— Хорошее сравнение, — сказал Румарра. — Именно так. Мы предлагаем насытить Землю дешёвой электроэнергией. Потому что энергия лежит в основе всего. Нет энергии — нет ни науки, ни промышленности, ни сельского хозяйства.

— За счёт чего? — спросил Быковский.

— Для начала за счёт строительства термоядерных реакторов, — сказал Румарра. — А там, глядишь, и до кварковых дело дойдёт.

Мы проговорили долго, и это была только одна из множества встреч. Как полномочным представителям человечества, нам нужно было согласовать массу вопросов. Часто в областях, в которых мои товарищи — Быковский и Сернан — откровенно «плавали».

Мне, как человеку достаточно долго и плотно имевшему дело не только с руководством Советского Союза и лично Леонидом Ильичом Брежневым, но и с руководителями других стран, не говоря уже о десятках и сотнях инженеров, учёных, технологов, директоров заводов и научно-исследовательских институтов, было проще.

Но самое главное, объём моих знаний был гораздо больше объёма знаний моих товарищей вместе взятых, память — лучше, а умение анализировать выше.

Так сложилось.

Хотя, признаюсь, без их помощи этот гигантский объём работы мне одному не удалось бы провернуть за то время, которое нам было отпущено.

Времени, как довольно быстро выяснилось, было отпущено совсем не много и летело оно просто с бешеной скоростью.

В переводе на земной календарь, старт «Горного эха» был назначен на первое августа одна тысяча девятьсот семьдесят четвёртого года.

[1] Цитата из поэмы советского поэта Алексея Недогонова «Флаг над сельсоветом» (1946).

Глава двадцать вторая

Двойной контроль. Города, поселки и все остальное. Как работает ИИ. Разговор с птицей. «Ушедшие»

Конечно же, мы не могли учесть все факторы и подводные камни при составлении наших глобальных планов.

— Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, — вспоминал по этому поводу известное русское присловье Валерий Фёдорович. — Например. Вопрос контроля. Как мы собираемся контролировать тех, кто захочет работать во всех этих общенациональных проектах?

— Зачем их контролировать? — удивился Сернан. — Лучший контроль — деньги. Хорошо работаешь — получи достойную зарплату. Плохо — извини, ты уволен, на твоё место очередь стоит в три квартала.

— Я не это имею в виду, — сказал Быковский.

— А что?

— Вспомним Олимпиаду в Мюнхене. И не только.

— Терроризм?

— Да. Представь ситуацию. Мы принимаем на работу десяток спецов, а они потом взрывают термоядерный реактор. Или завод по производству гравигенераторов.

— Скажи ещё базу на Луне, — скептически заметил Сернан. — Прости, командир, но это попахивает паранойей. Вы, коммунисты, везде видите врагов.

— Потому что они на самом деле везде, — спокойно ответил Быковский. — И с каждым днём их становится всё больше. Террористические организации растут, как грибы после дождя, и все готовы достигать своих целей самыми радикальными методами.

— Слушай, но это же совершенно не наше дело, — пожал плечами Сернан. — Пусть спецслужбы этими плохими парнями занимаются, им за это деньги платят. ЦРУ и ФБР, насколько я знаю, вполне справляются со своей работой. Моссад и Ми-6 тоже. Про ваше КГБ и вовсе легенды ходят. Чего ты беспокоишься?

— Ты же военный лётчик, Юджин, — сказал Быковский. — Как и я. Бдительность никто не отменял. А сейчас мы ещё и полномочные представители Земли. Обязаны об этом думать.

— Командир прав, — сказал я. — Заводы или реактор — ладно. А вот если мы пропустим террористическую атаку на гарадскую дипмиссию, последствия будут гораздо хуже. Войну Земли с Гарадом не обещаю, но отношения сильно осложнятся. Во всяком случае, о совместной базе на Луне и других важных аспектах сотрудничества можно будет надолго забыть.

— Вы точно параноики, — убеждённо сказал Сернан.

— К счастью, выход есть, — улыбнулся я.

— Какой?

— Двойной контроль. На первом этапе — отбор кандидатов в совместные проекты осуществляют спецслужбы. Сбор материала, досье и всё, что положено. А дальше — гарадский контроль.

— Ты имеешь в виду все эти ваши психические штучки — видение ауры, гипноз и прочее? — догадался Быковский.

— Именно. Не хочу хвастаться, но мне в своё время удалось уйти целым и невредимым из штаб-квартиры ЦРУ в Лэнгли. А ведь я даже не прошёл спецподготовку.

— Хочешь сказать, наш друг Эйрено Цугри озаботится этим вопросом? — спросил Быковский.

— Думаю, что уже озаботился. Больше того, уверен, что все члены новой экспедиции, включая экипаж «Горного эха», такую подготовку пройдут. Во избежание.

— Хорошо, если уверен, — в некоторых случаях Быковский становился чертовски упрямым. — Но хотелось бы знать точно.

— Не вижу препятствий. Хочешь, прямо сейчас ему позвоню и спрошу?

— Хочу.

Я тут же позвонил на личный коммуникатор Эйрено Цугри и задал интересующий нас вопрос. Всё оказалось, как я и говорил: кандидаты в члены экспедиции на «Горном эхе» проходили такую спецподготовку.

— Она позволяет безошибочно определять, правду говорит человек или лжёт, — сказал Цугри. — И какие у него намерения.

— Что, никак обмануть нельзя? — поинтересовался Сернан. — Так не бывает.

— Можно, — улыбнулся старший сотрудник отдела Внешней безопасности ГСБ. — Но для этого нужно быть более сильным колдуном, чем мы. А так не бывает.

— Колдуном?

— Шутка.

— Страшные вы люди, — поёжился Сернан. — Шутки шутками, но я уверен, что на Земле найдётся масса народу, которая захочет держаться от вас подальше. Умников никто не любит. А если умник ещё и обладает такими сверхспособностями… — он покачал головой.

— Брось, — сказал я. — Вы же, американцы, любите супергероев. Целая культура у вас. Надо просто запустить правильную пропагандистскую компанию. Телепередачи, книги, фильмы, комиксы.

— Команда супергероев прилетает спасать Землю! — торжественно провозгласил Сернан. — А что, может сработать. Осталось придумать от чего её спасать.

— Он нас самих, — усмехнулся Быковский.

— Не пойдёт, — покачал головой Юджин. — Это значит, что мы плохие. А мы должны быть хорошими. Изначально. Закон пропаганды.

— Не спасать, — сказал я. — Только помочь. По-соседски и по-братски.

Ещё мы много путешествовали, постоянно находились в разъездах.

Даже в своей прошлой жизни, будучи Кемраром Гели, я столько по Гараду не путешествовал.

Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Как полномочные