- Сколько нам ещё предстоит пройти?! – он пытался перекричать свист ветра.

- По моим подсчётам, скоро будем на свободе! Нам осталось пройти около пяти километров.

- Отлично, значит, минут через десять – пятнадцать покинем это злосчастное место!

Лес тем временем начал светлеть. Деревья стали чуть ниже, да и их общее количество понемногу уменьшалось.

- Ух-ху! Почти выбрались, Виктор! – кричал Ваня. – Теперь-то нас никто не остановит!

- Не накаркай! – осадил я его. Из леса послышался оглушительный рёв, от которого заложило уши даже у меня, сидящего в герметичной кабине. – Зараза, Ваня! Ну, кто тебя за язык-то тянул?!

- Прости меня, - произнёс он и начал разглядывать тёмный лес, который остался позади. – Нихрена ж себе, Витя! Это настоящая громадина! Его башку над кроной деревьев видно! Беги, Виктор, беги и не останавливайся!

Внезапно с неба послышался звук падающего снаряда. От этого звука кровь в жилах застыла. Крик Вани осведомил меня о приближающейся опасности, так что я резко сменил направление движения. На то место, где мы должны были бы быть только что, упала каменюка размером, превышающим размеры Марка. Нас накрыло столпом глины, земли и некогда красивых цветочков.

- Эта грёбанная хрень по новой замахивается, Виктор! Приготовься менять курс, когда я дам сигнал!

- Принято!

- ЛЕТИ-ИТ! – закричал он. Я быстро сменил курс, и нас вновь накрыло грязью. – ЛЕТИ-ИТ!

Это повторялось ещё несколько раз, пока мы не покинули зону обстрела. А зона эта у данного монстра была около двух километров. Короче неслабый великан, очень неслабый.

Мы выбрались из леса! Выбрались из этого жуткого места. Кажется, что моё состояние было критическим. Я уже практически ничего не соображал. В голове осталось всего две мысли: выжить и спасти друзей. Больше ничего. У меня вновь область зрения сузилась до маленького туннеля. Только спустя некоторое время я услышал стук по броне и крик Вани.

- Виктор, Виктор, ты можешь остановиться! Мы уже давно в безопасной зоне! Ты меня слышишь?! Что с тобой?

Моё металлическое тело начало потихоньку останавливаться. Через несколько минут я вытащил кабель подключения нейропорта и выпал на мягкую траву. Боли от падения с высоты трёх метров не почувствовал, так как уже практически не мог ничего чувствовать. Последнее, что я успел сделать, так это заклинанием вытащить друзей на свободу…

Глава 25. Смоленск.

- Мастер Виктор, вам уже лучше? - раздался над головой мощный металлический бас.

Открыв глаза, увидел пространство поразительно похожее на мой “карман”. Прямо надо мной стоял Марк-1. Вот только я не помню, чтобы он умел разговаривать.

- Только после нашей длительной связи мне удалось установить с вами контакт, - произнёс Марк, явно прочитав мои мысли.

- Хорошо, тогда как мне тебя называть? Явно же ты не являешься Марком.

- Вы можете дать мне имя, с завода я имею название БЭД – 4317.

- Расшифруй.

- Боевой экзо-дроид, модель 4, выпуск 317.

- Экзо-дроид означает, что ты работаешь в паре с пилотом, но можешь и самостоятельно вести боевые действия?

- Так точно, мастер.

- Почему ты обращаешься ко мне так? – как-то неудобно разговаривать с собеседником, сильно задрав при этом голову. Особенно усиливает чувство дискомфорта ещё и то, что этот огромный собеседник обращается к тебе “мастер Виктор”.

- Я так запрограммирован, - буркнул он.

- Хорошо, - согласившись с таким ходом вещей, решил осмотреться. – А где мы?

- В вашем сознании, мастер. Согласно протоколу “безопасной жизнедеятельности пилота”, я обязан ввести пилота в искусственную кому при угрозе сильного повреждения нейронов мозга.

- То есть сейчас я в не зоны доступа.

- Можно и так сказать.

- А мои друзья? Что с ними? – испуганно произнёс я.

- Они в норме, ваша спутница пытается получить… доступ к вашему телу, - доложил он.

- Стоп, я же отключился от нейропорта. Почему она не может получить “доступ к телу”?

- Я забрал вас в кабину, и активировал режим восстановления.

- Разреши ей взаимодействовать с моим телом, БЭД, - махнул рукой я. – Она меня вытащит с того света.

- Принято, мастер Виктор.

- И прекрати называть меня “мастер Виктор”, можно просто Виктор.

- Принято.

Мы ещё немного постояли окружённые тишиной. Вскоре мне это надоело, и я решил немного порасспросить своего механического друга.

- БЭД, скажи-ка, точнее, расскажи, что было в те времена, когда тебя создали?

- Сведения пятисотлетней давности частично утеряны.

- Хорошо, тогда расскажи всё, что знаешь.

- Меня собрали для войны. Судя из отрывков воспоминаний моего прежнего пилота, раньше цивилизация людей была более продвинута, чем сейчас.

- Что же случилось? Почему люди откатились в своём развитии?

- В конце войны человечество изобрело бомбу, работающую на принципе деления тяжёлых ядер…

- То есть люди изобрели атомную бомбу?! – перебил я его. – И у людей были самолёты для того, чтобы метать бомбы на врага с большой высоты?

- Гравилёты, да, были они у людей. Самолёты давно вышли из обращения, в связи с их повышенной ресурсозатратностью.

- То есть гравилёты были менее ресурсозатратны?

- Так точно.

- Стой, стой, стой, но не могли же одни бомбы откатить человечество так далеко назад!

- Война шла слишком долго. Ресурсы обеих сторон конфликта постепенно иссякли, и обе стороны конфликта, так как к созданию этих бомб они пришли практически одновременно, приняли решение испытать бомбы друг на друге. Но эффект от этого оружия был ужасающим. Противоборствующие стороны больше не могли воевать друг с другом. После обоюдного обстрела был выдвинут пакт о ненападении и уничтожении некоторых типов оружия и технологий, которые могли привести к повторению подобной войны. Такие технологии как гравилёты были забыты или утеряны. Их больше не было возможности воссоздать.

- Ладно, были ли тогда раньше дриады, монстры, чудовища, кракены и прочая гадость?

- Нет.

- То есть они появились после войны?

- Да.

- И никто не знает, откуда они взялись?

- Данные сведения утеряны, но смею предположить, что люди так и не смогли понять, откуда появились другие формы жизни на этой планете.

- Это очень интересно. И… странно, - я начал в задумчивости прохаживаться вдоль