Света вежливо поздоровалась, потом насмешливо хмыкнула, поскольку не дождалась ответа, прошла и села в кресло. Оно было обито бордовым бархатом, резные ножки, подлокотники и спинку его украшала позолота, и вообще весь вид его говорил, что оно тут не просто так, а с целью произвести впечатление.

— Мне передали, что вы хотели меня видеть, леди Сюппен, — сказала Светлана, неуважительно двигаясь вместе с музейным экспонатом к такому же вычурному столику.

Ножки проскрежетали по наборному паркету, и драконица с видом крайней степени недовольства отложила книгу и грациозно опустила свой з… в общем, присела за столик.

— Угощайтесь, — растянув губы в подобии улыбки, сказала она, указывая на чайник.

«То есть самообслуживание? Ага, щаз-з!» — леди вызывала раздражение, и Светлане хотелось выплеснуть его.

— Лорд Немекзар совсем не позаботился о вас, как досадно. Вы бы сказали, что у вас нет служанки, я бы взялу свою, — с притворной досадой сказала она.

— Вы так мелочны, мисс Саммерс. Позвольте, я сама налью вам камабоса, мне это не составит труда, — с видом королевы драконица взялась за чайник.

«Себе налей, кошка драная! Не буду я пить твою отраву!» — думала Света, благосклонно кивая в знак согласия. В том, что ее захотят отравить, девушка не сомневалась.

Леди с таким же вежливым оскалом налила темно-коричневой жидкости в чашки себе и Свете, после чего спокойно пригубила напиток.

Света честно сделала вид, что тоже пьет и спросила:

— Так зачем вы хотели меня видеть, леди?

— Хочу пригласить вас с Аэликой на прогулку. Неподалеку есть место, где открывается прекрасный вид на излучину реки. Завтра утром жду вас на пикник, чтобы пообщаться и познакомиться поближе. Все же я скоро займу место хозяйки замка, и нам придется какое-то время находиться под одной крышей. — Драконица опять улыбнулась. — Я уже отдала распоряжения, нам соберут еду и оседлают шамарусов сразу после завтрака.

«Вот коза! Еще я с тобой в горы не ездила. Да она же хочет наследницу из замка вытащить!» — осенило Светлану.

— Не думаю, что это хорошая идея, Аэлика еще слаба, и лорд Снуффорд не рекомендует ей длительные прогулки, — возразила девушка. Просто отказаться она опасалась, что-то подсказывало ей, что няне это не по статусу.

— Вы преувеличиваете. Все видели, что с наследницей все в полном порядке. И лорд Снуффорд вовсе не против, с ним я уже обсудила это. К тому же возьмем слуг и охрану, если вдруг Аэлике станет хуже, сразу вернемся. Что же вы не пьете ваш камабос? Попробуйте и вот это пирожное, — леди Немезида протянула Свете на блюдечке весьма завлекательный эклер.

— Благодарю, леди Сьюппен. С удовольствием! — девушка смело откусила пирожное и запила его напитком.

* * *

Возвращалась в покои Света не в лучшем настроении. Но, несмотря на это, она была признательна леди Сьюппен, что та предупредила о запланированной поездке. Было бы гораздо хуже, если бы они с Аэликой узнали об этом в последний момент, а так хотя бы успеют подготовиться. Хотя бы те же артефакты проверить. Драконице Света не доверяла и дружить с ней не планировала. За такими мыслями ее и застал чей-то голос:

— Добрый день, мисс Ланет, — услышала она.

Обернулась. За спиной оказался дракон, спутник невесты хозяина замка. Света не знала его, а тот ей улыбался. Как будто чего то ждал.

«Что я должна делать? Я его знаю? — Светлана искала и не находила ответов. — Тоже следил за Ланнет, как лорд Феарлесс? Зачем?»

Долго размышлять Светлана не стала, присела в поклоне:

— Добрый день, милорд.

На миг Свете показалось, что она ощутила замешательство мужчины.

«Он ожидал от Ланет другой реакции? Какой?» — пронеслась мысль.

Света молчала, ожидая, что дракон сам скажет, что ему от нее надо и внутренне собираясь. Она уже привыкла к неприятным ощущениям, когда драконы начинали ее вот так разглядывать. Ничего не происходило, пожалуй, только когда она общалась с лордом Снуффордом.

Вот и сейчас она не ошиблась. Ей показалось, что волосы на голове шевельнул ветерок и появился легкое жжение под кожей головы.

«Он что, мне в голову лезет?!» — ужаснулась девушка и спросила довольно грубо:

— Вы что-то хотели милорд? Если да — говорите, если нет, то я пойду, у меня дела, стоять тут некогда!

И снова ей почудилось недоумение во взгляде дракона.

«Да иди ты…» — мысленно пожелала Света незнакомцу, развернулась и отправилась к подопечной. «Надо хоть узнать, кто это», — думала она по дороге.

* * *

Леди Немезида осталась в покоях. Она была не одна. Из-за ширмы тенью скользнула и опустилась в кресло молодая женщина. Она была высокой, подтянутой, черноволосой и зеленоглазой. Одета она была в простую длинную юбку, на плечах лежала шаль с бахромой, волосы подвязаны платком. Выдавали в ней не жительницу ближайшей деревни шея и руки, которые были обвешаны множеством веревочек, браслетов и амулетов.

— Ну что? — спросила драконица женщину.

Та, как ни в чем не бывало, взяла пирожное, налила камабоса и стала угощаться.

— Ты сюда пришла пирожное есть? — недовольно прожигала ее взглядом драконица.

— Много сил ушло, подкрепиться надо! — ответила та, не смущаясь.

— Ты сумела проклясть ее? — оживилась леди.

— Нет, только посмотрела, какая на ней защита, и пробовала пройти под нее, — ответила женщина, бодро уплетая пирожное.

— Всего лишь? — разочарованно протянула драконница.

— Думаешь, так просто? Чего ж сама не прошла защиту-то?

— Да она нестандартная какая-то! Кто вообще такое плетет? Ничего не разобрать. Тоже мне сокровище! Это сколько времени распутывать надо, — маска невозмутимой благопристойности слетела с драконицы, но она тут же взяла себя в руки. — Рассказывай, что поняла, что смогла?

— Плетения и правда чуднЫе, но несколько слабых мест я нашла, ниточки растянула. Навесить что-то серьезное не получится, а вот несколько мелких протолкнуть внутрь вполне. Если о цене договоримся, конечно. — Ведьма деловито вытерла салфеткой руки и выжидающе уставилась на драконицу.

— Мы договорились уже! Ты делаешь так, чтобы девка не мешала, а мы поможем сбежать твоей сестре. И дальше каждый сам по себе.

— Нет, не пойдет! Риска на тот чердак не по своей воле пришла, и ты это знаешь. Да и защита на няньке не абы какая, серьезная. Мне с теми, кто ее ставил, тягаться не с руки.

— Что ты хочешь? — прошипела драконица.

— Вы перестанете преследовать ведьм и отпускаете всех наших девочек.

— Я поговорю с отцом, — сквозь зубы произнесла леди. — Но после того, как у тебя получится наложить проклятие на няньку!