место, чтобы загнать меня в угол. Здесь началась эта дебильная история, и здесь она закончится.

– Ты все еще общаешься с Райан?

Общаюсь? Ну-ну.

– Это твой вежливый способ узнать, почему меня сфотографировали целующимся с ней на парковке стадиона?

Наполовину одетый в спортивную экипировку, он неподвижно стоял с бутсами в руках.

– Да, считай, что это мой вежливый способ узнать, почему тебя сфотографировали целующимся с моей бывшей девушкой на парковке после нашей игры.

Я пожал плечами:

– Камера показала все как есть.

Он перекатился с пяток на носки:

– Перестань вести себя так, будто не понимаешь, к чему я клоню. Разве ты не знаешь о братском кодексе?

Я помедлил. Затем, так же не торопясь, снял с плечей каркас и положил его на скамейку перед своим шкафчиком.

– А ты, чувак, перестань вести себя так, будто тебе есть до нее дело. Если бы она стала встречаться с кем-то другим, для тебя это имело бы значение?

– Я не об этом.

– Тогда о чем?

Я встал, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Мои волосы были пропитаны потом, лицо раскраснелось от прилива адреналина во время тренировки.

– О братском кодексе.

– Твой якобы братский кодекс – полная лажа, и сейчас я расскажу тебе почему. – Не двигаясь с места, я продолжил: – Готов? Первое, ты ее бросил. Второе, – отогнул я палец, – у тебя не хватило смелости сделать это самому. Третье, вы даже не прикасались друг к другу. Мне продолжать? Потому что есть еще и четвертое.

– Валяй.

– Четвертое, ваши отношения длились целых два месяца, и о них ровным счетом нечего сказать. Ты хоть раз вздрочнул, представляя ее голой?

У меня-то такое было. Пока Диего стоял и тупо смотрел на меня, я сделал себе мысленную пометку написать Райан после того, как разберусь с этим придурком, и назначить ей свидание. Пора бы уже. Диего явно присмирел от моих аргументов, его плечи опустились, вид у него был понурый.

– У меня чувство, что ты провернул это все за моей спиной.

– Чувак, ничего не могу поделать, мы сошлись с ней. Нас притянуло друг к другу, кстати, благодаря тому, что я выполнил твою просьбу. Райан просто офигенная! Конечно, мне хотелось проводить с ней как можно больше времени.

Это было неизбежно. Судьба, как сказала бы Поузи.

– Ты должен был спросить меня.

От этих слов я прямо взвился:

– Что, прости? Ты хотел, чтобы я попросил у тебя разрешения встречаться с девушкой, у которой есть свобода воли вообще-то? Она могла бы отказаться, когда в тот вечер я предложил подкинуть ее домой, но все же села в мою машину.

Надо было спросить у него разрешения – ну ничего себе.

– Я не то имел в виду. Просто мог бы предупредить.

Хорошо. Признаю, что, возможно, это было бы правильно. Учитывая, что он мой товарищ по команде и все такое и я знаком с ним дольше, чем с Райан. Намного дольше. Мы с Диего прошли на игровом поле через огонь и воду. Но, честно говоря, с Райан мы тоже прошли через многое. А именно через медные трубы в противостоянии СМИ.

– Ты прав.

Он поднял брови:

– Ты серьезно?

Я закатил глаза:

– Конечно, серьезно. Ты прав. Я действительно мог бы предупредить тебя, чтобы тебе не пришлось узнавать об этом из новостей, как всем остальным.

Это было очень близко к настоящему извинению, и, получив то, что хотел, Диего отступил на пару шагов назад.

– Спасибо, раз так.

Я кивнул, думая, что вопрос закрыт, что Диего теперь оставит меня в покое, чтобы я смог переодеться, принять душ и свалить отсюда домой. Я умирал с голоду. Мне хотелось есть, а не слушать его нытье.

– Просто интересно, почему ты захотел с ней встречаться. Это… как-то бессмысленно. Мне так трудно было уговорить тебя порвать с ней за меня.

– Чувак, ты сказал, что заплатишь мне, чтобы я ее бросил. Кстати, вообще-то ты мне так и не заплатил, так что…

Я повернулся к нему спиной, чтобы снять с себя насквозь пропитанную потом футболку.

– А когда именно вы начали встречаться?

Положив руки на резинку своих бриджей, я медленно повернулся к нему лицом:

– К чему ты клонишь?

Конечно, он недостаточно умен, чтобы сложить кусочки пазла воедино. И конечно, не мог слышать о нашем соглашении с Райан – я не говорил об этом никому, кроме своих братьев. Кроме них, об этом знали еще только два человека – Райан и я. Если только… она не рассказала об этом кому-то еще. У нас нет общих друзей… В мозгу закрутились колесики. Нет. Ты делаешь поспешные выводы. Диего тупой как пробка. Он ничего не знает. А ты просто параноик.

– Просто хочу знать, почему ты вообще предложил ей встречаться.

– На самом деле я и не предлагал ей встречаться. – Я продолжил раздеваться. – Оказалось, что у нас есть общий предмет, там мы и познакомились получше. Удобно.

– О. Я не знал об этом.

– Слушай, чувак, если я как-то задел твои чувства, мне жаль, – с трудом выдавил я из себя, если не сказать выблевал, настолько мне уже опротивела эта ситуация. Искренности в моих словах не было ни на йоту, ни хрена мне было не жаль. – Я не планировал в нее влюбляться.

– Ты влюбился в Райан?

– Думаю, да.

Я взял полотенце с верхней полки шкафчика и накинул себе на шею.

– Мы закончили? Нестерпимо, знаешь ли, хочется ополоснуться.

– Да, закончили.

Я посмотрел ему в лицо:

– Все норм?

Диего кивнул:

– Да, норм.

Но все было не норм. Вообще ни разу не норм. Когда я приехал домой, на крыльце, болтая ногами, сидела Тиффани. Завидев меня, она встала. Поднимаясь по ступенькам, я скептически окинул ее взглядом и, перекинув рюкзак с одного плеча на другое, спросил:

– Тебе что-то нужно?

Почему, черт возьми, она сидит здесь на холоде, практически без одежды, в одних черных легинсах и укороченном худи – душа нараспашку, блин, и весь живот виден. На ней еще были белые кроссовки на толстой подошве, как модно сейчас у всех девчонок.

Тиффани выбешивает меня по нескольким причинам:

1. Она всегда заявляется, когда я ее не жду и не хочу видеть.

2. Она вроде как тусуется с Дрейком, но по какой-то причине всегда находит повод завести разговор со мной – весьма нежелательный для меня, надо сказать, разговор, как будто использует моего брата, чтобы подобраться поближе ко мне.

3. В ее поведении есть неочевидные для меня мотивы, из-за чего я не могу ей доверять.

Мне бы хотелось, чтобы Дрейк перестал пускать ее и ее друзей в наш дом. Теперь, когда у меня есть девушка, мне меньше всего нужно, чтобы вокруг сновали всякие прилипалы и, чего доброго, доставали еще и ее. Вообще, Райан ничего не говорила насчет Тиффани, но какая женщина была бы рада постоянному присутствию девицы, только и ждущей удобного случая запрыгнуть ко мне