— Пока мы были разделены, я без дела не сидел, —снова загадкой ответил Зверев, пробираясь через щит из веток и снега. — Ах ты,чёрт… — Одна из веток хлестнула ему по лицу и оставила на нём красную линию.

— Объяснись. — Однорукий дёрнул товарища за плечо искорчил недовольную рожу.

Виктор рассказал другу, что вместе с Башкой онирешились выбраться к одной из опорных баз, однако они случайно чересчур отклонилисьна восток и стали свидетелями кровавой бойни. Это был языческий лагерь, которыйштурмовали новички, один из самых больших отрядов. К удивлению Виктора,существенная часть отряда выжила, хотя, надо сказать, что противников их быловдвое меньше. Видать, их боевым товарищам, чудом удалось перебить ожившихдважды кощеевцев, и они сидели в фрустрации, не зная, что делать дальше.

— Мы свои, — сказал в тот день Виктор, — свои.

Пусть им не поверили сразу, но после упорногоперечисления всех элитных отрядов Святой Инквизиции, доверие было установлено.

Среди трупов язычников и инквизиторов, Виктор Зверевслучайно обнаружил тело человека, не похожего ни на тех, ни на других.

— Кто это?

— Наш куратор, которого за нами закрепили приштурме, — ответил один из выживших бойцов с разбитым носом. — Его убили почтичто самым первым, и мы почти отступили… Но потом с божьей помощью управились.

Тогда Виктор чуть не сблевал, видя, как гной ичёрные жилы покрыли тело куратора отряда номер три, но всё же, смог нашарить вего внутреннем кармане клочок бумаги. Клочок, который оказался картой.

— На ней указаны не только лагеря, но и тактикадействий, — Виктор указал Однорукому на росчерки красных и синих линий, — каквидно, мы выступали пушечным мясом, которое должно было только потрепатьязычников. Далее, к нам должны были бросить элитные отряды Кира и Эфрона.

— Вот оно что, — смекнул Однорукий, — вот оно каквышло… Говоришь, тот лагерь «Кощея» был ослаблен?

— Мне так сказал тот парень, который был при штурме,— пожал плечами Зверев, — мол, когда они начали штурм, там уже былитрупы в изрядном количестве. Будто на отряд напал кто-то до них.

— Это были перунята. — сказал Однорукий. — Послетого, как я вышел на разведку, меня схватили уроды из «Кощея» и почти что деньменя волокли по этим чёртовым лесам. После, меня бросили в какую-то хибару идержали там, пока не запахло горячим. Я слышал молнии, друг, так что это былиточно они.

— Но зачем? — Виктор обломил очередные ветки надереве, которые мешали пройти. — Зачем язычникам убивать друг друга?

Однорукий на это ответа не знал. Виктор, впрочем, нестал забивать себе голову междоусобными разборками язычников, где даже чёртногу сломит.

— И всё-таки я до сих пор не могу понять, каким же хреномты явился с армией из двухсот человек спасать мою задницу в самый последниймомент?

— На карте расчерчена тактика, — повторил Виктор, —и судя по ней, на наш крохотный отряд намеренно напали те, из «Кощея».Они напали на нас, — Он показал красную линию, — и должны были передать другомуотряду вот здесь, — Виктор пальцем показал на неотмеченное ничем место накарте, куда не послали ни одного отряда. — Я смекнул, что всё это кем-топодстроено и наше поражение запланировано. Поэтому решил как можно быстрее собратьвсе остатки от отрядов и приказал идти на штурм вот этой маленькой точки. Там, гдебыл ты.

— И тебя послушали?

— Меня бы никто слушать не стал, — согласилсяВиктор, — но в «Инквизиторах», как ты знаешь, встроен режим получения приказов.И только командир или куратор, имеющий уникальный код, может ретранслироватьприказ в экзоскелеты, сообщая солдатам что делать.

— Так ты, хитрец, воспользовался этим кодом иприказал остальным от лица мёртвого куратора?

— Ага, так и сделал. Вообще чудо, что остатки наших «зелёныхсил» нашли в себе мужество продолжать битву, в то время, когда существеннаянаша часть полегла по приказу бездушного куратора. Вдобавок, могла возникнутьпутаница, будь другие кураторы живы, но судя по отсутствию их сигнала, всех доодного перебили.

Однорукий отдал Звереву карту и взялся за голову.

— Я воевать сюда пришёл, а не головоломкиразгадывать, — Однорукий громко выругался. — Ты хочешь сказать, нас послалисюда, намеренно отдали в лапы отряду, от которого мы отбились, надеясь кого-тоиз нас схватить? — Виктор кивнул. — Чёрт, но даже схватив, они уволокли меня водин из лагерей, а потом на их же лагерь напали те же язычники! Какого хрена,спрашивается, они не следуют своей же логике?!

У Однорукого на лбу вспухли две большие вены, а самон раскраснелся от злости и непонимания.

— Скорее всего, кощеевцы должны были передать тебя«Перуну», а они, свою очередь, отправиться с тобой на то капище. Просто вкакой-то момент всё пошло не так.

Однорукий принял задумчивый вид, и они ещё несколькоминут шагали по наваленным сугробам, надеясь отыскать место для ночлега, но тутон выпалил:

— Пока я валялся на мёрзлом полу, в этом мешке, яслышал, как эти кретины что-то говорили. Потом один из них громко крикнул«ворона» и что-то вроде: «предатель» и началась эта чёртова бойня.

Больше они не разговаривали, до того момента, покане обнаружили небольшую охотничью хижину с небольшим запасом провианта.Наевшись засоленного в бочке мяса, Однорукий рухнул спать, в то время какВиктор сбито и рвано старался уснуть. Ему снились всякие видения и кошмары и кутру, он бросил затею выспаться. Теперь он смотрел на рассвет и пытался разгадатьвсю эту длинную вереницу загадок, которая оплела его крепкими пальцами.