задумался, почему нет следов, ведущих в обратном направлении. Лезть туда или ну его? Среди отпечатков обуви был один женский изящных размеров с небольшим каблуком.

Хорошо. Я огляделся. Видно было, что ребята до меня нарубили ветвей, натащили каких-то тряпок из одежды останков местных, видимо нарезали и наматывали на ветки, делая факелы. Были видны и следы маленького костра.

Спустя десяток минут и у меня были готовы шесть факелов. Не хочу остаться в темноте без света. Надеюсь, обойдусь одним. Ткани я намочил алкоголем, найденным тут же в вещах скелетов. Противень за спину, как и длинное копьё. В правой руке будет меч, в левой факел.

Поджёг зажигалкой первый факел и начал спуск. Темноты и подземных тесных пространств я всегда побаивался и всеми возможными способами избегал поползновений моей половинки купить экскурсию по каким-то пещерам, но если туда спустилась моя жена, кем я буду, если пройду мимо?

Почти у самого входа, когда я согнувшись пополам, пролезал на корточках под бетонный острый осколок плиты, мне в лицо прилетел толчок холодного сырого воздуха. Как будто какой-то зверь мощно выдохнул и прогнал волну аж до выхода на поверхность. Жуть. Я чуть не развернулся обратно, но заставил себя лезть дальше. Факел чадил, искрил, но исправно освещал покрытый шпаклевкой и окрашенный белым кирпичный потолок, сейчас весь изрытый трещинами.

Да, штукатурка, шпаклёвка и краска. Я в этом разбираюсь, как-то делал ремонт в гараже, намучился с потолком. Насыпанная мягкая земля постепенно опустилась до пола и я выпрямился во весь рост. В неровном свете от горящих тряпок по бокам широкого и высокого коридора виднелись не работающие плафоны светильников, когда-то здесь подавали на них электричество.

С тихими матами сбил с подошв прилипшие влажные комья глины. Перекинул длинное копьё со спины, убрав на пояс меч. С палкой подлиннее как-то спокойнее. Высота потолка позволяет.

Коридор был частью какого-то подземного хорошо обустроенного центра. Я прошёл распахнутыми створками дверей и вышел в небольшой зал, оборудованный для приёма пищи. Здесь стояли столы, стулья, была стойка, где раздавали еду. За одним столом 6 стульев, 10 столов. Одновременно могли принимать пищу человек 60.

В свете факела смотрелось всё это жутковато. На полу были видны следы от прошедших землян в виде рассыпанных комков земли. И зачем они сюда полезли? Любопытные что ли? Идиоты. Моя жена могла сюда пойти только, чтобы не остаться одной посреди парка с кадаврами.

В лицо опять прилетел толчок сырого воздуха. Огонь на факеле задёргался и чуть не погас. Сука. Сука. Выдохнул, пошёл дальше.

На стенах ближе к потолку заметил иногда встречающиеся коробочки с сеткой как у микрофонов, может они относятся к системе оповещения?

Из столовой выходило три двери, я пошёл в ту, куда шли следы. Комки земли давно исчезли, но на полу хватало какой-то сыроватой дряни типа плесени или грибка, чтобы видеть, куда шли люди. А пошли в эту дверь они видимо потому, что она выглядела богаче, чем остальные. Траханные створки пронзительно заскрипели. Я замер. Уф.

Новый коридор здесь отделан деревянными панелями, смотрелось это даже роскошно, явно он вёл куда-то к руководству центра. Впервые увидел двое скелетированных останков местных. На них были одеты некогда белые халаты, сейчас покрытые черными разводами, отсвечивающими зеленоватым.

На стенах висели картины, знакомые мне по храму — чумной доктор, однорукий учёный с книгой, мужик со змеёй, какой-то мужчина в роскошном военном мундире, ещё один военный с кучей медалей, женщина в форме сурового вида со стеклянным глазом. Меня от неё даже дрожь пробрала. Не хотел бы я попасть в её фокус внимания.

Это что, военная база какая-то? Кто ещё потратит кучу ресурсов, чтобы вырыть кучу широченных коридоров и столовку под территорией парка, проведёт электричество, да так что и не заметно ни хрена наверху.

Коридор плавно изгибался и когда мне открылся новый участок, я увидел тело в светло-жёлтом плащике, лежащее ко мне головой. Женщина. Позади неё панели коридора были взломаны и торчали щепками вокруг двух темнеющих огромных дыр друг напротив друга. Дыры были почти от пола до потолка. Какая-то тварь диаметром в три метра свободно прошла сквозь коридор. Я видел на изломах досок свисающие вниз сопли, фосфоресцирующие синими оттенками в свете факела. Красиво, если бы не смерть, стоящая за всей этой люминесценцией.

У моей жены такого плаща не было. Ладно, допустим, тут где-то нашла. Короче, надо приблизиться, чтобы увидеть лицо.

Прищурился.

Человек. «Солнышко». Уровень 2.

Дерьмо. Она убегала, но не успела. В плаще сзади торчали три чёрные палки длиной по полметра. Щепки? Нет, что-то метательное. Дротики или шипы.

Надо пройти ещё метров 5. Медленно я приблизился к трупу, стараясь минимально шуметь. Трахнутый факел потрескивал в мертвой тишине. Прищурился. Дротики опознались Системой.

Шип Черховеца.

Дерьмо. Я хорошо помнил кто такой черховец, копьё из его кости было у меня в руке. Но та тварь сидела в земле и еле двигалась. И была опасна только тем, кто проваливался в её пасть. Шип обозначен зелёным, значит, как минимум, его хозяин жив.

А эта живность размером с грузовик. Бегает на двухметровой глубине с такой скоростью, что от неё не убежать.

Убитая девушка держала в руке рогатину. Ну да, правильно убегала. Рогатиной такую здоровую тварь не удержать. А её спутников я не увидел. Заметил только какие-то палки возле дыр. Возможно, это от них осталось.

Подошёл вплотную, присел. Разглядел лицо. От сердца отлегло. Не моя жена.

Снова толчок воздуха. На этот раз сильнее. Факел погас, но я успел понять, что воздух вылетел из одной дыры в стене коридора.

Стараясь дышать спокойно и ровно, отсчитывая три секунды на вдох и три на выдох, я выбросил погасший факел, достал новый, вынул плохо гнущимися пальцами зажигалку и поджёг. Хороший самоконтроль, похвалил сам себя. В разгоревшемся свете не увидел ничего нового. Хотя… возможно в дыре слева синее свечение стало поярче. Послышался какой-то нарастающий шорох, как земля сыпется.

Все чувства у меня обострились, в висках ухало сердце. Воняет плесенью, воняет сыростью. Ещё слабый запах дерьма. Не от меня. Видимо, девушка обделалась, когда умирала.

Развернувшись, спешным шагом, но не бегом, направился назад. Если бы побежал, мне бы точно сорвало башню. Три секунды на вдох, три на выдох. Когда открывал дверь в столовку, она снова пронзительно заскрипела. Сука.

За спиной что-то мощно ухнуло и воздух опять толкнул меня в спину, пошевелив волосы.

Тут я не выдержал и побежал. Факел почти погас,