– Мы можем перестать говорить загадками и перейти к сути?

– Я не говорю загадками.

– Нет, но у тебя сердитый голос, и я понятия не имею почему. Я знаю, ситуация не идеальна, но мы можем извлечь из нее какую-никакую пользу и переждать, пока все не уляжется. А все рано или поздно уляжется. Поверь мне.

У меня на глазах СМИ преследовали моего старшего брата. Ему ни много ни мало пришлось спрятаться в заднице мира, когда он переходил из одной футбольной команды в другую. Тогда он и встретил свою девушку Поузи. Спрятался, как цыпленок, боясь, что папарацци доберутся до него. Ха!

Райан медленно кивнула на мою просьбу поговорить.

– Во-первых, я хочу извиниться за все это. Это совсем не то, что я имел в виду, когда просил тебя…

– Понарошку побыть твоей девушкой?

– Ну да. Если можно сейчас это так назвать.

Я наклонил голову и внимательно на нее посмотрел:

– Ты уверена, что все в порядке?

Райан нервно потерла колени:

– Да все не в порядке: я прячусь в квартире, потому что за дверью караулят шизики с камерами, чтобы сделать несколько моих тупых фоток; я не хожу на занятия, потому что напугана, и по той же причине я не стала сегодня выходить на работу.

Она сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить:

– Слушай, я знаю, что принимаю все чересчур близко к сердцу, и я знаю, что рано или поздно все уляжется. Дело даже не в этом.

– Не в этом?

А в чем же еще? С моей точки зрения, она уже назвала немало весомых причин, было от чего поехать крышей.

– Нет.

Она сжала руки на коленях. Запрокинула голову, посмотрела в потолок.

– Боже, как я это ненавижу.

– Ненавидишь что?

– Ненавижу то, как это сложно.

– Что сложно?

– Ну… говорить тебе о своих чувствах.

– А ты… говоришь мне о своих чувствах?

Я совсем запутался.

Глава тридцать третья

Райан

Я холодна как лед, но таю в умелых руках.

Слова застряли у меня в горле. Ну же, Райан, скажи ему. В худшем случае он ответит, что ничего к тебе не чувствует, ты будешь знать и сможешь двигаться дальше, перевернуть страницу. Мудрый совет Уинни крутился в моем мозгу на повторе, пока я сидела на диване рядом с Далласом и в волнении смотрела на него.

Я прочистила горло:

– Кхм. Я… Да, я хочу сказать тебе о своих чувствах.

О боже! Нет, я не знаю. Я не могу, мне страшно. Я не могу это сделать.

– О своих чувствах?

Даллас выглядел совершенно растерянным. А еще обеспокоенным, что только усиливало мое собственное беспокойство. Отбой! Отбой!

– О… – Я запнулась.

Тебе. Нас. Об этом всем.

– Райан? Ты в порядке?

Он протянул руку через то небольшое расстояние, которое отделяло нас друг от друга, и положил ее мне на бедро. Тепло его большой ладони передалось мне сквозь легинсы. Я кивнула, но не смогла вымолвить ни слова.

– Я должен попытаться угадать?

Боже, нет, пожалуйста, не пытайся угадать! Это просто катастрофа. Я вскочила с дивана:

– Можешь дать мне секунду? Мне нужно в туалет.

Перевод: я должна пойти и написать Уинни. Мне нужна ее консультация!

Даллас поднял бровь:

– Я пока посмотрю что-нибудь по телеку?

– Хм, конечно.

Он смотрел мне вслед все то время, что я шла до ванной комнаты. А я, прежде чем захлопнуть дверь, еще раз взглянула на него через щель.

Я: «СПАСИТЕ-ПОМОГИТЕ! ОМГ. Я думала, что смогу сделать это, но, видимо, нет, и теперь он думает, что я чокнутая».

Прошла вечность, прежде чем Уинни написала ответ.

Уинни: «Так, притормози. Что происходит? Кто думает, что ты чокнутая и что ты не можешь сделать?»

Я: «Даллас. Он недавно приехал ко мне, и я собиралась сказать ему о своих чувствах, нырнуть в омут с головой, но стоило мне открыть рот, как я онемела! Я ничего не смогла ему сказать. Кажется, у меня началась паническая атака, и я заперлась в туалете».

Уинни: «Глубокий вдох. Все будет хорошо. Он же порядочный парень, правда?»

Я: «Да».

Уинни: «Тогда постарайся не волноваться – ты точно нравишься Далласу, и тебе просто нужно знать, нравишься ли ты ему очень-очень».

Я: «Нам что, по пять лет?»

Уинни: «А как еще мне это сказать? Хорошо, ты просто хочешь знать, собирается ли он когда-нибудь жениться на тебе?»

Я: «УИННИ, это не помогает!»

Уинни: «Ты просто хочешь знать, будет ли он спать с тобой и только с тобой отныне и вовек?»

Я: «Так уже получше…»

Уинни: «Почему бы тебе не сказать ему ЭТО? Прямо теми же словами – чуваки понимают такие слова, как трах, шпили-вили и перепихон».

Я: «Но ведь речь не только о сексе…»

Уинни: «Ах да, ты же хочешь завести речь о чувствах».

Я: «Ну да».

Уинни: «Хорошая новость в том, что он приехал к тебе без приглашения. Ты же не просила его приехать, правильно?»

Я: «Тоже да».

Уинни: «Что ж, хм-м-м…»

Она молчала минуты две. Потом в мессенджере замигали три точки, означающие, что она набирает сообщение, но оно все никак не приходило. Настоящая пытка.

Уинни: «Прости, Кайл пережарил чей-то бургер, и мне пришлось принести им другой».

Я: …

Уинни: «Ладно-ладно, так что же я сказала бы ему, будь я на твоем месте…»

Я: «И? Каждое твое слово для меня как соломинка для утопающего…»

Уинни: «Даллас, когда я соглашалась помочь тебе ради твоей карьеры, я думала, что не увлекусь тобой, но правда в том, что это случилось».

Я: «Что-нибудь еще?»

Уинни: «Я думаю! К тому же тут только что пришел Бен, и я должна помогать ему. Клянусь, этот чувак бесполезен».

Я: «УИННИ, СФОКУСИРУЙСЯ. Я не могу сидеть в туалете вечно!»

Она ничего не ответила.

Я: «УИННИ».

Я: «УИННИ!!!»

Ничего. Дерьмово. Должно быть, ее завалили заказами. Я произнесла короткую мотивирующую речь, глядя на себя в зеркало: «Ты сможешь это сделать. Уинни права. Худшее, что может случиться, – это если он скажет, что не чувствует к тебе того же, что ты к нему». Я сделала глубокий вдох. Хорошая новость в том, что он уже относится к тебе как к другу и не избегает тебя после того, как вы переспали. Не хочу потакать стереотипам, но большинство парней так бы и поступили. А ведь он спортсмен, и ему не нужна девушка. Я бы не удивилась, если бы он перестал со мной разговаривать после удовлетворения своих потребностей. Карьерных и физиологических. Но вот он сидит на моем диване. Это же хороший знак, да? Я выпрямила спину. А теперь иди и скажи этому парню, что к нему чувствуешь. Не трусь. Проще простого. За исключением того… что меня тошнит.

Глава тридцать четвертая

Даллас

Твои нюдсы будут у меня в полной безопасности.

Райан ужасно долго была в туалете. Сомневаюсь, что ей резко приспичило сходить по-большому, так что же, черт возьми, она там делала? На ней просто лица не было, когда она выходила из комнаты. Может быть, она