджи ей нравился, в первую очередь потому, что тайком от матери давал ребенку сладости.

Однако путь учения ждал детей, что росли в семье. А приютские. Я только сейчас поняла, что судьба их была одинакова.

Синяя Комната.

Беспощадное решение отобрать магию, чтобы потом она никому не причиняла проблем. Так просто, так логично, так невероятно жестоко!..

- Я использовала щит, чтобы прикрыть детей и не дать Кларе никому навредить, в том числе себе, - промолвила я, впрочем, осознавая, что это вряд ли уже кому-то поможет, а особенно этой бедной девочке. - Как видите, никто не пострадал.

Леди Чеккини молчала, наверное, с минуту. Потом выдала:

- Да, леди Элеонора, никто не пострадал. Благодаря вашей высокой квалификации удалось избежать негативных последствий.

Я не сдержала удивленного вздоха. Серьезно? Леди Чеккини только что. Похвалила меня?! Это казалось невероятным. Не могла она, это точно не в её правилах.

Но, увы, моя радость, к слову, весьма незначительная, длилась недолго.

- Хорошо, что вы оказались на месте, леди Элеонора. Но в следующий момент никого столь сильного поблизости может и не быть. Клара, иди сюда. Мы вызовем комиссию контроля, а ты подождешь в Синей Комнате!

Клара испуганно вцепилась пальцами в воротник моего платья. Я обняла девочку и, бросив на леди Чеккини вполне однозначный, весьма злой взгляд, промолвила:

- Это жестоко. Клара ещё очень маленькая. Комиссия контроля работает с детьми начиная с подросткового возраста.

- В чрезвычайных ситуациях возрастной ценз понижается, - отрезала леди Чеккини.

- До десяти лет! - да, может, в практике я полный ноль, но теорию изучила достаточно хорошо. - А Кларе всего семь. Я не позволю.

- Леди Элеонора! Вы не можете препятствовать, этот ребенок несет угрозу для жизни других...

Мне захотелось закрыть Кларе уши ладонями. Да и всем остальным детям тоже. Что потом делать с этим классом, если директор прямо заявляет подобные жуткие вещи?!

- О какой угрозе идет речь?!

Заслышав голос Луиджи, доносившийся откуда-то из-за спин учителей, я едва не заплакала от облегчения. Клара всхлипнула тоже, но, наверное, оттого, что ей стало ещё страшнее.

- Ничего не бойся, - прошептала я. - Светлый Лорд не даст тебя в обиду. Не будет никакой Синей Комнаты, слышишь? Я тебя туда не пущу.

Леди Чеккини, кажется, выхватившая по крайней мере несколько слов из моей речи, бросила на меня крайне неодобрительный взгляд, но плевать я на неё хотела. Сейчас главная надежда была именно на Луиджи.

Тот же наконец-то распихал учителей, будто специально создающих преграду, почти что живую стену между аудиторией и Светлым Лордом, и прорвался внутрь. Быстрым взглядом окинул аудиторию, оценил ситуацию и недовольно проронил:

- Я не вижу здесь ни малейшей угрозы для жизни кого-либо из детей.

- У ребенка случился всплеск неконтролируемой магии, - заявила леди Чеккини. - Леди Элеонора среагировала вовремя, она сумела активировать щит, и никто не пострадал.

- Вот видите, все закончилось хорошо.

- А могло закончиться очень плохо! Я настаиваю на вызове комиссии контроля! А девочка пусть подождет в Синей Комнате.

Взгляд Луиджи сейчас был каким угодно, но только не допустимым для Светлого Лорда. Мне показалось, что он был готов сжечь леди Чеккини на место уже за эти её отвратительные слова. То, как мужчина скривил губы, выражая своё презрение, как цедил слова, отвечая, уже о многом говорило.

- Я вижу, вам очень хочется вновь восстановить функционирование Синей Комнаты, леди Чеккини, - проронил Луи. - Но без моего прямого разрешения вы этого не сделаете. А разрешения не будет, пока я лично не переговорю с каждым из детей, кто бывал там.

- Этому не бывать без разрешения от попечительского совета!

- Я и не отрицаю, - легко ответил Луи. - Мы будем ждать решения попечительского совета, леди Чеккини. А с юной одаренной я пообщаюсь самостоятельно. Или вы сомневаетесь в моей квалификации? Вспышки силы для детей нормальны! Слышите вы все? - он обращался уже к учителям. - Нормальны! Каждый сильный маг в детстве срывается по нескольку раз. И эта проблема решается не с помощью комиссии контроля и блокировки дара, а с помощью обучения! Если будет необходимо, я проведу это обучение лично, но обижать детей и признавать их неполноценными не позволю никому. Это всем понятно?

Он не стеснялся ни присутствия огромного количества учителей, ни малышни, собравшейся в аудитории. Потом повернулся к детям и с улыбкой промолвил:

- Возвращайтесь все на свои места. Никому ничего не грозит. Все будет хорошо, просто Кларе придется немного поработать над самоконтролем. И, возможно, не только ей. Уверен, среди вас предостаточно будущих могущественных магов, да?

Дети заулыбались. Кажется, такой подход им нравился.

А вот учителям - нет. Они поспешили покинуть аудиторию. Последней ушла леди Чеккини, и только тогда я выпустила Клару из своих объятий.