взгляд на темнеющие окна, чтобы поторопить меня, но я проигнорировала его. Я неспешно рассматривала корешки и пыталась определить возраст книг по их внешнему виду. Наугад вытаскивала тома и листала их, просто чтобы почувствовать дуновение ветерка от страниц. С мечтательной усмешкой на губах я прохаживалась по балкону огромного помещения, словно влюбленная дурочка. За эту библиотеку в буквальном смысле можно было умереть. Она была совершенно потрясающей. Больше всего на свете мне хотелось встретиться с королевой, которая явно вложила столько любви в этот кусочек своего мира.

Гнев вспыхнул во мне при мысли о том, что король плохо обращался с ней, подавлял ее волю и разрушил ее мечты. Я не могла знать этого наверняка, но это было очевидно. В конце концов, королева сдалась. Теперь ее сын пытался сделать то же самое. Он сражался каждую ночь не в надежде однажды прийти к власти, а ожидая смерти.

Я вытерла слезу, которая скатилась по щеке. История падения королевства поразила меня до глубины души. От страданий Найфейна у меня сжималось сердце. Он ничем не заслужил все это. Никто из нас этого не заслужил. Несправедливо, что нам пришлось выносить такие муки, не видя им конца.

Нет, неправда. Мы могли положить мукам конец. Потому что я собиралась выполнить давным-давно задуманное дело – вылечить королевство от насланной демонами болезни. Когда я это сделаю, король демонов обязательно появится. И тогда посмотрим, на что я способна. Однако я не собиралась торговаться с королем демонов за свою свободу, как надеялся Найфейн. Я бы придумала способ окончательно всех спасти. Я не из тех, кто убегает. Я из тех, кто дерется. И я готова драться за всех нас.

– Что происходит? – спросил Адриэль, следуя за мной, когда я дошла до раздела о магии и магических существах.

– Я ищу книгу.

– Ты буквально излучаешь вокруг себя силу, и это пробуждает моего волка, и это действительно здорово, но он ужасно расстроен и сбит с толку тем, что не может совершить оборот.

– Он такой же мудак, как моя самка? – Я положила книгу обратно и продолжила поиски.

– Он не альфа, так что нет. Для меня он полезнее всего на свете. Я и не подозревал, каково это на самом деле – быть одному, пока моего волка не подавила магия демонов. Я думаю, что поначалу это было труднее всего вынести. А теперь… есть другие вещи, которые могут заполнить этот пробел.

– Например, садоводство.

– Да, например, садоводство. И необходимость присматривать за тобой, куколка, что оказалось не самой легкой задачей, за которую я брался.

– Миледи? – Лейла вошла в библиотеку. – Ой!

Я взглянула вниз, когда она с улыбкой повернулась ко мне.

– Я подумала, не хотите ли вы, чтобы ужин принесли к вам в комнату? – спросила она. – Или, если вы уже закончили, вы могли бы выйти к столу, если хотите.

За все время, проведенное в замке, я ни разу не садилась за обеденный стол и не ужинала как нормальный человек. Я вечно экономила время, пытаясь успеть сделать все до того, как демоны выйдут погулять. И хотя я была практически готова занять определенную позицию по этому поводу, сегодня выдался не тот вечер. Мне хотелось лечь спать пораньше, чтобы встать в нужное время для сбора урожая.

– Пусть принесут в мою комнату, спасибо. Я скоро приду.

– Да, миледи. – Лейла сделала изящный реверанс и вышла из библиотеки.

Я взяла очередную книгу, чтобы прочитать аннотацию.

– Что ж. Если я тебе больше не понадоблюсь… – Адриэль отступил в сторону.

– Нет, можешь идти. Что сегодня за вечеринка?

– Я не знаю, и мне все равно. Я устал. Собираюсь перед сном почитать ту книгу по садоводству, которую взял здесь.

– В последнее время ты стал совсем занудой, Адриэль.

– К счастью. – Он показал книгу, которую я ему отдала. – Занесу ее в твою комнату.

– Спасибо.

– Ага.

Он ушел, оставив меня в одиночестве. Я продолжила поиски, нашла еще две интересные книги и вернулась на первый этаж. За окнами опустилась ночь. Вскоре должны были появиться демоны, готовые устраивать пакости и питаться эмоциями своих жертв.

Я в последний раз прошлась мимо стеллажей, подумывая о том, чтобы сходить в потайную комнату за еще одной книгой. У меня все еще хранилась та, в которой я планировала написать заметки для Найфейна. Я не закончила с ней, так как в последние недели была очень занята и на самом деле не испытывала желания к ней прикасаться. Мне вообще сейчас не хотелось думать о романтике.

Когда я повернулась, слабое дуновение воздуха привлекло мое внимание. Нотка аромата сосны, настоянного на сирени с примесью жимолости.

Я так резко повернула голову, что испугалась, что она оторвется. Два золотистых глаза смотрели на меня из промежутка между растением и гобеленом. Внезапно до меня дошло, почему Адриэль сохранял бесстрастное выражение лица, а Лейла удивленно воскликнула «ой!», когда вошла в библиотеку. Найфейн был здесь все это время. Почему я его сразу не заметила?

Он ничего не сказал. Я вздернула подбородок, тоже не собираясь первой нарушать молчание. Но проклятое любопытство взяло надо мной верх.

– Что ты читаешь?

Он взглянул на свои колени, где наверняка держал книгу.

– «Любовь на века». Взял ее из потайной комнаты моей матери.

Мое тело сковало напряжением. Я собиралась покинуть библиотеку, но теперь мне захотелось посмотреть, о чем эта книга. Любопытство снова взяло надо мной верх.

Резкими шагами я направилась в ту сторону и обогнула гобелен. Найфейн лежал на шезлонге, до пояса укрыв ноги пледом. Сегодня на нем, как и всегда, была футболка, только черная, выцветшая от многолетнего использования, с маленькими дырочками вдоль швов на плечах. Под пледом проступали очертания возбужденного члена.

– Жаркое чтиво, да? – Я протянула руку за книгой. В ответ Найфейн тоже протянул свободную руку за теми, что я держала.

Я закатила глаза, но обменялась с ним находками.

– Нет, – ответил Найфейн, и этот восхитительный голос спутал мои мысли. – Здесь нет эротических сцен на каждой странице. Это не книга вызвала у меня эрекцию, а ты. Мой член стоит с тех самых пор, как ты вошла в библиотеку.

Он произнес это будничным тоном, никак не выражая свое отношение к происходящему.

Я поняла намек и не стала развивать тему, углубившись в чтение аннотации на обороте книги. Захватывающая история любви двух людей из разных миров.

Замечательно. Милое напоминание.

– В саду твоей матери проблема с почвой, – сказала я. – Ты ведь пел там, да? Оплакивал ее потерю?

У Найфейна отвисла