Первым делом Светлана навестила капитана Лисарта, чтобы заручиться его поддержкой на предстоящем пикнике. Мужчина обрадовался Свете и отдал ей доработанный амулет. Это оказалась небольшая брошь, которую он сам лично приколол на блузку.

— Лана, мне бы хотелось, чтобы ты носила эту брошь постоянно.

Света не видела повода, чтобы отказаться, поэтому благодарно улыбнулась. Мужчина чмокнул ее в макушку и заверил, что завтра он будет их сопровождать.

Немного успокоенная, Светлана вернулась к подопечной, чтобы «обрадовать» известием и ее.

— Я переживаю, что не все пройдет гладко. Вдруг кто-то попытается навредить тебе или устроит провокацию, — поделилась она тревогами.

— Не переживай, Лана. Я не знаю, что задумала невеста моего дяди, но вряд ли она будет действовать своими руками. А настроение слуг я почувствую, и мы сразу предупредим охрану.

— Ты уверена? А если на слугах будут амулеты?

— Я из Правяших, Лана. Люди не могут скрыть от меня свои помыслы.

— То есть ты и мои мысли улавливаешь?

— Не мысли, Лана, только сильные чувства и эмоции. Но ты же их и не скрываешь. Я знаю, что ты волнуешься и переживаешь обо мне. Тревожишься. Иногда удивляешься и даже восхищаешься. И мне это очень приятно. Когда ты так думаешь, то мне кажется, что у меня крылья вырастают. Жаль, что только придуманные.

— Подожди, милая, будут и настоящие. Ты же не просто драконочка — ты дочка правителя! — Светлана, растрогавшись теплыми словами, погладила наследницу по голове.

— Я — Принцесса? — прильнула к ней Аэлика.

— А то! Самая настоящая! А теперь давайте собираться, ваше высочество!

Драконочка рассмеялась, и дамы в прекрасном настроении стали потрошить гардеробную, готовясь к пикнику.

* * *

Народу на пикнике оказалось неожиданно много. Не только леди Сьюппен и Света с Аэликой, но и отец леди, охрана Алых, охрана Правящих, в том числе капитан Лисарт, и, разумеется, слуги. Последних было много, и они суетились, готовя место пикника.

Это была площадка в горах немного в стороне от дороги, по которой спускались в Эрдигейл. Ехать до нее было недолго, а вид оттуда открывался потрясающий — за спиной оказывались массивные каменные стены гор, а впереди обрыв с видом на излучину реки. Дух захватывало от единства и гармонии первозданной красоты гор, несмотря на то, что само место было давно обжито и оборудовано для отдыха на природе. Там даже были приготовлены шатры, чтобы можно было провести время в тени и просто отдохнуть с комфортом. Сегодня это было особенно актуально, потому что выдался очень жаркий день. Раскаленное солнце светило в лицо и жарило немилосердно. Над устройством комфорта и защиты от палящих лучей и хлопотали слуги, пока Светлана оглядывалась вокруг.

Она заметила, что вправо от площадки уходит пологий склон, покрытый лесом.

— Там водятся разные забавные животные и есть ягоды, сходим? — спросила Аэлика, увидев, куда смотрит ее наставница.

— Я не против, но честно сказать, боюсь заблудиться, — призналась Света.

— Я составлю вам компанию, — к ним подошел лорд Сьюппен. — К тому же в лесу прохладно, немного прогуляться не повредит, заодно разомнете ноги после поездки. Ну же, решайтесь, мисс Ланнет, — он подставил локоть.

— Конечно, лорд Сьюппен, — согласилась Аэлика. — С удовольствием составим вам компанию.

Они втроем двинулись в лес.

Света недоумевала, почему Аэлика согласилась на этот поход, но спросить при алом драконе не решалась.

Лес был редкий, но в нем действительно было прохладнее. Тропинки оказались хорошо утоптаны, видно было, что гуляют по ним часто и много. Светлана немного расслабилась и перестала думать о том, что дракон хочет завести в самую чущу.

— Я рад, леди Балтороо, что вы так быстро поправились, — обратился лорд-дракон к наследнице. — Но не могу понять, почему вы не активируете артефакт. Вы же знаете, какая ситуация сложилась с прорывами тварей с изнанки. Вы можете помочь всем нам.

— Я верю, что мой дядя сделает все наилучшим образом, лорд Сьюппен. И признательна, что вы отправили драконов своего клана на патрулирование граней, — вежливо отвечала Аэлика.

— Всегда к вашим услугам, леди.

Пока шел этот обмен любезностями, Света снова ощущала зуд в черепе. На этот раз это было похоже, как будто в голове жужжит рой пчел.

— Мы можем вернуться, очень пить хочется? Слишком жарко сегодня! — сказала Света, заподозрив, что источник неприятных ощущений — назойливый дракон.

— Да, очень жарко, хотя солнце еще не в зените, — согласился лорд Сьюппен. — Скоро обустроят шатры и будет возможность отдохнуть в прохладе. Побудьте пока здесь, в тени, я принесу вам напитки.

Дракон галантно помог устроиться Свете и Аэлике возле раскидистого дерева, где молчаливый Ингвар расстелил для них захваченный плед, поклонился и ушел.

— Аэлика, а что ты скажешь про лорда Сьппена? — спросила Света.

— Его я тоже не слышу, — призналась драконочка

— И это странно, ведь амулетов-подавителей на нем нет, — вмешался в разговор Лисарт. Он достал откуда-то и предложил дамам фляжку с водой.

Светлана с благодарностью приняла ее.

— Спасибо, Ингвар, — сказала она. — Я рядом с этим драконом себя некомфортно чувствую, такое чувство, что он мне в голову пытается пролезть.

— Вряд ли у него получится, хотя говорят, что он очень сильный менталист. Даже сильнее дядя Вэрриона, — заметила Аэлика.

— А почему тогда не получится?

— Ну, я немного наложила защиты. И еще кто-то. И еще. В общем, устанешь распутывать все.

— Да? — Света была удивлена. Она знала, что создатели обещали спрятать ее мысли, чтобы она не выдала своей иномирности, но то, что ребенок постарался защитить свою няню, тронуло ее сердце.

— Да, я тоже постарался прикрыть тебя от чужого внимания, — Ингвар указал ей на брошку.

— Вы мои хорошие, — Света, растрогавшись, обняла мужчину и девочку. — Спасибо вам!

Они сидели, скрытые огромным стволом дерева и не замечали, как в кустах творятся чары.

«Ишь, навесили защиты, не пожалели сил. А я вот так, потихонечку, да сквозь дырочку, да сквозь щелочку…» — Ведьма не пыталась напасть или вскрыть защитные плетения, окружающие няню наследницы, она чуть сдвигала нити силы, подныривала под них, сооружая маленькие лазейки, чтобы направить ведьминское проклятие точно в цель. Все, что ей требовалось — время и терпение. Последнего ей было не занимать.