Страсть зародилась в глубине моего тела, потому что теперь я подумала о том же самом. Вскоре это чувство превратилось в комок неприятной тоски, когда я вспомнила, как Найфейн уютно устроился в шезлонге и читал книгу. Он выглядел довольным, что говорило о многих часах, проведенных именно в этом месте, в его маленьком уголке для чтения. И теперь, из-за меня, он читал книгу нового жанра, – жанра, который, как я знала, не многим мужчинам нравился. Даже Хэннон не читал моих книг. Это было так… мило, хотя это слово обычно не ассоциировалось у меня с Найфейном.

Я скучала по письмам, которыми мы обменивались, когда были в разлуке. Если бы мы могли по-прежнему общаться таким образом, возможно, все немного наладилось бы.

С другой стороны, мне не хватало прикосновений к Найфейну. Поцелуев с ним. Писем было бы недостаточно. Прошел всего один день, а тоска уже пожирала меня. Само присутствие Найфейна было афродизиаком, и ссора с ним портила мне настроение.

Ох уж эти дурацкие задумчивые и угрюмые мужчины, склонные к истерикам! Он нанес удар по моей самооценке.

Хриплый крик разнесся в ночи. Я остановилась на полпути к рабочему столу с подносом в руках и наклонила голову, прислушиваясь. Раздался еще один крик, за которым последовала просьба прекратить.

Я поставила поднос на стол и выбежала из сарая, напрягая слух. При следующем крике я уже мчалась со всех ног. Голос напоминал Адриэля, и это были явно не стоны удовольствия.

– Нет, нет, нет, нет, пожалуйста! – в безумном ужасе кричал он.

Повернув за угол, я увидела, в чем дело. Адриэль висел в окне третьего этажа, его кто-то держал за ноги. Если бы этот кто-то отпустил его, он бы упал. Учитывая, что падать ему пришлось бы головой вниз, это грозило смертью.

– Нет, пожалуйста! Я просто взял выходной на одну ночь! Я вернусь к постыдному сексу завтра, обещаю! – Язык у Адриэля заплетался от ужаса, и слова он выговаривал невнятно.

Выходит, демоны недовольны переменами в его поведении.

По мне прокатилась волна огня. Решительным рывком я достигла задней двери. Оказавшись внутри, я побежала через замок прямо к лестнице, ведущей наверх. Я никогда не была в комнате Адриэля, но могла определить направление по расположению окна, откуда беднягу хотели выкинуть демоны. Я пробежала по коридору и свернула за угол, ориентируясь на крики.

Двое мужчин и три женщины столпились в коридоре перед комнатой Адриэля. Все пятеро выглядели испуганными и заламывали руки. Их лица показались мне смутно знакомыми, но официально я с ними не встречалась. Они явно не собирались помогать другу, который попал в беду.

Я замедлила шаг и остановилась на пороге, тяжело дыша от быстрого бега.

«Защити его!» – зарычала самка, вливая силу в мое тело.

«Само собой. Но я не могу просто ворваться в комнату, иначе они могут выпустить его из рук».

Я приняла небрежный вид и вошла, при этом шире распахнув дверь. Демон и демоница держали Адриэля за окном. Другой демон стоял рядом с широкой ухмылкой на лице. Он принюхался, впитывая ужас Адриэля. Услышав, как он шумно фыркает носом, я сразу все поняла.

«Он приходил той ночью!» – воскликнула самка, имея в виду существо, которое принюхивалось у моего порога. Двух других я видела из окна башни.

– Что здесь происходит? – спросила я невозмутимым тоном.

Демон, который принюхивался, вздрогнул и посмотрел в мою сторону. Он не услышал и не учуял, как я вошла.

Красные глаза на бледном как воск овальном лице придавали ему нечеловеческий вид. Его нос был почти плоским, а волосы напоминали птичий подшерсток у перьев.

– Тебе нужно еще поработать над своим человеческим обликом, приятель. Ты выглядишь ужасно, – сказала я.

Другие демоны медленно втащили Адриэля обратно в комнату. Грудь бедняги быстро поднималась и опускалась, лицо было невероятно бледным, а глаза округлились. Демоны не выпустили его из рук, и моя самка напружинилась в ярости.

Я неторопливо прошла дальше. Мне хотелось успеть перехватить Адриэля, если демоны попытаются вытолкнуть его из окна.

– Мне знаком твой запах… – Уродец втянул носом воздух и обнажил острые зубы в улыбке.

– Фу, какой ты мерзкий! – Я остановилась и оглядела старомодный интерьер. – Не слишком у тебя много мебели, да, Адриэль? Даже подходящего кресла для чтения нет.

Не отводя от меня взгляда, уродец подошел к двери, закрыл ее, и его глаза заблестели.

– Я почувствовал твой страх той ночью, малышка, – протянул он, и вспышка боли скрутила мой живот.

Самка ответила потоком силы. Она зарычала, стремясь на волю. Вот-вот должна была начаться драка, и если я не приму вызов, это готовилась сделать она.

У меня не было проблем с тем, чтобы принять этот вызов.

– Может, и на замок дверь закроешь? – Я подмигнула демону. – Мне бы не хотелось, чтобы вы сбежали.

– Тебе бы не хотелось, чтобы мы сбежали… – повторил он, явно не принимая меня всерьез, и повернул запор на двери. – Я буду питаться твоим страхом и твоей болью, пока ты медленно умираешь.

– Это все пустые обещания.

Глава 15

Я указала на двух других демонов, у которых были квадратные лица с одинаковыми темно-карими глазами и ямочками на кончиках длинных носов, – они походили друг на друга как две капли воды, только разнополые и с волосами разной длины.

– Эй, вы, отпустите его!

Демоны одарили меня одинаковыми улыбками, радостными и снисходительными. Они считали себя на вершине власти в этой комнате.

– Вряд ли мы это сделаем, – ответил мужчина-демон. – Он подпитывает нас как раз нужным уровнем ужаса.

– Адриэль, если ты свяжешься с внутренним зверем, он сделает тебя сильнее? – спросила я.

– Думаю, я уже с ним связался… – ответил тот дрожащим голосом. – Я чувствую его.

– Он наполняет тебя силой?

Уродец сместился к стене, пытаясь зажать меня между собой и женщиной-демоном. Он двигался медленно, как будто опасался спугнуть меня. Пока я его игнорировала.

– Д-да, – ответил Адриэль, похлопывая себя по груди. – Да, наполняет.

– Хорошо. Не позволяй им выбросить тебя из окна.

Я наполнилась огнем, который разлился по телу, охватил меня полностью и напитал все мое существо. Дополнительный прилив силы хлынул от дракона Найфейна – тот явно почувствовал нас через внутреннюю связь и быстро пришел на помощь. Переполненная силой до предела, я выхватила кинжал и бросилась на мужчину-демона. Тот, к счастью, отпустил Адриэля, который тут же