что с таким щитом, собранным из дерьма и палок, идти на неизвестную тварь довольно рискованно, но делать нечего. Можно было ещё выкопать яму-ловушку и заманивать её туда, но банально было нечем. Вот заберу лопату, смогу устраивать такие засады.

Закрывшийся за своим творением, больше похожим на какой-то уродливый матрас, я начал приближаться небольшими шажками к дереву, где ждала ловушка.

Тварь, сидевшая на дереве, заняла очень удобную позицию: прогулочная дорожка, которая шла через парк, проходила прямо рядом с деревом, кроме того там стояла лавочка, мусорный контейнер и чтобы не лазить по кустам, все, кто шли мимо, приближались к дереву.

При движении я не выглядывал из-за щита, чтобы не спугнуть хищника, а смотрел в оставленную узкую прорезь на уровне глаза.

Когда приблизился к одному из трупов, почувствовал резкий удар и треск, щит тряхнуло, но снаряд не пробил насквозь. Это точно был снаряд, что-то воткнулось в ветки или кость, пробив ткани.

Я скукожился, пригнув голову подальше от щели и, чувствуя холодный пот на спине, быстрыми шагами отошел от дерева на безопасное расстояние. Никто за мной не погнался.

Осмотрев щит, я даже не понял поначалу чем в меня стреляли. Потом увидел небольшую дырочку в спальнике, осторожно вскрыв тканевые слои, обнажил палочку тоненького дротика, длиной сантиметров 8-10 — он был испачкан в какой-то маслянистой жидкости. Видимо, эта жидкость была ядом или чем-то парализующим. Ну вот, боялся чего-то жуткого и смертоносного, а оказалось всё достаточно обыденно. Из тех вариантов, что продумал.

Веток и костей напихано у меня в основу щита достаточно плотно, чтобы такие дротики надёжно застревали. Главное больше не заглядывать в смотровую щель, чтобы не схлопотать тонкий дротик в глаз.

Уже без особой боязни вернулся на покинутую позицию, приблизился к трупу и почувствовал ещё один удар. Сделал небольшой шажок вперёд — ещё удар.

Через пять шагов, каждый из которых сопровождался выстрелом, заряды у твари закончились.

Я уже стоял близко к дереву, чтобы услышать, как тварь злобно клекотала и хрипела с натугой дыша — она явно была недовольна и возможно утомлена интенсивной и такой безрезультатной для неё стрельбой. Но не прыгала, так и сидела на дереве.

Подшаг вперёд. Стою, жду. Выстрел. Ага, поднакопила зарядов. Пауза между выстрелами достигла минуты. Ещё несколько минут я подходил и отходил от дерева, чем дольше это длилось, тем реже стреляла тварь. Пауза выросла до трёх минут. Я её хорошо рассмотрел в щель и приготовился атаковать.

Наконец я стоял уже практически под деревом, дождавшись очередного выстрела, выглянул из-за щита, поймал взглядом тварь и попробовал подцепить её своим копьем. Коготь копья дотянулся до её нижней лапы, которая вцепилась в кору и широко взрезал кожу.

Тварь, злобно захрипела, раскинула худые передние лапы с торчащими когтями и бросилась на меня вниз, я такого ждал и тут же подставил щит из которого торчали кончики её дротиков. С прощальным хрустом мой щит принял тело по весу кило на 30 и я его сбросил в сторону вместе с хищником.

Отскочив на метр назад, я приготовился атаковать копьем, но увидел, что тварь дёргается, не может и подняться и даже развернуться ко мне. Очевидно напоролась на свои дротики и ей сильно поплохело.

Я держал копье наготове, но было видно, что существо совершенно не способно больше нападать, оно судорожно втягивало и выдвигало из подушечек передних лап длинные острые когти, но не могло ими пошевелить, дёргало задними лапами, но всё медленнее и медленнее.

Тварь представляла собой очень тощее существо, покрытое короткой шерстью коричневато-зелёного оттенка около полутора метров ростом с худыми конечностями и совершенно нечеловеческим лицом, у которого не было даже носа. Ни следов одежды, совершенно голая обезьяна, короче говоря. Нижние короткие лапы, верхние длинные, мелкие мужские половые органы, очень широкая грудная клетка диссонировала с узкими плечами и худыми конечностями. Да, тварь явно не боевик. Чисто дальние атаки. Но это не точно.

Жлр. Заражение. Уровень 0.

Непроизносимое название, мать вашу. Пусть будет жмур. Чем дольше шло время, тем больше эта тварь замирала, парализованная. Через минуту у неё двигались только зрачки глаз.

Я решил пока так её оставить, интересно действие яда, решил сначала осмотреть трупы землян, которые лежали около дерева.

Одна женщина, как и было видно по куртке, действительно оказалась славянской внешности, довольно рослой и мускулистой, возможно культуристка, а вторая вместе с мужчиной были китайцами. Из их оружия я прибрал к рукам только лопату и нож, больше взять с них было нечего. Рогатины слабые, с копьём не сравнятся, деревянные дубинки тоже лишняя тяжесть, мой меч лучше.

Уважение, конечно, таким женщинам. Не побоялись пойти в бой на кадавров. Конечно, выбора у них не было, прана утекала каждый час, но их спутник мужчина, комплекцией не внушал. Однако, они всё равно пошли втроём, не стали искать ещё товарищей. Были уверены, что справятся. Хороший бойцовский дух, но лучше бы они набрали компанию побольше. Кто-то бы и выжил.

В карманах нашёл у всех троих документы и взял два мобильника. Что-то рюкзак у меня уже забит под завязку почти. Жесть, конечно, сколько людей погибло.

Решил немного груз уменьшить и перекусил, сидя напротив твари.

Тварь по-прежнему двигала глазами и умирать явно не собиралась, возможно её яд обладал только парализующим эффектом, но не убивал.

Изучая её морду и полураскрытую пасть, полную острых мелких клыков, я понял как тварь пуляла дротики. Она использовала щель, которая была вместо носа, а давление нагнетала за счёт широкой грудной клетки. Другого места откуда жмур мог стрелять дротиками, не видел.

Доев две банки консерв, размахнувшись, убил обезьяну одним ударом копья. Впитал прану. Череп как бумага. Как-то неприятно даже стало, фигура подростка, как будто ребёнка убил.

Дальше мне пришла в голову идея использовать дротики жмура. Я аккуратно их выковырял из щита, собрал палочками из веток, плотно завернул в ткань и убрал себе в рюкзак.

Вот и все. Как говорится у страха глаза велики. Даже с такой тварью можно справиться достаточно просто. Скорее всего, причина — её нулевой уровень. Лучше на таких «нулевых» тварях потренируюсь, пока не появились твари более прокаченные. Так что всё правильно сделал, решив зачистить этот гнойник и не оставлять за спиной ловушки на людей. Я раньше в своей жизни ни разу не охотился, но теперь прочувствовал весь процесс.

Хорошая работа. Обязательно вернусь и с подземной тварью тоже расправлюсь. Одного черховеца уже замочил, справлюсь и с этим. Видимо,