Конрад

После того, как выяснилось, что зеленомордому гоблину заплатил один из помощников градоправителя, разбирательство затянулось почти на весь день. Уже совсем стемнело, когда Конрад все же решил вернуться в замок. В конце концов светлая и так сидит целый день в одиночестве. Девушка точно не виновата в том, что в Илинаре происходит Бездна знает что.

За полдня в столице выяснилась куча интереснейших подробностей. Судя по всему руководство города не только мутило темные дела в столице, но и куда-то на сторону сплавляло оружие и обмундирование, которое должно было направляться в приграничные форты. Со всем этим еще предстояло разобраться.

Портал открылся сразу в покоях Повелителя. Мужчина вышел из круга телепорта и озадаченно замер. Разбросанные как попало вещи, на полу ровным слоем засох растоптанный обед, а сверху десяток разорванных книг. Конрад подошел к кровати, отодвигая легкий полог. Пусто. Причем, судя по покрывалу, сегодня никто и не ложился.

Поисковый импульс не дал никакого результата. Кипящий от гнева Повелитель каскадом расширял круг поисковыми маячками. Пусто. Магия не могла обнаружить девушку.

Где она?! Злость вперемешку с непривычным чувством беспокойства скрутили внутренности в тугой узел. Повелитель прислонился к стене, обдумывая ситуацию. Шанти! Не может быть, чтобы никто не заметил, что светлой нет. Советница должна знать хоть что-то.

Лаборатория была ярко освещена. Холодным бестеневым светом горели все светильники. Шанти сидела спиной к дверям.

- Где светлая! - разъяренно осведомился Повелитель, подходя и разворачивая демонессу.

Советница пьяненько хрюкнула, отрываясь от бутылки с коньяком. Поболтав янтарную жидкость, глотнула и раскашлялась, пытаясь сфокусировать мутный взгляд на Повелителе.

- А-а, явился!

- Ты пьяна?!

Шанти судорожно взмахнула руками, теряя равновесие, и завалилась на спину, больно стукнувшись затылком. Сверху со стола полетели колбы с жидкостями, лоточки, порошки, присыпав упавшую девушку.

Замычав от боли, демонесса поднялась и неуклюже оперлась о стол, на котором лежало завернутое в простыню тело. Тело?! Повелитель резко сдернул простыню.

- Орреш мертв?! Что здесь происходит?! Отвечай мне!

Так и не соизволив выполнить приказ, Шанти добралась до встроенного стенного шкафа с холодильными амулетами и, вынимая очередную бутылку коньяка, скривила в усмешке тонкие губы.

- Один мертв. Вторая, видимо, сбежала, - язвительностью в голосе девушки можно было зажигать фейерверки. - А знаешь почему? Потому что она не заслуживает… того, что ты хочешь с ней сделать.

- Что?!

- Что слышал!

- Ты с ума сошла?

- Я не более безумна, чем ты со своим планом! - на миг глаза демонессы сверкнули ясным, трезвым взглядом, но спустя секунду их вновь заволокло пьяной поволокой. - Она правда в тебя влюбилась, а ты…

- Что ты ей рассказала!

Разъяренный Повелитель схватил брюнетку за воротник халата. Зрачки мужчины затопила Тьма. Девушка в испуге закусила губу, но в ответ только упрямо тряхнула волосами, вырывась из хватки мужчины, и презрительно спросила:

- Наказываешь других за свои слабости? Да, это я ей рассказала о твоем «плане». А знаешь почему? Потому что она мне нравится! И это нихрена не похоже на сопливые бульварные романчики, где демон влюбляется в ангела... Ах да, и вот еще…Забирай.

Порывшись в карманах, Шанти вытащила на свет и с размаху бросила на стол изрядно пожеванный, будто бумагу остервенело мяли, листок. А сама вновь отошла к небольшому бару в углу, щедро плеснув в стакан водки. Повелитель нахмурился, развернул письмо и вчитался в текст… И еще раз… Смысл послания дошел только на третий раз.

- Я этого не писал! Что за бред?!

Шанти скривилась, смешивая коктейль: десять капель отсюда, сто грамм оттуда и пару вот этих зеленых кристаллов. Перемешать…

- Вот уж не знаю. Орреш передал вместе с остальными письмами. Почерк твой, еще и книга в подарок прилагалась. Та самая, из твоего кабинета. Что я должна была подумать?

- Орреш? Так это он был... Тьма и Бездна! Я не отдавал такого приказа! И не собирался.

- Разве? Я спросила у Элли. Она сказала, что ты предложил ей Венчание. Нет? Может определишься тогда.

Непривычный к подобным отповедям Повелитель разъярился:

- Не смей! Так. Со мной. Разговаривать.

Девушка вздрогнула, осторожно поставила стакан на стол, одновременно поспешно сплетая заклинания телепорта:

- Что ж, Конрад, продолжай любоваться собой и своим всесилием, потому что скоро от тебя разбегутся все. А светлая… Даже если ты не писал этого… Тогда ей просто не повезло в том, что ты трус и сам не знаешь, чего хочешь.

Открывшаяся воронка портала захватила девушку, растворив в ином мире. Через минуту о Шанти напоминал только запах озона от сработавшего телепорта. Но Конраду уже не было дела до Советницы.

Эль, сбежала?.. Куда она могла сбежать, если он даже ее не чувствует?! Хотя, стоит признать, у белобрысой девчонки какая-то ненормальная любовь к побегам.

Не важно. За несколько часов она не могла оказаться далеко от замка. Еще до завтрашнего вечера она вновь будет сидеть взаперти в его спальне. И после этого он точно ее никуда не выпустит. Уже никогда...

Но спустя пять дней Повелителю пришлось признать: он был не прав.

Девушка словно провалилась сквозь землю. Все поисковые отряды вернулись ни с чем. Еще и Шанти ушла в загул где-то в других мирах и сейчас ее черта лысого оттуда достанешь.

Стоп! В других мирах...

Повелителя вдруг осенило. Он проверил все, что мог. Кроме одного. Тогда он не придал значения тому, что защитное заклинание с кабинета было снято. Списал на то, что продажная крыса в шкуре Орреша воспользовалась тем, чтобы отдать Шанти письмо и книгу. Но что, если это было не все?..

Конрад замер перед стеклянной поверхностью зеркала, призвал магию и едва удержался от витиеватой брани без падежей.

Так и есть! Пять дней назад кто-то воспользовался зеркальным порталом. И это точно был не он. Но, главное, что из тысяч миров, Элли каким-то образом ухитрилась уйти в такой редкий и такой уродский мир. От злости судорогой свело скулы. Не удержавшись, Повелитель скрипнул зубами: «Если я сам тебя не прибью со злости, то отшлепаю так, что неделю сидеть не сможешь. А после запру… в своей спальне. Давно было пора».

Еще раз глянув в отражение неуютного мира, он шагнул в серебристый проход зимнего леса. Там была его женщина. Принадлежащая только ему. А Повелитель не привык терять то, что уже считал своей собственностью...