использовал. Левитируя, Токаге окружает себя крупными частями, повернутыми внутренней стороной наружу. В глубокой тени или ночью работает офигенно, ее действительно сложно заметить. Она как черный инопланетный шар выглядит.

Более того. Оказалось, что черная поверхность довольно крепкая, значительно крепче человеческой плоти, выступает для отделенных частей тела своеобразным каркасом и является той самой причиной, почему вся часть, какой бы она ни была, сохраняет структуру, форму и не превращается в вялый кусок мяса.

В результате она может, без особых травм, достаточно сильно ударить даже очень крепкого противника буквально любой частью себя — хоть кулаком, локтем или коленом, хоть и… более мягкими частями.

По правде говоря, причуда Сэцуны действительно жуткая, и я даже рад, что не являюсь ее обладателем — думаю, я бы на ее месте быстро схлопотал экзистенциальный кризис или там кризис самоидентификации себя как гуманоида.

Но Токаге твердолобая и приземленная, и ее мало волнуют такие вещи.

Но и это не все. Каким-то неведомым, невозможным образом связь между ее частями сохранялась на сто процентов — то есть руки по-прежнему могли сжиматься, пальцы — нажимать на кнопки и передавать тактильные ощущения, глаза видеть, рот говорить, невзирая на отсутствие что легких, что голосовых связок поблизости, и так далее…

Хоть я это и знал это все с самой ее «слежки», подобное по-прежнему впечатляло.

В итоге, терзаясь непониманием и пытаясь подогнать все эти свойства под какую-то целостную гипотезу, я пришел к выводу, что сила Сэцуны является ничем иным, как порталом. Только открывающимся не снаружи, а внутри тела, и не способным мгновенно переносить ее в пространстве, но сохраняющим связь между частями тела.

С одной стороны, эта концепция объясняла почти все Токагины способности.

С другой, она никак не покрывала левитацию и усиленную регенерацию. А я ведь постоянно наблюдал в действии и последнюю — на серьезных тренировках невозможно обходиться без синяков и ушибов, и Сэцуна временами ходила в фонариках как новогодняя елка. Однако все гематомы у нее бесследно проходят буквально через полчаса! Это еще не говоря о том, что она инстинктивно может гасить инерцию при падении с помощью левитации.

Аж зависть берет.

И да. Конечно, девушек бить нехорошо, но, поверьте, подобные высокие моральные стандарты достаточно быстро испаряются, когда ты пяток раз за минуту получаешь коленом по своей возвышенной морде. А то и не коленом, а тем, что повыше.

По этому поводу — в смысле, про порталы, а не про избиение друг друга — у нас случился отдельный разговор:

— Если я прав, старайся почувствовать это… «пространственное» ощущение. Когда разделяешься, обязательно регистрируй и пытайся проанализировать то, как именно ты чувствуешь, где какая твоя часть находится. Ты ведь ощущаешь, что между твоими руками и ногами находится с десяток метров, верно? Возможно, со временем ты сумеешь научиться ощущать искажения, которые возникают в присутствии других людей, работающих с пространством, или, например… — я нахмурился, — причуд телепортации.

— А такие есть? — с удивлением спросила теперь-уже-брюнетка (с ее изменением имиджа — это отдельная история).

Я отвел взгляд, избегая ответа.

Когда-нибудь, возможно, я расскажу вам, ребята, о себе. И о возможном будущем тоже.

Когда-нибудь…

Не скоро.

— … нужно быть готовым ко всему, верно?

* * *

Иллюстрации:

«Двойник»

Самоуверенная Сэцуна в своем костюме.

Уже не такая самоуверенная Сэцуна.

Глава 7

Часть VI

Пока Сэцуна стремительно нас догоняла и всячески совершенствовалась, мы с Юи, очевидно, ее не ждали и сами тоже развивались.

За прогресс Юи я испытывал вполне обоснованную отеческую гордость. Помимо развития своих бойцовых качеств, освоения боя с шестом и, к моему удивлению, занятий с кендо, Кодай также начала заниматься легкоатлетическими прыжками с тем же шестом и, до кучи, паркуром. Где она только время находит?..

Логика в ее действиях, безусловно, была, потому что подобные занятия должны были очень неплохо сочетаться с ее способностью влиять на окружение и создавать себе платформы и лифты. Но… я, честно говоря, сомневаюсь, что потянул бы такую нагрузку и настолько разноплановую подготовку.

А еще она придумала себе новый прием — в дополнение к подготовке специальных снарядов заранее и воздействию своей причудой на окружение, собственное оружие и одежду самого противника, Кодай начала пытаться использовать создание дыр под ногами противников! Каким образом: мимолетным касанием в ходе боя Юи может выдрать из земли, бетона, плитки, асфальта и, за редким исключением, почти любой другой поверхности существенный кусок мгновенным уменьшением поверхности примерно метр на метр.

А ведь потом этот кусочек можно еще и кинуть в противника… да еще и через встроенную в костюм рогатку…

Меня окружают монстры!

На этом моменте я натурально прослезился.

Это я создал этого монстра, я! Юи, я тобой горжусь!

Правда, до полноценного вплетения этого приема в рисунок боя Юи еще топать и топать, потому что воздействовать на предметы касанием чего-то кроме пальцев рук она еще не умеет. В идеале — нужно делать это ногой, и вот тогда она станет по-настоящему жутким противником в ближнем бою.

Кстати, о перенастройке причуды: Кодай, наконец-то, научилась отменять действие своей причуды молча и движением только одной руки. Что, с одной стороны, доказывало мою уверенность в том, что подобные жесты и слова это просто психологические якоря-ограничения. Но с другой — ей было очень сложно с этим справиться, и, как она мне позже призналась, делать это вообще без движений Юи не сможет никогда. По ее мнению.

Ну и последним, сложным, но крайне перспективным направлением развития Юиной причуды было воздействие на жидкость. Как мы с ней увидели еще на примере мусорки на заре времен, условия восприимчивости какого-либо предмета к ее причуде достаточно расплывчатые. Он может быть составным — достаточно, чтобы она воспринимала его как целый предмет, вроде велосипеда, кастрюли или куртки. Но она может изменить и отдельную его часть при необходимости, например, колесо от велосипеда или пуговицу от куртки. При этом предмет, скажем, бутылка с водой, может содержать в себе жидкость. Если Юи захочет увеличить саму пластиковую тару — только та и вырастет. Однако, если сосредоточиться на увеличение всего «комплекса»…

Подобное давалось Кодай очень тяжело, несмотря на то, что мы несколько раз пробовали изменять размер устройств вроде старого скутера с топливным баком, в котором плескалось это самое топливо, или