прикрыты стальными шлемами, за их спинами развивались черные плащи.

— Ваша светлость, что с вами? — прошептала служанка, всматриваясь в мое побелевшие лицо. — Вам плохо? Может принести воды?

Я смогла лишь мотнуть головой и стороны в сторону, стараясь не потерять сознание от надвигающихся на меня грозных воинов. Я попятилась назад, пока не почувствовала за спиной холодную каменную стену.

Стража приблизилась ко мне. Служанка в страхе отпрыгнула от них, освобождая им путь. Казалось, иначе они просто оттолкнули бы ее в сторону. Самый высокий из воинов вышел вперёд и, сняв шлем, опустился передо мной на колено.

— Моя госпожа, мы сделали то, что вы велели.

Секундное молчание, за которое я осознала, что мой обман не раскрыт. Они были уверены, что я Велена и склонились передо мной. Постаравшись быстро взять себя в руки, я оттолкнулась от холодной стены и снова гордо расправила плечи.

Подождите-ка.

Сделали все, что я просила? Что же приказала им Велена?

— Как все прошло? — постаравшись придать голосу полное безразличие, поинтересовалась я.

— Казна снова полна, моя госпожа, — ответил воин. — В этот раз не обошлось без грязной работы.

От холодного безразличия в глазах грозного воина мне стало не по себе.

— Что это значит?

На мгновение в глазах мужчины мелькнуло удивление, но практически сразу оно сменилось абсолютным хладнокровием.

— Большинство людей отдавали свои деньги практически без применения силы, моя госпожа. Но некоторые противились.

— И что с ними?

— Они мертвы. Как вы и велели.

Холодный пот выступил по спине. Внутри все сжалось в тугой узел. Перед глазами снова всплыло лицо мужчины, который умер прямо на моих глазах. Он умер только потому, что хотел защитить свою семью, не желая отдавать последние деньги. Он погиб только из-за того, что какой-то княжне из Западного княжества недостаточно было золота в казне на постоянное веселье и каждодневный кутёж.

Боясь, что сейчас на моём лице воин увидит лишь отвращение к нему, я снова постаралась взять себя в руки. Нужно было узнать, как можно больше информации. Тем более сейчас, когда она прямо шла мне в руки.

— Вы постарались, чтобы никто не понял, кто вы?

— Конечно, моя госпожа. Люди из нашего княжества, а также некоторые поселения из Северного княжества думают, что нападение устроили кариты. Уверен, ненависть людей к этим дикарям вскоре станет настолько огромна, что они захотят развязать с каритами войну. Это все нам на руку, ведь война отвлечет внимание от… ситуации с князем.

— Прекрасно, — кивнула я, нервно сглотнув. — Можете идти.

Внутри клокотал гнев, но я из всех сил сдерживала порыв наброситься с кинжалом в руках на этого самодовольного идиота. Подарок Яромира прекрасно бы смотрелся, если бы торчал у этого воина из груди.

Мужчина поднялся с колена, и, слегка поклонившись, отправился дальше. Стража черной тенью последовала за своим предводителем.

Я взглянула на служанку, которая все эта время находилась совсем недалеко от нас. Абсолютно белая и напуганная, будто видела саму смерть, она во все глаза смотрела на удаляющихся мужчин. Когда, наконец, взглянула на меня, я заметила сквозившее в ее взгляде абсолютное презрение. Оно было направлено прямиком в меня. Но, опомнившись, девушка быстро взяла себя в руки, растянув лицо в притворно вежливой улыбке.

— Можем идти дальше, Ваша светлость?

Я лишь кивнула, задумчиво вглядываясь в ещё совсем юное лицо служанки. Она ненавидит Велену. Это ясно как божий день. Я подошла ближе. С каждым шагом девушка съеживалась все сильнее и сильнее, будто в ожидании оплеухи или ещё какого-либо наказания. Она до жути боялась меня. Это было видно и по дрожащим губам, и по бегающим глазам, и по нервно сжатым рукам.

— Хорошо, пошли, — вздохнув, произнесла я, отойдя от нее на шаг.

Служанка, мигом повернувшись, быстро зашагала дальше. Вскоре мы остановились перед массивными дубовыми дверями, украшенными резьбой и золотыми узорами. Девушка остановилась и покорно склонила голову в ожидании моих дальнейших приказаний.

— Благодарю тебя за помощь, — прошептала я и приложила руку к ее плечу в знак благодарности.

Она испуганно посмотрела на меня, словно боясь прикосновений или возможных последствий. Но не отступила назад.

Я зашла в комнату. Внутри было тихо, довольно темно и прохладно. Окна были завешены толстыми мрачными шторами, но сквозь щели пробивался солнечный свет. В комнате пахло горькими лекарствами и травами. В дальнем углу горел камин. Благодаря свету от него я смогла разглядеть на огромной кровати в центре комнаты спящий мужской силуэт.

Я приложила все усилия, чтобы сдвинуть шторы и распахнуть окно, запуская в комнату свежий воздух. Я медленно, но уверенно подошла к постели. К моему удивлению князь Златослав был ещё вполне симпатичным мужчиной примерно сорока пяти лет с густыми каштановыми волосами, темными густыми бровями и слегка заросшей бородой. Не зная всей ситуации, можно было бы подумать, что он просто спит, устав от тяжёлого дня. Одна рука князя лежала на его груди, другая была откинута в сторону.

Моё внимание привлек блокнот в бархатной бордовой обложке, который лежал совсем недалеко от его откинутой руки.

Отравленный дневник.

Скорее всего, это он и есть. Первое, что нужно сделать — это избавиться от дневника.

Осторожно вынув шелковый платок из рукава платья, я кинула его на дневник. Аккуратно взяв за краешек, я подняла его с кровати. Недолго думая, что с ним делать, я бросила его в горящий камин. Огонь вдруг необычно вспыхнул ярко-фиолетовым пламенем, а затем стал потихоньку поедать страницу за страницей княжеского дневника.

Не став терять много времени, я снова вернулась к спящему мужчине.

— Мой князь, проснитесь, — прошептала я.

В ответ мне была тишина. Лишь медленно вздымались грудь мужчины. Он все ещё жив. И только это меня успокаивало. Нужно действовать быстро. Совсем немного будет еще действовать иллюзия на мне. Скоро чары рассеяться, а я ещё должна успеть выбраться из замка.

Порывшись в кармане платья, я вытащила на свет бутылек со сверкающей жидкостью и отвертела крышку. Приподняв голову князя, я преподнесла горлышко прямо к его губам.

— Князь Златослав, вы должны выпить это, — снова в тишину прошептала я. — Вам станет легче. Прошу вас.

Словно услышав мои мольбы, губы мужчины приоткрылись, и я смогла влить ему внутрь противоядие. Слегка закашляв, князь смог проглотить странного цвета жидкость.

— Велена, — вдруг донеслось до меня едва понятное бормотание мужчины.

— Да, чем я могу вам помочь?

— Где моя дочь, Велена? Где Забава?

— Она в безопасности, мой князь, — заверила я. — Она нашлась, все хорошо.

Князь взглянул на меня всё ещё затуманенным взглядом. Добрые карие глаза