посмотрела на брата враждебно, и Михаэлю стало совестно. Ведь это он затронул больную тему, а ему так не хотелось разжигать ссору между братом и сестрой. Но было поздно. Видимо, они уже не впервые ссорились по этому поводу.

- Их развелось очень много, - сказала Лиза. - И они слишком много на себя берут. К тому же нет никаких оснований содержать такую большую армию.

Хендрик гневно указал на Михаэля:

- Скажи это его людям! Я думаю, они тебя в этом поддержат.

Михаэль сильно огорчился. Он-то думал, что Хендрик не считает его врагом, но мальчик, судя по всему, только притворялся.

- Мы там, наверху, даже не знаем, что вы тут есть, - сердито сказал он.

- Представь себе, верю, - ответил Хендрик. - Если бы вы знали, давно бы уже явились сюда, чтобы нас уничтожить.

- Какая ерунда, - сказал Михаэль.

- Конечно! Из-за такой же ерунды мы здесь очутились, - язвительно парировал Хендрик. - И тогда, если бы не воины, никто из наших предков не выжил бы.

Но ведь это было так давно, - пыталась успокоить его Лиза. - Я верю Михаэлю. Зачем им нас преследовать? Если бы они хотели, давно бы уже сделали это.

- А кто тебе сказал, что они всё это время не искали нас? Может быть, и права и твой друг не шпион и действительно ничего не знает. Но нам все равно необходимы солдаты Анзона. Рано или поздно нас обнаружат. Пусть через десять лет, через сто или тысячу, но они придут, и вот тогда те, кто требовал сокращения армии или даже её устранения, обрадуются, что ещё не перевелись мужчины, владеющие оружием!

Михаэль глубоко опечалился. Ему хотелось объяснить Хендрику, насколько беззащитны были бы солдаты Анзона, вооружённые межами и копьями, против людей верхнего мира, если бы тем вздумалось объявить Подземью войну. Но он промолчал. Во-первых, Хендрик не поверил бы ему, а во-вторых, то была бы дешёвая победа, которая бы только навредила.

Чтобы сменить тему разговора, он указал на другую сторону пещеры. Теперь, когда они вышли за пределы города, стали отчётливо видны входы в другие туннели.

- А там что? - спросил он.

Хендрик ответил ледяным взглядом, а Лиза сказала:

- Там другие пещеры. Наш остальной мир.

- А есть и другие пещеры?

Лиза засмеялась:

- Наша самая маленькая. Есть такие, что и за день не пройдёшь, а одна или две совсем не исследованы, хотя попытки были. Там поля и небольшое озеро. Если хочешь, сходим туда завтра. Сегодня уже поздно. Ты устанешь. И скоро пора спать.

Михаэль действительно устал, но слова Лизы навели его на новый вопрос, который уже давно его занимал:

- А когда здесь стемнеет?

- Стемнеет? - Лиза не поняла его.

- Ну, когда зайдёт солнце... - Михаэль осёкся; Ведь здесь нет солнца, и девочка, может быть, вообще не знает такого слова.

- Не понимаю, о чем ты говоришь. Что значит «стемнеет»? Как это может стемнеть?

- У нас это так, - ответил Михаэль. - Утром люди встают, когда рассветёт, и ложатся спать, когда день закончится.

- И становится темно? - переспросила Лиза в ужасе, - Что, везде? Кошмар!

Михаэлю же казалось ужасным всю жизнь провести в этих сумерках. Здесь было, конечно, видно, - но не светло. Его глаза не сразу привыкли к этим потёмкам, которые ненамного отличались от лунной ночи.

- Этого ещё не хватало! - вдруг сказал Хендрик,

Михаэль поднял голову, взглянул в том направлении, куда смотрел Хендрик, и сразу всё понял. Из города к ним направлялась группа солдат Анзона. Их было человек шесть-семь, в шлемах-черепах, с мечами наголо, они хоть и не бежали, но очень торопились, и целью их был, несомненно, Михаэль.

- Что это значит? - озадачилась Лиза. - Эрлик же обещал!

Её брат окинул Михаэля презрительным взглядом:

- Может быть, его друг воспользовался случаем и показал своё истинное лицо?

Лиза хотела возразить, но солдаты уже подошли и окружили их. К группе примкнули и те двое, что сопровождали их всю прогулку. Один из пришедших снял шлем и кивнул Михаэлю:

-Идём!

Михаэль уже хотел подчиниться, но Лиза загородила ему дорогу и с вызовом встала перед солдатом:

- Что это значит?! Он под защитой Эрлика, ты что, не знаешь?

-Тебе-то что за дело, - неприязненно ответил солдат, однако решительное выступление Лизы все же подействовало, и он добавил: - У нас приказ доставить и его друга в замок.

- Приказ? Чей? - спросила Лиза.

- Анзона, нашего господина, - ответил воин. - А теперь прочь с дороги, пока не дали пинка. - Лиза и не подумала подчиниться.

- С каких это пор слово Анзона стало сильнее слова Эрлика? Как тебя зовут? Ты ответишь за то, что делаешь.

Воин грубо рассмеялся, но решительности в нем поубавилось.

- Я ничего не знаю про слово Эрлика, я выполняю у приказы Анзона. Но если тебя это успокоит, у меня строжайшее указание доставить арестанта, не тронув пальцем. Даже в случае сопротивления.

Михаэль расслышал в этих словах угрозу, и Лиза, видимо, тоже, потому что она строптиво заявила:

- Я пойду с вами.

Воин мрачно взглянул на неё, но возражать не стал, а когда они зашагали, Хендрик тоже присоединился к ним.

Михаэль почувствовал смутный страх, но не был очень удивлён таким поворотом событий. Он недоверчиво отнёсся к перемене судьбы в лучшую сторону и теперь видел, что это недоверие было оправданно.

Они быстро пересекли город, а когда подошли к крепости, у Михаэля снова, как и в первый раз перед этим строением, тоскливо сжалось сердце. Он до сих пор ничего не спросил у Лизы об этой крепости, потому что даже говорить о ней ему было неприятно. А сейчас они шли так быстро, что им было не до разговоров. Но Михаэль почувствовал, что Лизе тоже не по себе вблизи этих стен. Тем более он был ей благодарен, что она не оставила его.

Они вошли во двор, но не стали спускаться в застенки, чего Михаэль так боялся, а поднялись в башню, в зал совета. Стол перед единственной прямой стеной был пуст, но в зале собралось около дюжины солдат, среди них Анзон, и тут же у двери стоял под конвоем мрачный Вольф. При появлении Михаэля Вольф поднял брови и окинул его таким-взглядом, будто это он был виноват