– Нет и нет! Никаких каштанов. Вон, смотри, любуйся: у меня кактус зацвел!

В Россию за синей птицей

– Вика позвонила по Скайпу, сказала, приедет этим летом надолго: родители уж больно просят, особенно мать… Скучает!

– А сама, конечно, не скучает в Лондоне?

– Да когда ей, Андрюш? Я же говорила, учится в колледже на дизайнера – молодец, правда? Данька перешел в другую школу, непростую, платную; дом большущий – такую красоту там навела! А еще за двумя пудельками надо смотреть, за мужем, естественно…

– Вот мужа ты, Яна, упомянула в последнюю очередь, – как третьего пуделя, что ли? А Питер-то оказался настоящим мужиком!

– Джентльменом, ты хочешь сказать! У него теперь одна забота: проверять по заданию папы с мамой их магазины. Нет, вторая забота – выполнять пожелания любимой Викки…

Прибыв с десятилетним Данилкой в родные пенаты, Виктория очень скоро заглянула, да с подарками, к Андрею и Яне. Это та самая Вика-Виктория, что вышла замуж за лондонского фокусника. Непростого – в четвертом поколении! У его родных имеется и несколько магазинов со всяческими штучками для фокусов-покусов – вполне солидный, оказывается, бизнес.

Андрей, старшеклассником живший по обмену в лондонской семье, за богатым столом (Яна расстаралась!) болтал с Данькой по-английски. К досаде самолюбивого Тимофея:

– А вот по-русски, по-человечески можно, пап?!

– «По-человечески»? А ты исправляй, исправляй, человече, свою шаткую четверочку по английскому!

Проводив гостей, перебирали подарки, похваливали лондонцев. Вика, например, ничуть не зазналась: щебеча и смеясь, помогла Яне перемыть посуду, прибраться на кухне. Андрей, косясь в зеркало (А ничего, неплохо смотрится в майке с красным двухэтажным автобусом!), удивляется:

– И, по-моему, Виктория поумнела… вообще как-то очень интеллигентно стала держаться! А крестник мой – уже не Данилка, а типичный Дэн, все время перескакивает на английский. Ничего, у бабушек быстро восстановится. Полистает-почитает книжку, что я ему подобрал, сообразительный же парень… Вот никак не пойму – неужели Игорю все равно?!

Игорю, Данькиному папаше, другу-однокласснику Андрея, и правда все равно. Женился тинэйджером и сбежал от красотки-жены, когда у их сына еще зубки резались. Андрей, крестный отец ребятенка, был в шоке! Вика, однако, не посыпала голову пеплом, а навертела модную прическу и устроилась в известный салон. Сначала уборщицей, потом стала парикмахером, – Янка, Лизавета и куча других барышень только у нее стриглись!

Начали умелицу посылать на профессиональные конкурсы, пришлось взяться за английский. И тут в Интернете нарисовался pen-pal, друг по переписке, симпатичный Питер. А когда приехал в гости, оказалось – не из дома! От девиц под первым и вторым номером из целого списка его российских корреспонденток! Фанат русского балета, он отправился в Россию на поиски царевны-лебедя, жар-птицы и прочей небывальщины…

Однако номер три, белокурая звонкоголосая Вика, вроде не слишком стараясь, и правда оказалась искомой птицей-синицей. То есть белой лебедушкой. И хотя о «Лебедином озере» она знает понаслышке, как-то сразу прониклись они друг к другу!

А Игорь не женился – еще больше погрузился в компьютерные игры, в эту чертову «виртуальную реальность». И бывшая жена и даже англоязычный сын ему «по барабану». (Зато его мама в них души не чает!) К Игорю захаживает жидковолосая дева с проколотым носом, пирсингом, то есть, но нечасто. И чтобы его никто не беспокоил, он запирается в своей комнате на ключ, на зов и стук не реагирует…

Янка досадливо поводит плечом:

– Да ну его, Игоря! Вика говорит, у них таких еще больше, оттуда и повелись… А знаешь, Андрюш, что еще сказала? Посмотрела в Лондоне, вот счастливица, лучшее на свете «Лебединое озеро»! Мариинка к ним приезжала… И, говорит, теперь поняла, почему Питер искать любовь рванул к нам, в Россию!

«Травка зеленеет, солнышко блестит…»

Случается, зимой обычно или весной, зарядит дождь – и будто навеки! То моросит, то стеной льет. День нет солнышка, три, четыре – отменяется! Ужас… Становится как-то не по себе, точно кошкам, собакам и прочему зверью в солнечное затмение. Абсолютно непонятно, как выживают, например, питерцы неделями без лучика солнца! А мурманчане так вообще полгода в кромешном мраке!

Но уже ближе к лету солнце у нас начинает лупить так, что только держись. Держись тенёчка, то есть, или уж сиди дома. Однажды симпатичный гид в Стокгольме поделился с Ларисой своим наблюдением: туристы-северяне, например, держат нос… нет, не по ветру, – по солнцу! Покажется оно – тут же тянут к нему лица. А вот южане моментально прячутся в тень! А далее златокудрый этот викинг чуть понизил голос: «You are from the South, of course… I could show you more of the city tonight!» Мол, вам, южанке, могу показать Стокгольм и вечером! (А сам в сыновья ей годится, нахаленок…)

Матушка Евгения Артемьевна говорит, недавно завела себе хорошенький зонтик от солнца.

– Прекрасная вещь! Под шляпкой волосы все-таки мнутся, и вид не тот….

– Ах-ах! На прогулках Дмитрий Павлович, конечно, должен лицезреть тебя при полном параде!

– Разумеется! А ты теперь, слава Богу, в кепочке. Раньше-то всё носилась с непокрытой головой в самое пекло… Выглядишь, скажу я тебе, великолепно, на тридцать пять! Заметила, что в этом году с глицинией делается? Отцвела себе в апреле, июль на дворе, а она снова цветет! Вон, за домом такие роскошные лиловые гроздья… Так и ты! Зря только накинулась на варенье, вредно!! Возьми с собой и ешь понемножку.

– Следовать всем правилам – значит лишить себя всех удовольствий! Это кто так сказал? А, ну сегодня Я это сказала!

– Парню нашему тоже приготовила баночку, они-то с Янкой любят. А Тимке все бы чипсами дурацкими хрустеть!

Женщины ждут Андрея: звонил, что уже подъезжает. Поедут все втроем покупать бабушке кондиционер – зонтиком Евгения Артемьевна не ограничилась. Всю жизнь обходилась в жару распахнутыми окнами, не страшили никакие сквозняки. А тут частый и дорогой гость, друг юности Дмитрий Павлович посоветовал…

– Так это он посоветовал?! Да, мамуль… Про «российский след» в американской политике слышала? А я прямо ВИЖУ дмитрийский след в твоих планах! Ох, этот Дмитрий, Дмитрий этот Павлович, ненавистник сквозняков!

– Ну, хватит издеваться, Ларчик! Мне и бывший коллега Федор Александрович звонит чуть ли не каждый вечер. Все-таки согласись, мужское внимание бодрит! Тогда сразу и «травка зеленеет, солнышко блестит», правда?

– Это да, не поспоришь…

Андрей, войдя в незапертую дверь, подзадержался, стягивая кроссовки и слушая все эти шуточки-смешочки под бормотанье телевизора. Он-то как раз запланировал снова махнуть в Фанагорию на интереснейшие раскопки… На два месяца, до сентября! Конечно, правила диктуют взаимную супружескую верность, но «следовать всем