— Велена, — снова прошептал он, глядя прямо на меня.

— Да? — прошептала я.

— Я же ведь любил тебя, Велена, — вдруг сказал он. — Я… сильно любил тебя. Зачем?..

Осознание, что князь все прекрасно знает обрушилась на меня словно ком. Он действительно знал. Но был не в силах что-либо сделать из-за ослабившего его организм яда.

— Лучше убей меня сейчас, Велена, пока можешь это сделать, — вдруг произнес князь. — Потому что если я выживу, дорогая, я убью тебя… Убью тебя и твоего любовника Ведомира… Сукина сына… Его я убью, поверь мне… и даже глазом не моргну. Так что убей меня, любовь моя… именно сейчас. Иначе… вам несдобровать.

Он с такой нежностью в глазах и с такой болью в голосе произносил эти слова, что я не смогла сдержать слез. Они покатились из глаз по щекам, капая на его постель. Я не могла остановить их, разрушив тем самым образ холодной княгини, который я так пыталась воссоздать.

Князь удивлённо следил за мокрыми дорожками на моих щеках, а потом ослабшими пальцами попытался их вытереть с лица.

— Велена не плачет, — вдруг усмехнулся мужчина. — Либо это снова галлюцинации… Либо ты не Велена, дорогуша.

От такого точного попадания я на мгновение потеряла дар речи.

— Так кто ты? — спросил князь.

— Вы правы. Я не Велена, — кивнула я. — Это иллюзия. Зелье, которое вы выпили, дала мне ведьма Светозара. Оно должно помочь, но вам нужно время, чтобы восстановиться.

— Светозара… посылала мне виденья во сне о том, что сейчас твориться… в моем княжестве, — тихо прошептал князь. — Будто я… мог как-то помочь своим же людям, находясь в отравленном состоянии.

— Светозара хотела, чтобы вы все знали, как очнетесь, — кивнула я. — У меня мало времени. Нужно уже уходить, но прошу: дайте себе время восстановиться. Вам нужны сил, чтобы показать народу: их князь жив и здоров.

— Моя дочь?

— Ваша дочь в безопасности, — заверила я. — Завтра состоится бал в вашем замке. Соберется много гостей. В этот момент вам стоит появиться на балу, чтобы все увидели, что их князь оправился от болезни. При таком большом количестве свидетелей Велена с Ведомиром точно ничего не смогут сделать вам.

— Ты права, — согласился Златослав, проваливаясь в сон. — Позаботься о моей дочери.

— Конечно. А сейчас вам лучше поспать и набраться сил перед завтрашним боем за свое княжество.

— Все будет хорошо, — прошептал князь.

— Конечно.

Я знала, что не могу больше оставаться в этой комнате. Время иллюзии подходило к концу, и я должна была выбираться из замка. Покинув комнату, я попросила служанку вывести меня через черный ход. Если ее и удивила моя просьба, она даже не подала вида. Уже через пару минут я бежала за ней по длинным темным коридором, ощущая, как внутри живота снова что-то крутит. Я теряла свои чары, превращаясь в себя.

Девушка остановилась перед едва заметными дверями в каменной стене. И стоило ей легонько толкнуть дверь, как та отворилась, открывая мне путь на свободу.

— Вы не княгиня, ведь так? — шепнула она. — Ваши глаза… они изменились.

— Я действительна не твоя княгиня. Но я здесь, чтобы помочь князю. Прошу, не выдавай меня.

Служанка серьезно кивнула.

— Конечно. Даже под страхом смерти я не выдам вас. Вы поможете князю?

— Все, что было в моих силах сейчас, я сделала. Но ему нужно время, чтобы восстановиться. Прошу, если сможешь, проследи за его покоями. Принеси ему еды и воды через несколько часов. Сейчас он спит, но когда очнется, князю нужны будут силы.

— Он поправится? — с надеждой прошептала она, снова кивнув.

— Обязательно. Спасибо тебе… — я замолчала, понимая, что даже не знаю ее имени.

— Надея, — быстро представилась девушка. — Меня зовут Надея.

— Спасибо, что помогаешь, Надея.

Пожав руку ей на прощание, я выбежала на свободу. Бежала со всех ног, пока не заметила спешащего ко мне Яромира. Его глаза были полны тревоги и радости одновременно. Он быстро спрыгнул с лошади и через мгновение я уже нырнула в его объятия. И только сейчас я ощутила себя в безопасности.

Глава 33

Лера

Благодаря удивительному вкусу Всеволода и его способности быстро подстраиваться под любую нестандартную ситуацию за день до бала платья для нас с Забавой были готовы. Времени, чтобы разбираться, где он смог так быстро раздобыть два шикарных наряда нашего размера, не оставалось. Поэтому мы с огромной благодарностью приняли такой шикарный подарок из рук нашего нового друга.

Когда я примерила свое платье, была поражена его красотой и изысканностью. Оно было сделано из тончайшего шелка, который легко падал в мягких складках, подчеркивая мою женственность и изящество. Цвет платья был нежно-розовым, словно цветок персика, и он идеально сочетался с моими волосами и кожей.

Но самое удивительное было в деталях. На платье были вышиты крошечные цветы из бисера и кристаллов, которые переливались на свету, словно живые. Я не могла оторвать глаз от этой красоты и чувствовала себя настоящей феей.

Забава же примеряла платье из светло-голубого бархата, которое подчеркивало ее стройную фигуру и глубокий цвет глаз. Платье обнажало прекрасные узкие плечи девушки. Корсаж его был украшен вышивкой из серебра и жемчуга. Забава улыбалась, но ее улыбка была натянутой и напряженной.

Я рассказала друзьям все, что видела и слышала в замке. Забава с тревогой слушала мой рассказ о том, что произошло за время ее отсутствия. Ее лицо становилось все более бледным, а в глазах плескалось выражение глубокой тревоги.

— Значит, мой отец в курсе всей ситуации в княжестве? — тихо спросила она, когда я закончила. — Он знает весь план Велены и Ведомира?

— Да, именно так. Светозара посылала ему видения во сне, чтобы, когда он очнулся, знал обо всем. Сейчас его сердце разбито. Видимо он сильно любил Велену и это стало большим ударом для него.

— Но твой отец силен, Забава. Он обязательно справится, — добавил Яромир. — Не смотря на свои чувства, он накажет их по всей строгости. Князю нужно время, чтобы восстановить силы, как сказала ведунья. Думаю, что уже завтра на балу он сможет показать всем, что жив и здоров.

— А мы будем там, — добавил Всеволод, — чтобы Ведомир с Веленой не придумали новые коварства.

Забава крепко сжала мою руку, ее глаза наполнились слезами.

— А если у Ведомира и Велены есть запасной план? Что если моему отцу не удастся вернуть свою