числе, поможет решить мои проблемы. Тогда я смогу заниматься чем-то важным. Плюс ко всему, большой бюджет — это возможность привлечь в проект совсем других людей. У меня нет времени на промывку мозгов. Если мне нужны по-настоящему умные и сильные кадры — я предлагаю то, что нужно им.

— А вот это выйдет боком, — вмешался Ник. — Люди без убеждений будут работать на твоих условиях до тех пор, пока им не предложат условия получше. А если говорить о мотивации, то твой план по спасению юниона… — Ник замялся. — Крис, ты сам в него веришь?

— Стоп-стоп, — Крис протёр глаза. — Что ты хочешь сказать?

— Это всё очень странно, — Ник продолжил. — Прости, Крис, но я не понимаю, почему ты так помешался на криплах.

— Что⁈ — Крис выпучил глаза. — Ты серьёзно? Ты забыл, на что они способны? Хочешь, чтобы эти твари гуляли по улицам? Ник, ты же сам всё видел!

— Да, видел, — Ник сделал большой глоток. — И я не хочу, чтобы криплы ходили по улицам. Как минимум, о них должны знать, в чём я с тобой согласен. Но, давай по-честному, мы только что уложили трёх ножичками и штативом для камеры. В МиссЛисте уже больше ста человек. Скольких из них, по-твоему, утащили криплы?

— Может, половину, — неуверенно ответил Крис.

— Половину? — Ник улыбнулся. — У кого ещё версии?

— Ладно, — Гленн развёл руками. — Половина — это действительно много. Думаю, двадцать-тридцать — вполне реально.

— Кобб, твоя версия? — Ник резко повернулся.

— Слушай, — ответил Кобб. — Лично я ставлю на то, что криплы утащили мозг Криса. Версия вторая — мозг Криса был растворён в осветлителе перед покраской головы. Я, кстати, планирую создать проект, в котором мы будем доказывать существование разума Криса Хорпера.

— Ник, — сказал Крис, помотав головой. — А твои догадки?

— Мои? — Ник потирал бокал большим пальцем. — Два-три человека, не больше. Вы вообще сам список смотрели? Там почти все молодые, за тридцать пять максимум, без каких-либо явных проблем со здоровьем. Если уж они и встречали криплов, и не смогли отмахнуться, то убежать — легко. Криплы хромают через одного, ни черта толком не видят.

— Да? — Крис пододвинулся ближе. — Вспомни парня, за которым ты гнался. У него кишки наружу торчали. Какая сила нужна, чтобы такое творить? Да, криплы плохо видят. Некоторые с трудом двигаются. Но что будет, когда они адаптируются? Тем более, мы только что видели минимум одного крепкого. Пара таких — и ты уже не убежишь, не спрячешься. И потом, Ник, не забывай про тех, кто убегать и отбиваться в принципе не может. Не каждый человек способен даже школьнику отпор дать. Ты готов вот так оставить этих людей один-на-один с монстрами? Готов их бросить?

— А ты, Крис? — Ник тоже пододвинулся. — Готов бросить тех, кого похитили неизвестно кто? С ними сейчас могут делать что угодно, пока ты гоняешься за криплами в угоду своим спонсорам.

— Нет, не готов, — ответил Крис. — Но у меня есть план, и я следую ему, пользуясь тем, что есть. А у тебя какие идеи?

Ник откинулся на спинку и снова посмотрел в окно.

— И всё же, — продолжил Кобб. — Если народ не поддержит проект как надо — мы все окажемся в изоляторе, и никто нас вытаскивать не будет. Ради чего?

— Слушай, Кобб, — Гленн улыбнулся. — С каких пор ты стал так топить за Юниборд? Неужели тебя не достал бред, что творится вокруг?

— Я не топлю за Юниборд, — Кобб улыбнулся в ответ. — Я вообще не лезу в политику. И про какой бред ты говоришь? По-моему, всё в норме.

— Да, в норме, — произнёс Гленн. — У тех, кому повезло.

— Повезло с чем? — Кобб развёл руками. — Родиться с нормальными мозгами? Я понимаю, что Крису не по кайфу пахать на юнион почти ни за что. Как и многим, кто решился на фриндер-контракт и не справился со взносом. Но что мешает людям сначала подумать, сто раз всё взвесить, и только потом принимать решения? Хочешь освободиться от Заказа — учись и совершенствуйся. Лёгкие варианты тут не прокатят.

— Ты прав, Кобб, — согласился Крис. — Но размер взноса можно и уменьшить. Только начав своё дело, не каждый может успеть столько заработать за год.

— Нет, друг, — Кобб замотал головой. — Это порог вхождения во фриндеры. Если не можешь собрать за год три штуки, то ты — так себе спец, и в качестве грузчика или уборщика пользы принесёшь больше. Хватит списывать лень и тупость на невезение.

— Короче, — Крис поднял ладони на уровень головы. — Я понял, о чём ты. Все вокруг придурки, один ты умный.

— Мать твою… — протянул Кобб. — Думай, что хочешь. Но продолжать работу я буду только тогда, когда узнаю, кто заказчик.

Крис долго смотрел Коббу в глаза. Тот не отводил взгляд.

— Чёрт с тобой, — Крис хлопнул по столу. — Заказчик — Скотт Коэнли, спецпрод «Стивенс».

— Круто, — Кобб улыбнулся и показал два больших пальца. — Стивенс хочет дискредитировать управление Андеркома. Что-то типа: «Мы поставили новую систему, и узнали, сколько всего Андерком скрывал». А потом окажется, что и Бен Роу был в теме. Народу не понравится.

— Быстро ты, — Крис откинулся и вытянул ноги. — Всё сразу по полочкам разложил.

— Ой, да хватит, — Кобб скрестил руки на груди. — Ещё скажи, что тебя не посвящали в эти планы. Все эти лозунги против криплов, спасение юниона… Детский сад, Крис.

— Да мне плевать, что ты думаешь, — ответил Крис. — Ты в деле? Или красиво уйдёшь с проекта, как независимый успешный фриндер?

Кобб тяжело вздохнул. Пробежался глазами по всей кафешке, посмотрел в окно. Постукивая пальцами по столу, он медленно поднял взгляд на Криса.

— Да блин, — неуверенно произнёс Кобб. — Всё равно скоро всё развалится.

— Это да, — Крис кивнул. — Хотите вы, или нет.

Ко входу подъехала машина. Гленн посмотрел в окно.

— Патруль, — он повернулся на остальных.

Ник схватил камеру и, открыв слот с картами памяти, вытащил обе.

— Ты что