Глава 23. Горковский Лес.

Мы шли колонной по двое за двумя дриадами-проводниками. Они прекрасно ориентировались в этом немаленьком лесу, создавалось впечатление, что они лично знакомы с каждым камушком в Горковском Лесу. Наш путь пролегал по какой-то узенькой тропинке, которой пользовались довольно часто. Мы шли, будто в туннеле из листьев и веточек. Листва представляла собой некоторую защиту обитателей леса от наших взоров.

Ближе к вечеру, хотя из-за густоты нависших над нами крон деревьев о времени суток было трудно говорить, мы вышли на полянку. Наши проводники остановились возле огромного урда, дерева по своему строению напоминающего дуб.

- Здесь вы будете ночевать, - проговорил Арон, так представился нам мужчина. Женщину звали Ирга. Кем они были друг другу – неясно, то ли братом и сестрой, то ли мужем и женой. Хотя, скорее всего, у дриад нет института бракосочетания…

- У вас есть припасы? – поинтересовалась Ирга.

- Да, у нас они с собой, - ответил я женщине.

- Хорошо, тогда мы придём за вами утром, - кивнул Арон и подошёл к лиственной стене. – Не выходите за пределы поляны. Там вас могут ждать опасности, но на территории поляны и прохода вы являетесь нашими гостями, а значит, вам ничто не угрожает, - сказав это, мужчина растворился в ограде поляны, Ирга последовала за ним и через пару секунд мы остались одни.

- Рада, ты себя хорошо чувствуешь? – поинтересовалась Даша. Рада села на землю, усеянную молодой травой, её лицо пылало, и с неё не сходила стеснительная улыбка.

- Д-да, всё нормально, - ответила она и опустила голову. Даша подсела к девушке и те с полминуты о чём-то шушукались, затем она улыбнулась и погладила Раду по голове.

-Так, если у вас всё хорошо, то нужно подумать о том, чтобы что-нибудь поесть, - сказал Ваня.

- Да, подкрепиться перед сном не помешает, - поддержал идею Андрей. – Но как готовить еду? Вряд ли нам позволят развести костёр.

- У меня есть идея, - сообщил я. – Вы пока насобирайте упавших веток и притащите сюда.

Запрыгнув в “карман”, направился к Марку. Рядом с ним стояла старая чашеобразная деталь, которая раньше служила бронёй для правого плеча меха. Прикрепив металлическую решётку к импровизированному котлу-казану, выбрался на свежий воздух. Друзья продолжали собирать сухие веточки, благо их здесь было навалом. Рада ходила поблизости, укладывая ветки в стопку.

- Рада, что с тобой? – шёпотом спросил я.

- Эм, этот Арон… он совсем… - также шептала Рада.

- Голый? – помог ей закончить предложение.

- Да! – тихо возмутилась она.

- И что? – не понял я. - У дриад не принято носить… А-а, ты ещё никогда не видела голого…

Рада прервала меня, усиленно кивая. Ей явно не хотелось продолжать разговор на эту тему.

- Прости, что тебе пришлось это видеть, Рада, но другого варианта пройти к Смоленску как можно быстрее у нас не было.

- Я понимаю.

- Кстати, как ты оказалась так далеко от Смоленска? – поинтересовался я, доставая котёл из “кармана” и укладывая в него ветки. Девушка, при виде появившегося из неоткуда предмета, заметно прифигела, но на вопрос всё же ответила.

- Я… я ездила в Новгород проведать маму, - сообщила она. – Они с папой разошлись и теперь живут в разных городах. А на пути обратно меня схватили бандиты и продали этим механическим зверям! – выкрикнула она, потом посмотрела на меня, мои руки и выдала. – Ой, простите, Виктор, я не специально.

- Ничего, Рада, я не отношу себя к этим маньякам, а руки мои – это вынужденная мера, так как свои родные я потерял… - к нам подошли остальные, держа в руках по охапке веток. – Отлично, кидайте часть в котёл.

После чего включил меч и аккуратно, не цепляя прутики решётки, поджёг ветки. Костёр быстро разгорелся, давая тепло и разгоняя сырость леса. После того как костёр прогорел, достал из “кармана” сырое мясо. Ваня вызвался быть шашлычником, так что процесс готовки еды был поручен ему. Запах жарящегося мяса быстро захватил наши умы, и мы все в предвкушении смотрели на шипящее, сочное мясо.

Ваня закончил приготовление ужина. На поляне лежали старые деревья, на которые мы и сели. “Надо будет для подобных ситуаций соорудить стол и скамейки. Хотя, тогда теряется весь дух похода…” размышлял я, отгрызая куски горячего мяса.

- Да, эта свинка не погибла зря, - произнёс Ваня, когда дожевал свой кусок.

- Да-а, - хрюкая и хлюпая, поддержал Раат. Он даже сейчас не стал снимать шлем или хотя бы поднимать забрало. Говорит, что нельзя показывать другим существам своего, как он выразился, хлебальника. Из-за этого запрета он теперь вынужден заталкивать мясо под забрало, пачкая броню жиром. – Очень вкусное мясо получилось!

- Поддерживаю, - произнёс с набитым ртом Андрей. – Хоть мясо и не маринованное, но сейчас даже такое очень вкусное.

- Пф, вот приедем в нормальное место, и я сделаю настоящий шашлык! – хорохорился Ваня. – Вы такой вкуснятины никогда не ели!

- Замётано, - заключил Андрей.

- Так, хоть дриады и заверили нас, что мы на этой поляне в безопасности, но я предлагаю на всякий случай дежурить по очереди всю ночь, - высказал своё предложение я.

- Согласен, могу первым постоять, - вызвался Андрей.

- Хорошо, тогда Андрей, Раат, я и Ваня будем нести вахту по два часа, согласны парни?

- Да, - синхронно согласились они.

- А я? – подала голос Даша. – Вы про меня забыли.

- Не забыли, Даша, ты будешь спать и набираться сил, - пресёк бунт я. – Всем свободным от караула - спать. Андрей, разбуди меня, как закончиться твоя вахта либо если случится ЧП.

- Принято.

Мы улеглись спать. Около двух часов ночи Раат разбудил меня, чтобы передать пост. За ночь ничего подозрительного или опасного не произошло. Только зверьки или, быть может, наши проводники шуршали по кустам, да периодически какие-то неведомые птицы кричали вдалеке. В общем и целом, обычные лесные звуки. Передав Ване свой пост, отправился досыпать.

Под утро, с радостным пением птиц, на поляну вышли наши старые знакомые дриады. Мы к тому времени успели собрать вещи, отвязать лошадей и приготовится к переходу.