— Никто и никогда не должен был обнаружить это место. Ты — всего лишь исключение. Именно поэтому я избавлюсь от тебя и…

— Да послушай ты! — выкрикнула лисица, уже смирившись со своей судьбой. — Мы живем в лесу. Нас очень много! Очень много высших духов, у которых нет дома. Мы всего лишь хотим найти место, где можно жить спокойно. Если ты хранительница первого племени, я искренне прошу тебя помочь!

— Хранительница? — усмехнулась противница, подойдя почти вплотную. Она коснулась когтистой лапой лица лисицы. Одного вида была достаточно, чтобы помереть от страха. Аврора, будучи сильной и своевольной, сейчас тряслась, как младенец перед диким зверем. — Я слышала, что высшие духи давно живут среди людей. С чего мне верить, что ты пришла с благородными намерениями.

— Я… я готова показать тебе. Только, прошу, поверь. Не убивай меня…

— Показать? Ты готова отвести меня, своего врага, в родное племя?

— Мой… мой самец сможет переубедить тебя. Сможет доказать, что мы правда нуждаемся в помощи. В доме!

— Самец. И кто же он? Из какого вида?

— Он… — лисица нервно взглотнула, — человек.

В то же мгновение когти вонзились в камень рядом с лицом Авроры. Лисица зажмурилась, уже зная, что ей конец.

— Человек? Ты, небесная лиса, породнилась с жалким человеком? Тысячи лет я не слышала ничего бредовее этого, — легкая усмешка дала крохотный шанс. Аврора добавила.

— Я… я была того же мнения. Но Рин не такой, как все. Он… он искренне заботится о своем племени, и о всех остальных высших духах. Именно он спас нас. Прошу тебя, дай ему шанс. Дай шанс мне. Шанс всем нам.

Внезапно для лисы, когти отдалились от лица. Хвост также вернулся за спину. Существо с ужасающей силой сделало несколько шагов назад, ухмыльнувшись.

— Шанс, говоришь. Меня воспитывали, как благородную деву-спасительницу. Говорили, что, однажды, заявятся желающие жить вдали от мира. Жить в месте, где ничего не будет им угрожать. И я должна протянуть им руку. Но эти слова звучали тысячи лет назад. Я не верю тебе, мерзкая лиса. Однако… хорошо. Покажи своего самца, и, если он придется мне по душе, я подумаю насчет твоих слов.

— Да. Я… я обещаю, ты убедишься в истине сказанного мною.

Глава 36

Весточка от Авроры

Помнится, я говорил, что в убежище меня уважают все высшие духи, и даже не смотрят на девушек из гарема.

Ну, уважение как было, так и есть, однако кое-кто из местных жильцов позарился на мою девушку. Я его не виню, не злюсь. Понравилась, вот и пришел. Причем пришел с подношением — тушкой оленя. Я тогда сидел в главной комнате бункера, а на коленях у меня Риза. Растение с трудом сдержала смех.

Высший дух с толстым чешуйчатым хвостом вызвал меня на битву за внимание Тамаки. Интересно получается. Новая девушка в племени, и уже нарасхват. Ну, что тут поделаешь.

Конечно же, сама Тамаки отказалась от любого внимания. Однако все устроено так, что, если я проиграю, то обязан буду изгнать ее из своего племени. Передать в руки ящерицы с хорошими манерами.

Примерно так все и вышло.

Стоя сейчас снаружи бункера в окружении наблюдающих высших духов, гляжу на ящера. Противник достаточно высокий и мускулистый. Не хочу ничего говорить о внешности высший духов, но ящеры однозначно не самые прекрасные из всех. В истинном облике он покрылся зеленоватой чешуей. Глаза сдвинулись ближе к вискам, язык вытянулся. Хвост, мне кажется, его основное оружие. Длинный и толстый, но, в то же время, достаточно подвижный и ловкий.

Между нами стоит Харана. Оглядев обоих, она подняла руку.

— Итак, сейчас пройдет дуэль самцов за право называть Тамаки своей самкой. Рин, ты ее самец, поэтому имеешь право нанести первый удар. Либо же вы начнете одновременно и…

— Одновременно, — тут же ответил.

— Хорошо, — змея даже улыбнулась. Видимо, этой возможность редко, кто пользуется. Я так и подумал. Первый удар. Хм, довольно нечестно, как по мне. — Как только я дойду о толпы, сражение начнется. Правило всего одно — убивать оппонента запрещается. Из-за того, что Рин человек, смертельные удары снижены…

— Не стоит, — снова вставил. — Давай по вашим правилам.

— Уверен? — она вскинула бровь, оглядевшись. Высшие духи, наблюдающие за нами, начали шептаться. Уважение в этом месте многого стоит. Я понимаю, что это опасно, но прогибаться не стану. Я ничем не хуже всех остальных. — Хорошо. Ограничений по ранам нет.

Вздохнув, змея отошла в сторону и, в последний раз взглянув на меня, одарила улыбкой. В то же мгновение ящер кинулся в бой. Я тут же воспользовался силой высшего охотника и, выждав момент, ушел влево. Как и думал, ящер задействовал хвост. Конечность влетела в место, где я стоял, оставив вмятину на земле. Опасная вещица.

Приготовившись к суровой битве, сжал кулаки и слегка пригнулся. Высший дух развернулся и вновь кинулся на меня. Он достаточно быстрый, но не такой, как Мицуру. Если не буду слишком много думать, то справлюсь.

Увернувшись от второго удара хвостом и тут же пригнувшись, уйдя от кулака, врезал в живот, ощутив боль в кулаке. Чешуя является настоящей непробиваемой броней. Придется действовать как-то иначе.

Отскочив в сторону, осмотрел противника. Чешуя покрывает все тело. Если ударю со всей силы, смогу нанести урон, но и сам пострадаю. Что же делать…

Продолжай уклоняться, нанес еще несколько ударов, но все без толку. Толпа, наблюдающая за нами, ликует. Очень радует, что многие выкрикивают именно мое имя. Задумавшись на мгновение, отвлекся. Хвост скользнул снизу, сбив с ног. Ящер тут же подпрыгнул и ударил. Я в последнее мгновение успел крутануться и, подскочив, врезал ногой с разворота по голове высшего духа. Он дернулся, цыкнув, и тут же получил второй удар. Кулак прилетел прямо в узкий, прищурившийся глаз. И это сработало. Ящер застонал, отскочив на пару метров. Я же усмехнулся, вновь встав в боевую стойку.

— Ну же, нападай.

Осмотревшись и поняв, что некоторые над ним уже даже смеются, ящер вышей из себя и, закричав, бросился в бой. Во время моих тренировок все дамочки твердили одно — безумство в сражении всегда приводит к поражению. Нужно сохранять холодный рассудок. Именно поэтому сейчас, наблюдая, как противник бежит на меня, заметил движение хвоста и тут же