Но были силы ещё на один вопрос, который вдруг показался мне необыкновенно важным.

– Когда мы танцевали, – прошептала я, – и я спросила тебя, объявишь ли ты помолвку сегодня, я увидела в твоих глазах решимость. Повелитель, что ты решил? Тогда, в ту минуту – чего ты хотел?

Тайбери помедлил.

– Я хотел…

– Да?

Его взгляд вобрал меня всю, распростёртую на кровати. И золотые волосы, раскинувшиеся по одеялу, и мой взгляд, не отрывающийся от его лица.

Серые глаза вдруг улыбнулись.

– Я хотел, чтобы ты была со мной.

Во рту вдруг пересохло. Тайбери хотел быть со мной? Вместо того чтобы жениться?

– Ты это… серьёзно, повелитель?

– Абсолютно. – Большие пальцы рук Тайбери погладили мои ладони. – И теперь дело за тобой.

– За мной?

– Твой контракт скоро истекает, – просто сказал Тайбери. – Я сказал тебе, чего хочу я. Останешься ли ты или нет – твой выбор.

– А Виолетта?

Тайбери лишь пожал плечами.

– Но тебе придётся жениться, – я наконец обрела голос. – Если не на Виолетте, то на ком-то ещё! Рано или поздно! Ты же не Марк, ты единственный наследник великого дома!

– Значит, подожду, пока не привыкнешь, и найду кого-то, кому вообще не будет дела до моей шейры, – спокойно произнёс Тайбери. – Придумаем что-нибудь.

Он поднялся, выпуская мои руки.

– Сейчас придёт целительница и поможет тебе одеться, – мягко сказал он. – Целебный сон закончен, Дана. Ты можешь возвращаться к жизни и принимать решения.

– Да, – мрачно произнесла я. – Вот только какие?

Тайбери обернулся в дверях.

– Ты делаешь то, что хочешь, – просто сказал он. – Так делай.

Дверь за ним закрылась. Я в растерянности смотрела ему вслед. Он повторил мои слова в точности.

А я…

Когда-то я должна была уйти, чтобы вновь стать Деанарой Кассадьеро, взять кристалл и отправиться в Академию. Изобличить преступления Барраса и побороться с ним за свой титул и свой дом.

Но сейчас у меня не было ничего. Даже особняк Кассадьеро не пустит меня внутрь без кристалла. Я ещё не признана мёртвой, но это лишь мелкая деталь.

У меня не осталось ничего. И никого, кроме Тайбери.

Я спрятала лицо в ладонях.

Чего я хочу? Гордо уйти в ночь, обрести независимость, но остаться одной? Или остаться там, где пахнет печеньем с корицей, где меня обнимают по ночам и нежно перебирают мои волосы, где можно устраивать перепалки за завтраком и принимать ванну в настоящем фруктовом саду?

Хочу ли я такой жизни?

Хочу. Может быть, это звучит странно для Деанары Кассадьеро, но я хочу остаться с Тайбери. В ночи одиноко и холодно, а в его окнах горит свет.

Вот только Тайбери… он видит во мне шейру. Когда он будет вспоминать ночную встречу с Деанарой Кассадьеро в Академии, он будет ясно видеть разницу между нами. Сейчас я как никогда понимала Хелен, которая ушла от Адриана, потому что хотела большего.

Я не боюсь, что Тайбери меня бросит. Даже если это и случится, я не пропаду. Ну, убьёт меня дядя, но как-нибудь справлюсь. Моя боль в другом. В том, что, если я останусь с Тайбери, я проживу всю жизнь шейрой. Дана – это я, но не совсем я. А я хочу быть собой целиком.

…Хочу ли я этого больше, чем быть с ним?

…И что будет с Тайбери, если настоящая Деанара Кассадьеро так и не появится в зале Академии? Тайбери фактически поклялся, что видел меня живой, а это значит, что его обвинят во лжи. Что больнее – получить удар по репутации или узнать, что рядом с тобой всё это время была ненавистная соперница из враждебного дома?

Я откинулась на подушку и закрыла глаза. Сегодня праздник. Завтра. Я подумаю о своём выборе завтра.

Если мне будет что выбирать.