— Надо качать астральную защиту разума, — сменила тему Тень. — Иначе скрыть информацию от богов будет чрезвычайно сложно. Да и другими советами Шиваса по развитию астральных способностей стоит воспользоваться. Но вот вопрос: как проделать всё скрытно? Хаос наверняка же подозревает наличие у тебя зачатков астральных техник.

— Не думаю, что он придаёт этому большое значение, — засомневался я. — Мне кажется, что на данный момент ему, наоборот, выгодно, когда его эмиссар может свободно прыгать по материку. Это ускоряет процесс освоения Альвии. Всё равно потом он планирует поглотить все мои силы, что скорее всего даст ему выход на астральный план. А вот скрывать информацию о появлении у меня полного астрального функционала — жизненно важно. Так что придётся об этом помалкивать и как можно быстрее добраться до астрального чертога Шиваса.

— Не уверена, что получится сделать это быстро, — засомневалась Тень. — Астральный план огромен и переполнен монстрами, которых просто некому было уничтожать всё это время, а помощи ждать неоткуда. Ты единственный полноценный астральщик.

— Прорвёмся, — улыбнулся я. — Шивас оставил инструкции, как быстро набрать силу и прорваться в нужное место, а там будет попроще. Чтобы не нервировать Хаоса, надо бы побыстрее закончить дела на этом континенте и вернуться на Альвию, а начать освоение астрала уже оттуда. На короткий разговор с Хаосом защиты должно хватить, а там будем действовать по обстоятельствам. Тем более я догадываюсь, какое задание он хочет мне выдать.

— Венец? — предположила Тень.

— Венец, — подтвердил я. — Ведь так и знал, что Шкрам что-то недоговаривает, но я его не виню. Такую информацию просто так кому попало не раскрывают.

Дело в том, что каждый Венец обладает уникальным и весьма сильным свойством. Боги вручают Венцы самым доверенным смертным, и те наделяют их толикой божественной силы. Такие смертные являются спутниками богов и способны посещать небесные дворцы богов на высшем плане. Во время атаки на Драйдекса большинство спутников сражались со своими богами, и практически все Венцы остались на Альвии. Бог всегда точно знает, где находится его Венец, поэтому, даже если смертный задумает предать своего бога, застать его врасплох не получится. А ударить со спины и сразиться с богом в лобовой атаке — далеко не одно и то же. Да и одного удара, чтобы убить бога, недостаточно, а нанести два вряд ли получится, поэтому прецедентов предательства не было.

Вот и получается, что Шкрам соврал, когда сказал о невозможности использования Венца смертным. Причём я бы понять, что меня обманывают, так и не смог, я не являюсь адептом Ллос, и для меня проклятый Венец действительно бесполезен. Зато проблем на мою голову сможет свалиться очень много. Спутники богов невероятно сильны и в теории имеют шанс меня убить, а в этом случае ещё и заберут статус эмиссара. Шкрам задумал не припугнуть Ллос, а, наоборот, умаслить её и кинуть к ногам как Венец, так и статус эмиссара, что серьёзно пошатнёт позиции Хаоса. В общем, как я и подозревал, связываться с Теневой гильдией себе дороже.

— Откажешься от задания теневой гильдии? — поинтересовалась Тень.

— Пока не решил. Теперь я предупреждён и буду всегда начеку. Для начала надо взглянуть на список информации, которой готова поделиться со мной гильдия, а там видно будет. Уверен, они медлят только потому, что не продумали этот вопрос заранее, и сейчас в авральном темпе пытаются решить, чем могут пожертвовать, а что приберегут на потом. Даже интересно послушать. Может, сгонять в Элизиум?

— Вряд ли Шкрам будет обсуждать такой важный вопрос в том месте, куда ты так легко смог проникнуть, — засомневалась Тень. — Скорее всего, он забился в какую-нибудь подземную нору, о существовании которой знает весьма ограниченный круг доверенных лиц.

— Твоя правда, — согласился с мнением искина я. — Тогда займусь изучением новой информации по астральному плану, заодно и заполню свободные слоты навыками.

За время моего отсутствия в кабинете ничего не изменилось. Я заранее проинформировал всех, чтобы меня не беспокоили, а Фок и вовсе подстраховался и выставил охрану.

Так ничего срочного вроде бы не произошло, иначе бы друзья прислали личное сообщение, значит, есть время, чтобы тщательно изучить новые возможности. Да, очень много информации предоставил Шивас, осталось только разложить всё по полочкам, структурировать, а потом и опробовать на практике.

Итак, что мне даёт повышение астрального уровня? Должен же быть стимул развивать это направление. Во-первых, астральные навыки работают на материальном плане, что существенно повышает мой боевой арсенал. Во-вторых, за каждый астральный уровень будет прилетать ещё одна единичка к свободным очкам основных атрибутов, что будет точно не лишним. Ну и в-третьих, можно усиливать астральной энергией свои удары, причём как физические, так и магические, что в разы повышает урон и позволяет взламывать любую защиту.

Для этого нужен специальный навык, но это не проблема. Система щедро наградила меня и позволила выбрать три любых астральных навыка, за исключением уникальных, естественно. Я сообщил об этом Шивасу, и тот посоветовал изучить три редких навыка, которые помогут мне навести в материальном мире такого шороху, что разрушение первохрамов покажется богам цветочками.

Первый редкий навык, который я изучил, называется астральное око. Это многофункциональный скилл, который поступательно, в прямой зависимости от уровня, увеличивает шкалу астральной энергии, повышает астральную силу и позволяет видеть любые астральные сущности, находясь на материальном плане. С этой минуты Тени будет гораздо проще мониторить обстановку.

Вторым навыком я взял астральную энергетику, которая, совместно с переданным Шивасом конструированием, как раз и позволяет усиливать любой удар за счёт астральной энергии. Ну и на закуску, по совету того же Шиваса, изучил охренительную абилку под названием астральный ловец. Теперь я смогу отлавливать астральные сущности и заставлять их выполнять мои приказы, с учётом того, что в моём распоряжении есть очень интересный артефакт — темница душ, на горизонте замаячили очень радужные перспективы. Если я правильно понял, то я смогу заполнить его астральными сущностями и призывать помощников в зависимости от ситуации. По словам того же Шиваса, астральные сущности бывают разные. Одни могут, присосавшись словно пиявка, откачивать у врага ману и передавать её мне, вторые вызывать слепоту, третьи просто могут порвать врага, словно дикий зверь, — вариантов много. Думаю, будет весело.

От