Потом была встреча с Лениным. Глава Совнаркома в беседе с Ворошиловым также нажимал на архиважность политического воспитания красных кавалеристов. Он разъяснил Климу, что сформированная из неорганизованной крестьянской и казачьей массы Конармия, в том числе и значительная часть командиров, не имеет идейной пролетарской закалки и крепкой военной дисциплины, заражена партизанщиной, не располагает достаточным числом коммунистов среди рядового и начальствующего состава. Всё это следовало преодолеть в условиях боевой походной жизни.

В завершение беседы Ленин подчеркнул:

— Надо сделать Конную армию олицетворением нерушимого союза рабочих и крестьян, имеющих общую цель и единые интересы. Как и во всей стране, этот союз должен проявляться и в боевой обстановке, и в повседневной жизни. В этом — залог победы в Гражданской войне и в дальнейшем построении социализма...

6 декабря в Великомихайловке состоялось совместное заседание руководства Южного фронта и командования 1-го конного корпуса.

На заседании выступили Егоров, Сталин, Ворошилов. Все отмечали, что созданная 1-я Конная армия как оперативно-стратегическая подвижная группа войск призвана внести решающий вклад в разгром Деникина.

Ворошилов посвятил своё выступление вопросу организационной структуры армии. Было решено, что Конармия будет состоять из дивизий; корпусная система исключалась. Кавалерийских дивизий в штате предполагалось пока иметь три, и на правах оперативного подчинения включались две стрелковые дивизии.

На следующий день был составлен и подписан приказ № 1. В нём говорилось:

«Приказами Реввоенсовета Республики и Южного фронта Конный корпус Южного фронта (т. Будённого) преобразован в Первую Конную армию. Во главе управления армии поставлен Революционный военный совет в составе командующего Конармией т. Будённого и членов Реввоенсовета тт. Ворошилова и Щаденко.

На Реввоенсовет Конармии возложена чрезвычайно тяжёлая и ответственная задача — сплотить части красной конницы в единую, сильную духом и революционной дисциплиной Красную Конную армию.

Вступая в исполнение своих обязанностей, Реввоенсовет, напоминая о великом историческом моменте, переживаемом Советской Республикой и Красной армией, наносящей последний смертельный удар бандам Деникина, призывает всех бойцов, командиров и политических комиссаров напрячь все силы в деле организации армии. Необходимо, чтобы каждый рядовой боец был не только бойцом, добровольно выполняющим приказы, но сознавал бы те великие цели, за которые он борется и умирает. Мы твёрдо уверены, что задача будет выполнена и армия, сильная не только порывами, но сознанием и духом, идя навстречу победе, беспощадно уничтожая железными полками и дивизиями банды Деникина, впишет ещё много славных страниц в историю борьбы за рабоче-крестьянскую Советскую власть.

Да здравствует 1 Конная Красная армия!

Да здравствует скорая победа!

Да здравствует мировая советская власть!»[178]

Создание красной кавалерии: вымыслы и реальность

Кто стоял у истоков красной конницы?

В январе 1918 года на собрании жителей в станице Платовской Сальского округа области Войска Донского был избран станичный совет, заместителем председателя которого стал бывший старший урядник 18-го Северского драгунского полка Семён Будённый. Во время освобождения от белогвардейцев Платовской Семён собрал в конную гурьбу нескольких станичников и вошёл с ней в отряд Т. Н. Никифорова. На основе группы Будённого по прошествии некоторого времени был сформирован кавалерийский эскадрон из четырёх взводов по 30 всадников.

В конце 1917 года иногородний крестьянин родом из слободы Большая Мартыновка Борис Думенко вернулся с германской войны в чине вахмистра полным георгиевским кавалером в хутор Казачий Хомутец, где прошли его детство и взросление. Он развернул среди хуторян большевистскую агитацию, призывал их бороться с контрреволюцией и к февралю 1918-го собрал небольшое конное подразделение.

Почти два месяца занимался Думенко с бойцами, обучая их военному делу и верховой езде. В марте он двинулся к станице Великокняжеской, где в сальско-манычской степи складывался красный Степной фронт во главе с Григорием Шевкоплясовым. Говорили, что у Шевкоплясова настоящая боевая часть в 400 штыков и более полутора сотни сабель, до десятка пулемётов. Штаб части — в селе Ремонтном.

По дороге отряд Думенко значительно увеличился, к нему примкнули группы красных партизан станиц Егорлыкской, Великокняжеской, Платовской, попутных хуторов. В Великокняжеской объединённый отряд оформился организационно, командиром был избран Борис Мокеевич Думенко, помощником командира — Семён Михайлович Будённый. В нём насчитывалось около тысячи всадников.

К маю краснопартизанские силы возглавил Шевкоплясов. Кавалерия всех отрядов послужила базой для создания кавдивизиона, командиром которого стал Думенко, его заместителем — Будённый. Группа Шевкоплясова влилась в 10-ю Красную армию и получила наименование Донской советской стрелковой дивизии. Конников Думенко свели в 1-й Социалистический крестьянский кавалерийский полк.

В августе по решению командующего Царицынским фронтом Ворошилова на базе 1-го кавполка была сформирована новая боевая конная единица — 1-я Донская советская социалистическая кавалерийская бригада. Командиром её оставался 29-летний Думенко, помощником снова был назначен Будённый.

Высший военный совет Российской Республики в середине 1918-го принял решение о формировании в РСФСР кавалерийских дивизий. К концу года на территории Московского военного округа была создана только одна такая дивизия — Московская; другие конные части были включены в общевойсковые соединения.

На Дону в ноябре бригада Думенко была преобразована в 1-ю сводную кавалерийскую дивизию, которая блестяще себя показала в боях с белоказаками атамана Краснова за Царицын. Успехи конницы Думенко высоко отметил Ленин. Думенко был награждён высшей революционной наградой — орденом Красного Знамени. В марте 1919 года этот орден за номером пять[179] ему вручил председатель РВСР Троцкий. При этом он назвал Бориса Мокеевича «первой шашкой Республики». Будённый позже также получит орден Красного Знамени номер шесть, но «второй шашкой республики» назван не будет.

Думенко стремительно растёт по службе. В апреле он становится помощником начальника штаба 10-й армии по кавалерии. Под его началом вся армейская кавалерия и три стрелковых дивизии. Эта войсковая группа вскоре получит название Конно-сводного корпуса, потом 1-го Конносводного корпуса и затем 1-го Конного корпуса.

4 апреля 1919 года Ленин посылает в штаб 10-й армии телеграмму:

«Передайте мой привет герою 10-й армии товарищу Думенко и его отважной кавалерии, покрывшей себя славой при освобождении станицы Великокняжеской от цепей контрреволюции».

25 мая 1919 года Думенко получает тяжелейшее ранение в бою у реки Сал. Вместе с ним ранен и командарм-10 Егоров. Но ранение Егорова неопасное, а Думенко почти безнадёжен. Его отправляют в Саратов к тогдашнему светилу хирургии — доктору Спасокукоцкому, который удаляет ему несколько рёбер, часть лёгкого, но спасает жизнь.

В июле Думенко встаёт на ноги и, несмотря на предостережения врачей, спешит в войска. Однако на корпус его не возвращают, должность командира занята Будённым. Думенко формирует новый корпус, отовсюду