— Ты избранник триста седьмой? — неожиданно заговорил отец семейства. Причём его речь звучала так, словно он давно уже знает наш язык.

— Я друг вашей дочери, — мне пришлось постараться, чтобы скрыть раздражение.

— И ты хотел нас видеть, избранник моей дочери? — большие глаза Хайма были невинно-честными, но мне кажется, где-то в глубине скрывались лукавство и смех.

Я прикрыл веки. Может, Хаймы — этакие шутники? Именно из-за этого лидер Амфибий проклял коньков? Трикстеры космического масштаба, озорство которых привело к невероятной трагедии.

— Вот приданое, — передо мной открылся небольшой портал. Я рефлекторно подставил ладони, и в них упало шесть Ядер — самые старые и потрескавшиеся из тех, что я видел в тайнике.

— Это достаточная цена, — гордо заявил отец Вафли. — А теперь говори, зачем искал.

Я выдохнул и спрятал Ядра.

— Триста седьмая, ты когда рожать будешь? — раздался незнакомый голос — другой морской конёк тоже научился говорить.

У меня задёргался глаз. Я уже начал сомневаться в своём плане.

— Называйте меня Вафля.

— А что это имя значит?

— Самая красивая, богатая и умная.

— Ого, тогда я тоже Вафля.

— Нет, ты двести первый. Можешь у Виви попросить, он тебе имя даст. Он хорошо знает свой язык.

— Это удивительно.

— Так, тихо! — отец семейства прервал болтовню своих детей. — Человек, ты чего молчишь? Почему у тебя руки дрожат? Ты возбуждён?

Заставив себя успокоиться — это оказалось не так-то просто, — я максимально спокойным голосом заговорил:

— У меня есть предложение. Для всех разумных Хаймов.

— Для начала тебе следует знать, что наша семья — это редкий случай, — серьёзно сказал отец Вафли. — Девиация вида. Большинство Хаймов наполнены гневом и ненавистью ко всему живому.

— И много вас таких — исключительных? — я нахмурился.

— Достаточно, — с достоинством ответил отец Вафли. — Что ты хочешь предложить?

— Новый дом.

Все Хаймы повернулись ко мне.

— Я могу вытащить вас из Изначального Мира на мою планету. Но вы должны знать, что существует огромная опасность нападения Амфибий. В любой момент Рыбы могут открыть портал и атаковать нас.

Я напрягся. План по привлечению Хаймов возник сам собой, как только я узнал о тайнике. Что будет, если на стороне Земли выступят сотни могущественных существ, обладающих невероятным природным талантом? Армия Хаймов, несущая смерть врагам человечества. Конечно, идеальный вариант вряд ли возможен, но идея привлечь на свою сторону Хаймов мне нравится.

— Ты и правда собираешься пустить нас, проклятых Хаймов, в свой мир? — не поверил отец Вафли.

— Меня он вытащил, — похвасталась Вафля. — Я даже свою компанию имею. Я председатель.

— Нам надо будет многое обсудить, но да. Я готов.

— А что если мы попросим целую планету для своего дома? — Хайм прищурился.

— Если она необитаема — забирайте, — пожал я плечами.

Если Хаймы выступят против Амфибий и защитят Солнечную Систему — могут хоть десять планет забрать. Небесных тел в космосе бесчисленное множество, а людей — мало. К тому же Хаймы — один из возможных выходов из безвыходной ситуации. Только вот и риск большой, нужны гарантии безопасности. И в этом мне поможет Кристалл — я поговорю с ним, как только выйду из Изначального Мира.

— Давай встретимся через два дня? — предложил Хайм. — К этому времени я навещу старших и передам им твоё предложение.

— Не надо. Передай, что лидер человечества приглашает их на разговор. Про само предложение не говори. Можешь намекнуть, но никаких обещаний.

— Как скажешь, — отец Вафли кивнул. — Мы закончили?

— Да, — мне самому хотелось побыстрее выйти отсюда и поболтать с Кристаллом.

— А можно мне с вами? — ко мне подлетел Хайм, один из братьев или сестёр Вафли.

— Пока нельзя, — я покачал головой. — Не знаю, как отреагирует ИИ Атлантов.

Была ещё одна причина — кто-то из коньков пытался меня убить. Не знаю, кто именно, но пока я не буду открывать им дорогу на Землю.

— Жаль, — Хайм поник.

— Возвращаемся сейчас, да? — Вафля нетерпеливо покрутила головой.

— Триста седьмая, это ты забрала все Ядра?

— Нет! Виви, давай быстрее! — Вафля запаниковала.

— Через два дня, — напомнил я отцу Вафли и активировал метку, используя способность Массовый выход.

Глава 21. Тучи сгущаются

— Невозможно, — отрезал Кристалл. — Если Хаймы проникнут на Землю, я сделаю всё, чтобы уничтожить их. И мы с тобой станем врагами.

Я стоял в одном из зданий Атлантиды и хмуро слушал Кристалл. Искусственный интеллект наотрез отказался пускать Хаймов в Солнечную систему.

— Вафля — молодой Хайм, недавно заговоривший. И даже он опасен. Хаймы погубили не одну цивилизацию, и если ты свяжешь себя с ними, то поставишь клеймо на всём человечестве. Я не позволю.

— Но как ещё нам защититься от Амфибий? — я взъерошил волосы на затылке. — Хаймы могут стать козырем человечества!

— Они станут его погибелью. У Хаймов свои сильные стороны. Например, их талант и способность находить Звёздные Источники. Но они непредсказуемы и вызывают агрессию у многих видов. Солнечная система будет в опасности, если реализовать твой план.

— Звёздные Источники? — я нахмурился. — Почему этой информации нет в библиотеке?

Звёздные Источники — один из важнейших ресурсов космоса, о котором человечество узнало недавно. Они выглядят как драгоценные камни чёрно-синего цвета. Как правило, содержатся в ядрах планет, но могут образовываться в виде месторождений.

В Звёздном Источнике скапливается космическая энергия, и даже маленький камушек ценнее тонны алмазов. Ведь именно Звёздный Источник — топливо, которое необходимо для межзвёздных путешествий. Но его невозможно найти с помощью способностей или технологий — только если случайно наткнуться, в чём и заключается основная проблема. Это очень редкий ресурс, за который не единожды развязывались межвидовые воины.

— Хаймы могут чуять Звёздные Источники, — повторил Кристалл. — Я уже связывался с Вафлей, но молодой Хайм пока не научился пользоваться духовным чувством. Как