Таня слушала это все и плакала, не могла остановиться. Все происходящее казалось дурным сном. А если они не смогут открыть дверь? Смогут! Но он может запереть подпол, накрыть ковриком… Или просто убьет ее, поняв, что уже нечего терять!

В следующую секунду громыхнуло так, что Таня даже в своей подземной темнице вздрогнуло. Ее похититель вскрикнул, и тут же наверху все наполнилось шумом голосов и топотом множества ног.

— Как вы смеете вламываться ко мне в дом⁈

Таня бросилась к лестнице, буквально взлетев на нее, и, держась одной рукой за перекладину, второй принялась долбить по люку. И кричала, кричала, кричала, уже просто на одной ноте, без слов.

— Открой погреб, сука!

В голосе говорящего послышалась неприкрытая угроза, и в следующий миг крышка люка буквально подлетела вверх, пуская в тюрьму свет и чистый воздух.

Глава 21

Новокаменск шумел. Нет, даже не так. Новокаменcк пылал, громыхал и разрывался на части! Таню нашли живой. Ее и еще какую-то женщину в полувменяемом состоянии, дальше я уже не слушал, когда Маша сказала главное. А уже вскоре об этом узнали все — в маленьком городе такие новости разносятся быстро. Особенно когда к старому деревянному дому на одной из соседних улиц слетаются машины милиции, прокуратуры, скорой и даже внутренних войск.

— Шляпников… — протянул Дюс. — Просто в голове не укладывается.

Он все еще не верил. Да и никто не верил! Но факты говорили сами за себя. Мы разобрали текучку, проверили работу залов и теперь сидели в кафе. Посетителей было мало, телевизор бормотал на комфортной громкости — раннее утро пятницы не особо располагает к раздолбайскому времяпрепровождению. Поэтому мы могли спокойно поговорить. Случившееся требовало хоть какого-то обсуждения, потому что никто ничего не понимал.

— Согласен, — закивал Саня. — Просто жопа. Его же все на руках носили.

— А помните, он девчонок как рисовал? — добавил Илюха. — Они же от восторга визжали!

— Да и нам он нравился, парни, согласитесь, — я покачал головой. — Хороший мужик, к которому всегда можно было подойти с проблемой. И перед директрисой нас выгораживал.

— Это когда мы карбид перед школой взрывали? — хохотнул Дюс, но получилось все равно грустно.

— Ага, — кивнул я. — Да и вообще…

— Как вспомню, сразу противно становится, — Саня раздул ноздри. — Просто сволочь… Животное.

— Нет, дружище, — решительно заявил Озик. — Я, конечно, с вами не учился, этого мужика знать не знаю… Но не сравнивай его с животными. Ты их этим оскорбляешь. Ни волки, ни медведи, ни кто-то еще не убивает ради удовольствия. А этот…

Чувствовалось, что он хотел сплюнуть, но удержался, потому что был в кафе и за столом. А вообще, Озик посерьезнел. Пока стоял на входе в видеосалон дяди, был расслабленным, жил как попало, главное, удовольствие получать. Но теперь вот и в нашу компанию влился, и первым забил тревогу по Тане.

— Он ведь ко мне вчера подходил, — мне тоже было от чего содрогнуться. — Помощь свою предлагал, прекрасно зная о том, что мы ищем ту, кого он держит в подвале. И ведь людей поднял!

— А когда он на этого ханурика начал орать, — Валерка, долго молчавший, сделал шумный глоток, — у меня аж сердце в пятки ушло! Думаю, ни фига себе мужика кроет!

— Ага, а сам в несколько раз больше девчонок убил, мразь, — Саня треснул кулаком по столу. — Двуличная сволочь!

— Таню жалко, — глядя перед собой, проговорил Дюс. — Такое перенести… Сколько она у него в подвале сидела? Дня три или четыре? Много!

— А восстанавливаться от этого еще больше будет. Всю жизнь, — вздохнул Илюха. — Она же в больнице сейчас?

— Да, в неврологии, — подтвердил я. — Первое время ее лучше не трогать, а вот потом нужно будет нанести поддерживающий визит.

— А когда? — нетерпеливо спросил Озик. Дай ему волю, он бы уже сейчас мчался в палату. Но нельзя, Маша сразу оговорила, что врачи к Тане не пустят никого.

— Я уточню и скажу. Дня два точно нет. Ее сейчас активно и лечат, и опрашивают. Не позавидуешь.

— А что за баба-то с ней была? — вспомнил Саня. — Какая-то ненормальная, платья шила…

— Разбираются, — я пожал плечами. — То ли родственница его, то ли еще кто… Не факт, что ненормальная. Вроде глухонемая просто. Да и как тут, с другой стороны, в своем уме остаться… Следакам и журналистам работы на годы вперед. В одном маленьком городке сразу двух маньяков поймали. Причем одного даже с частной тюрьмой.

— Просто шиза, — Дюс потер виски. — Я думал, такое только в кино бывает. Вот зачем? Зачем он так делал? Как это вообще?..

— Как-как? — вдруг разозлился Саня. — Каком кверху! Вот как людям после такого верить? Это вопрос…

— Да не скажи, дружище, — Валерка задумчиво покачал головой. — Сволочей в наше время много, но это не значит, что нужно ко всем относиться как… с подозрением, в общем. Мне лично достаточно, что вы, ребят, надежные пацаны. Что братуха мой всегда за меня будет. Что ты, Саня, за меня впряжешься. И я за тебя. И так я о каждом из вас думаю.

— Да и я за вас, парни, горой, — довольно осклабился Озик.

— И то верно, — повеселел Дюс. — Не знаю я, что там у этого Шляпникова в голове, и не хочу даже думать. Главное, что все закончилось. А как это пережить…

— Непросто, — вздохнул Илюха.

— Ладно, парни, — я хлопнул в ладоши. — Есть два способа забыться — это водка и работа. Первое нам не подходит, займемся вторым. Не забудьте, нам уже груз отправили, а в воскресенье Лэй прилетает. Давайте сделаем все красиво.

Мы разошлись по местам, каждый уже прекрасно знал свой фронт работ, не нужно никому ничего объяснять. Саня продолжил отбор парней для охраны нового производства, Илюха, отпустив валящуюся с ног Юльку, с головой погрузился в расчеты для дополнительных залов — к концу года мы планировали открыть еще несколько в разных местах Новокаменска и заодно вели переговоры в соседних городах. А Дюс умчал в свой родной техникум, договариваться о будущих целевых программах. Будем сразу готовить себе сотрудников на