Морган поболтал в руке бокалом с алым соком и, отпив из него, поставил в сторону.

— Если, конечно, секта Лунного Света уцелеет.

— Если уцелеет, — кивнул Хашим. — но я не вижу здесь патриарха Последнего Дня.

— Он, вместе со всеми своими учениками и последователями, еще до того, как мы отправили группу в Карнак, принес присягу короне Дарнаса.

— Надо же, — кажется, Хашим действительно был удивлен. — неужели старый пес решил отказаться от свободы и независимости ради куска мяса на своей тарелке.

— Повторяю тебе, достопочтенный Хашим, речь не идет об отказе от свободы и независимости. Лунная Секта останется такой же неприкосновенной территорией, как и раньше. Вы будете сами собой управлять и определять свой путь. Но…

— Но, — перебил Хашим. Морган явно напрягся, а Хаджар, внутренне, восхитился решительности старца. Мало кто мог себе позволить перебить правителя Дарнаса и прожить достаточно долго, чтобы рассказать об этом хоть кому-нибудь. — но в случае войны, мы должны будет сражаться вместе с твоими воинами, Император Морган. Вместе с тобой. Чтобы преследовать лишь тебе ведомые цели.

— Моя цель только одна, достопочтенный Хашим. И ты её знаешь. Я хочу лишь процветания своей стране и своему народу, — каждое слово Моргана камнем падало на плечи. Хаджар чувствовал, что Император не лжет и потому, каким бы он ни был, но заслуживал глубокого уважения. — Хочу, чтобы наши враги нас боялись, а наши союзники уважали.

— Союзники и враги? — Хашим лишь улыбнулся себе в серебрянные усы. — Как много веков прошло с тех пор, как ты, Император Морган, покинул Лунный Пик…

Хаджар едва со стула не упал. Морган был учеником Лунной Секты? Ведь Лунный Пик — это главный храм в их владениях. Так говорил Орун и оснований ему не верить у Хаджара не было.

— … а все так же не можешь оставить свои грезы, — продолжил Хашим. — Нет на пути развития никаких союзников — лишь вассалы и сеньоры, — Патриарх Лунного Света повернулся к Хаджару и Акене. — и ты знаешь, что все мы — лишь вассалы перед сеньором. И, если бы ты пошел войной против него, тогда я бы послушал тебя.

— Это невозможно, достопочтенный Хашим, — кажется Морган даже немного поник. — и ты сам это знаешь.

— Знаю, — кивнул старик. — но невозможное для меня — смирение перед тем, когда зверь правит человеком. А человек вместо того, чтобы объединиться против зверя — проливает кровь другому человеку. Вот это — невозможное. И перед лицом подобного, я отказываюсь присоединяться к твоей армии. Я не буду проливать кровь наших братьев и сестер.

— Даже если они придут за твоей? — прищурился Морган.

— Лунный Пик стоит на этом свете дольше, чем существует Семь Империй, Император Морган. Эпохами его пытались захватить величайшие из воинов — и ни одного из них уже нет на свете. К нам приходил даже Эрхард, Последний Король, но и о ушел ни с чем.

— Все меняется, Хашим. Нет ничего постоянного.

— Мудрые слова, Император. Но, пока все меняется, Лунный Пик остается неизменным. Секта Лунного Света чтит заветы предков. Мы постигаем путь развития, чтобы сделать лучше себя и мир вокруг нас, а не чтобы властвовать и подчинять. Сила дает нам мудрость, а не власть. Увы, ты этого не понял и потому покинул нас.

— Нет, достопочтенный Хашим, я понял, что мир не изменить, созерцая звезды, — брови Моргана нахмурились, а бокал, стоявший рядом с ним, покрылся вереницей трещин. — Лишь сила. Неоспоримая, неодолимая, всепоглощающая — вот, что может изменить этот мир. И, когда льется кровь, нельзя стоять в стороне. Нужно…

— Нужно взять меч и пролить её еще больше, — вновь перебил Хашим. — такова твоя логика?

Какое-то время старик и Император играли в гляделки.

Сцены более странной Хаджар в своей жизни, пожалуй, не видел.

— Это бессмысленный разговор глухого с немым, — устало вздохнул правитель Дарнаса и откинулся на спинку кресла.

— В этом я с тобой соглашусь, Император Морган. Твое приглашение окончено? У меня еще есть дела в Даанатане и я хотел бы к ним приступить.

— Тебе придется их отложить?

— Я не изменю своего мнения, сколько бы ты не уговаривал.

— Я знаю это, — кивнул Морган, а затем указал на Акену. — именно поэтому я решил обратиться к древним законам, достопочтенный Хашим. Нашим законам.

— Лунная Секта не часть Дарнаса, ваши законы — не наши законы.

— Я знаю. Но, говоря наши, я имею в виду вот это.

И Акена достала из пространственного артефакта свиток. Тот самый, который она принесла из джунглей Карнака.

На нем виднелась старая, волшебная печать с изображением Белого Дракона.

Проклятье…

Глава 979

Акена развернула свиток и прочитала. Это явно был довольно качественный перевод, потому как внутри красовались символы языка, который Хаджар не знал, а нейросеть сеть идентифицировала его как мертвый язык эпохи Ста Королевств.

— Мы, народ Белого Дракона, объединив под Высокими Небесами народы людей, изрекаем свою волю — плодитесь и размножайтесь, служите и подчиняйтесь и под нашим крылом вы достигнете Небес.

— Ты сошел с ума, Морган?! — Хашим, хлопнув ладонями по столу, поднялся на ноги. — Ты забыл все наши заветы и ученья?! Ты хочешь повлиять на меня словами тирана?! Словами зверя?!

Морган, в ответ на гневную тираду, даже бровью не повел.

— Продолжай Акена, — попросил он.

— Отныне и впредь все, что простирается под крылом Белого Дракона, будет следовать его воле и воле его наместников.

Акена, свернув свиток, села обратно на место и протянула пергамент отцу. Тот, в свою очередь, положил его перед Хашимом.

— Проверите подлинность, достопочтенный Хашим?

Несколько минут в кабинете висела тишина.

— Однажды ты покинул Лунный Пик, Морган, — прохрипел Хашим. — мы приняли этот твой шаг. Поняли и приняли. Ты отправился по зову своей крови — кров королей. Ты возродил Дарнас из пепла. Сделал его могущественной Империей. И этим заставил гордиться нас — твоих учителей, братьев и сестер.