плавник.

– Это акула к тебе пришла! Откроешь – она тебя съест!

– Ники… – Алессандро, улыбаясь, открывает дверь.

– Или съешь ты… я тебе мороженое принесла!

– Спасибо! Извини, я просто сразу не мог понять…

– Понятно, понятно… – Ники входит с конвертом в руке. – Трус! Закрывай, закрывай…

Алессандро закрывает дверь, защелкивает замок.

– Что у тебя тут можно воровать, квартира-то пустая, зря волнуешься…

Ники быстро целует его в губы.

– Ну а теперь мороженое!

Она деловито проходит в кухню, а Алессандро решил поставить другую музыку.

– Эй, а есть тут вазочки, чтобы мороженое положить? Но большие, я много собираюсь съесть!

– Там, на полке внутри.

Ники открывает все дверцы шкафчиков и видит то, что ей надо. На самом верху:

– Нашла!

Гора вазочек всех размеров стоит на самой верхней полке. Ники тянется, тащит первые две, отодвигая остальные. Опс! – одна из них, зацепив соседнюю, падает вниз. Но у Ники хорошая реакция. Она наклоняется и подхватывает вазочку прямо у пола.

– Фью-ю-ю.

– Это твой самый любимый сервиз? Да?

Алессандро стоит в дверях. Ники поднимается, держа в руках целую, невредимую голубую вазочку.

– Я у самого пола ее поймала.

Алессандро смотрит на нее. Те самые голубые вазочки. Из сервиза с голубыми бокалами, купленными в Венеции в один из тех выходных, что они проводили в поездках по Италии. Однажды, ужиная вдвоем, они пили из этих бокалов. Алессандро, вернувшись с работы, красиво накрыл стол, включил музыку, зажег свечи на столе. Елена сидела в гостиной. Ей не понравилась музыка, и она поставила другую. Потом пришла к нему на кухню и, босая, уселась на высокий табурет. И смотрела, как он готовит. Алессандро налил в бокалы шампанское. «Ну, как день прошел?» Они говорили о том о сем, смеялись, и вдруг Алессандро, резко повернувшись, задел за что-то бокалом и отбил у него край. Елена перестала пить. И смеяться тоже перестала. Она взяла бокал, внимательно посмотрела скол и выбросила бокал в ведро. «Что-то аппетит пропал». Она ушла в гостиную, села с ногами на диван, и по лицу ее было видно, что разговаривать ей тоже не хочется. Такая уж была Елена. Эту посуду она оставила Алессандро. Может быть, потому, что там недоставало того бокала.

Алессандро берет у Ники вазочку, открывает окошко. Смотрит на Ники, потом на вазочку. И бросает ее в окно, та разбивается на мелкие кусочки.

– Но… Алекс… зачем ты это сделал?

Алессандро, улыбаясь, закрывает окошко.

– Потому что ты, наверное, думаешь, что я очень ими дорожу?

– Понятно, но ты мог бы просто сказать. Ты ненормальный.

– Да нет, я совершенно нормальный. Разбилась вазочка? И что, это может как-то изменить нашу жизнь?

– Интересно, что за история с этими вазочками…

Алессандро чувствует себя виноватым.

– Эй, давай мороженое поедим…

– Надеюсь, ты не захочешь показать мне, насколько ты не привязан к мороженому, и не выбросишь его в окно?

– Нет, не волнуйся, в этом случае мне хватит здравого смысла.

Они накладывают друг другу мороженое. Ники проверяет свою порцию:

– Мне только шоколадное, ореховое и сабайон[18]. Фруктов не надо, то есть они, конечно, вкусные, но я предпочитаю их есть летом.

– А это что? – Алессандро указывает на белое мороженое.

– Кокос. Да, немного кокоса положи мне. – Ники не удерживается и маленькой ложечкой отламывает кусочек кокосового мороженого и кладет в рот: – М-м-м, вкуснотища… знаешь, с шоколадом еще делают такие батончики…

– Да, «Bounty».

– Да-да! Я обожаю их до ужаса…

– Мы занимались его рекламой.

Ники фыркает:

– Ну, ты только о работе и думаешь.

– Да нет, я просто так сказал. Вспомнилось.

– Теперь у тебя не должно быть воспоминаний…

Алессандро думает о вазочке, о бокале, о том, что он вспоминал раньше. Он лукавит:

– Конечно…

Она удовлетворенно улыбается:

– Потому что сейчас – это сейчас. А сейчас есть только мы…

Ники опускает свою ложечку в мороженое Алессандро и пробует его. Потом берет немного шоколадного из своей порции и кладет Алессандро в рот. Не успевает он его закрыть, как Ники зачерпывает еще своего мороженого и пытается засунуть ему в рот. И пачкает ему губы и вокруг. Как «усы» от капучино. Потом Ники медленно – медленно приближается. Теплая, мягкая, желанная. И начинает слизывать эти «усы». Целует, облизывает, покусывает. «Ай!» Она улыбается. И снова целует его, поцелуи с запахом шоколада, крема, кокоса. Свет выключается, шоколад тает, они тоже…

…И вот они в постели, шутливо перекатываются, пачкая мороженым простыни и лаская друг друга… На минуту Алессандро задумывается: «А если вдруг сейчас явятся патрульные? Серра и Карретти? Два моих друга-карабинера? Нет, только не это». На плечах его скользкий крем, а ниже – шоколад и ваниль, какая сладкая бороздочка… И язык Ники, ее смех, ее легкие укусы и поцелуи… Еще и еще… Он теряется в этом, ему то жарко, то холодно от этих прикосновений… И вдруг… Пуфф! Любые проблемы забываются.

Глава сорок пятая

Ночь. Глубокая ночь. Ночь любви. Ночь, насыщенная фруктовыми вкусами.

– Эй, Алекс… ты спишь?

– Нет.

– Да… у тебя дыхание стало таким медленным. И потом, ты даже не заметил, что я оделась.

– Ты что, правда уже оделась?

– Да. Я пахну шоколадом, кокосом и кремом; если наткнусь на родителей, что я им скажу?

– Что ты была с мороженщиком.

– Дурачок.

– Подожди, я оденусь.

– Не надо, оставайся в постели.

– Нет, я не хочу, чтобы ты возвращалась одна.

– Да нет, сюда меня Олли привезла, а домой я вернусь на такси. Мне ужасно хочется, чтобы ты остался в постели, а я ушла.

– Ладно, сейчас вызову.

– Я уже вызвала. Наверное, такси уже внизу.

– Тогда подожди, я тебе денег дам.

– Я уже взяла. Двадцати пяти евро, наверное, хватит… Я же сказала – спи!

– Но…

Ники подходит к окну:

– Такси стоит. – Она подбегает к кровати и быстро целует Алессандро. – Пока.

– М-м-м, вкусно, черника…

Ники застывает посередине комнаты, сунув палец в рот.

– Как раз черники там не было. – Она, улыбаясь, идет к выходу и тихонько закрывает за собой дверь.

Алессандро слышит, как на этаже останавливается лифт. Дверь открывается. Ники в него заходит. Двери закрылись. Поехал. Алессандро слышит звук закрывающейся двери. Ее быстрые шаги. Дверь открывается. Закрывается. Сейчас она, наверное, дает адрес таксисту. Звук отходящей машины.

Чуть позже. Телефон. Алессандро просыпается. Надо же. Так быстро заснул… Сообщение.

«Все ок. Я дома. Своих не встретила. Мороженщик спасен. Я сэкономила, должна тебе 12 евро. Но я